大学教授と口蹄疫

大学教授をお乗せしました。市内から空港まで、2000円ほどの距離です。この日は午後3時頃に宮崎市内のホテル玄関前にクルマを付けて待機。ほかにタクシーは居ません。するとビジネスマンが近づいて来て「先生が降りて来られたら、空港までよろしくお願いします」とのこと。詳細を確認したらそれが大学教授で、ホテルで行われた講演会の主役だということも分かりました。

乗り込んで来られたのは初老の紳士。気軽に話しかけられるような雰囲気ではありません。こういう時は　①ひたすら黙ったまま運転して目的地に向かう　②だめもとで話しかけて、反応をうかがう　いずれの方法を取るかはドライバーのその時の気分次第。空港までは15分、ずっと黙っているのは味気ない。まずは当たり障りのない質問として「宮崎には何度か来られたこと、ありますか？」と話しかけたところ、「あの口蹄疫(こうていえき)の騒動があった時に・・・」10年前のエピソードを聞かせていただくことができました。その時も講演会に招かれたとか。でも “口蹄疫” の騒ぎで観光客はキャンセルが続出、ホテル内はロビーも露天風呂もガラガラだったそうです。

そしてこれも同じ日の話ですが、同様に　ごく平凡な話題から話が発展しました。

指令を受け郊外の半導体工場に向かったところ、乗り込んで来られたのは50代のビジネスマン。手荷物はやや大きめのキャリーバッグが１つ。行き先は市内のビジネスホテル。1800円ぐらいの距離です。移動中しばらくは携帯電話で仕事の打ち合わせ、その後はスマホを操作してる様子だったので　話しかけるのもどうかと躊躇してました。
なぜかこの日は積極的に話しかけた私。かなり唐突でしたが「あの、スマホを使うようになってもう長いんですか？　私はスマホデビューしてやっと1年なんです」さらに続けて「スマホの便利な機能の恩恵を受けています」とか「スマホのCPUの性能が、型落ちのノートPCを上回っていることに昨日気付きました」といった話をしたら、「自分の母親が　最近同年輩の友達の影響を受けて “私もスマホを買う” と言い出した」でも彼の考えとしては “詐欺メール” に騙されたりと、やっかいな面もあるから「スマホなんて大して役に立たないぜ」といった偽情報でごまかしている・・・といった話に。

特に男性客の場合は、見た目は気難しそうでも “話しかけてみたら意外にも話に乗ってきた” ということがたびたびある。今回ほどに会話が盛り上がるのはレアケースではありますが。私は基本　ヤジウマなので。知らない世界がちょっと覗けたことに満足です。