トーマス・グラバー 第二章 グラバー長崎へ出立 長崎商工会所の設立https://blog.goo.ne.jp/renaissancejapan/e/0fe4cfe0d037fad23c34254c03330542
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謎の人物・小曾根英四朗
大浦二十一番の自邸ができるまでは、マッケンジーの梅ケ崎邸に住むつもりでいたが、グラバーは江戸町の日本家屋へ移り住んだ。実はこの家屋の世話をしてくれたのが、マッケンジーの紹介で一度会ったことのある小曾根英四朗という若者であった。
年齢はグラバーより少し年上の二十五、六歳くらいだったが、この家屋は小曾根持ち物だった。「小曾根英四朗」。 今では地元長崎の人でさえ彼を知る人は少い。
小曾根家及びこの英四朗を物語る資料はほとんど残されていない。 だが「薩長同盟」（慶応二年一月）、の立役者坂本竜馬が土佐藩を脱藩し、同年、長崎において総合商社ともいうべき「亀山社中」を設立した折、尽力してくれたのが英四朗だった。
当初、亀山社中の事務所はとても景観の良い伊良林町だった。 しかし、中心街や港へでるには少々不便だったため、まもなく長崎の中心街、本博多町（現、興善町）へと、移転した。
その移転先が小曾根家、本宅の長屋であった。 この時「亀山社中」から「海援隊」と改名された。
脱藩浪人の竜馬は、薩摩藩支援の下で艦船、商船、武器弾薬の輸入に従事していた。 しかし、土佐藩の若き参政（家老格）後藤象二郎が長崎を訪問、土佐藩開成館長崎出張所（通称「土佐商会」）を設立した際、竜馬の脱藩は許された。
以後、海援隊は土佐商会が支援する事になった。
この折、土佐商会責任者者だったのが後に三菱グループの創始者となる岩崎弥太郎であり、後述するようにグラバーと弥太郎は切っても切れない間柄となる。
しかし竜馬は、これから間もなくして京都において、陸援隊隊長・中岡慎太郎ともども暗殺され、三十二歳の若い命を散らしている。
さて、小曾根家英四朗のことである。 小曾根家本宅のある本博多町は、その名が物語るように、小曾根家の先祖は福岡、博多の豪商であったようだ。
博多からいつやって来たのか不明ではあるが、だが外国との貿易で栄えた博多、堺（大阪）などの港町は、徳川家康の鎖国政策により、あっという間に火の消えた町と変わってしまった。
おそらく曾根家は鎖国により衰退し始めた博多に見切りをつけ、唯一開港の長崎での飛躍を期して移転してきたものと思われる。
竜馬が世話になったこの当時、本宅の他に倉庫、貸家など七か所所有していたという。 グラバーが借家していたのがその一つであった。
同家の長男は栄（さかえ）と言い、英四朗はその名の通り四男に当たる。 栄は号を「乾堂」と名乗り、有数の芸術家であった。 かれの篆刻（てんこく）の技術は当時日本随一と謳われ、事実、皇室の国璽（こくじ）御璽（ぎょじ）は彼の手によって掘られている。
しかし、次男、三男の事は名前も、どのような人物であったかも全く分からない。ただ英四朗は、sの名が示すように英語はとても達者で、グラバーやマッケンジーなどの英国人と通訳なしで対等に話が出来た。
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この本には、歴史的に貴重な写真、図、文献なども数多く掲載されている秀逸な作品ですが、それらをPDF化して皆さんに紹介することもできますが、著者と発行所の『長崎文献社』に敬意を払って、全てを紹介するのは、控えたいと考えております。
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