２０１３年８月１２日、ａｕのニュースサイト EZニュースフラッシュ増刊号
「朝刊ピックアップ」で記事
「サウナ並の「炎暑」で問われる不要不急の119番通報」
を企画、取材、執筆しました。
けさの新聞は休刊。昨日の各紙は10日の日本列島が、高知県四万十市や甲府市で40度を超えるなど、今年一番の暑さだったことを報じている。
さらに今日の各紙電子版によると、翌11日も両市は40度越えとなった。東京も最低気温30度超で、1875年（明治8年）の観測開始以来、最も高かった。
あまりの炎暑に「「サウナだよー、これは。熱い空気が体にまとわりつく」と悲鳴を上げる会社員も出ているという。（11日付朝日新聞朝刊より）
熱中症による救急搬送も相次いでおり、死者も続出している。10日は水戸市で畑作業をしていた女性（84）と、奈良県広陵町で草刈り中の男性（66）が死亡。11日は、福島県相馬市で部屋を閉め切り扇風機を使っていた男性（79）が倒れて死亡。ほかに、さいたま市の男性（60）、和歌山県有田市の女性（80）、大分市の男性（84）、京都府綾部市の男性（63）が死亡した。
ちなみに、熱中症は、「日射病」「熱けいれん」「熱疲労」「熱射病」に分類される。なかでも危険なのは「熱射病」。これは「頭痛・めまい・はき気・嘔吐があり、顔が赤くなって息づかいが荒く、皮膚は暑くてさらさらと乾いた状態で汗が出ない。体温は40度以上。意識障害・けいれん・内臓に重い障害が出るなど、生命への危険を及ぼすこともある」（京都府京丹後市HPより）。
ちなみに、こうした一刻を争う患者がいるなかで、懸念されるのは不要不急の119番通報といえよう。昨今、タクシー代わりに救急車を呼んだり、深爪、鼻血、虫歯、微熱といった軽傷や、ペットの病気で呼び出すケースが続出している。
こうした人たちは、救急車をタダだと思っているフシがあるが、救急車を一回出動させるごとに4万5千円（東京都）、4万円（横浜市）、12万円（群馬県太田市）の費用がかかっている。（各自治体の試算より）もちろん、すべて税金が原資だ。
救急車を呼んだほうがいいのか、自分で病院を受診すればいいのか、どこの病院に行けばいいのか、判断に迷う場合は、救急相談センター（東京都）、救急安心センター（大阪府、奈良県）といった自治体の「救急相談窓口」が便利かもしれない。緊急性の低い患者向けの「民間救急車」を使うという手もある。
救急搬送が多発するなかでも119番の救急車システムを機能させるためには、人々の良識が必要だ。（佐々木奎一）
