日本は、日米修好通商条約を迫るアメリカに対処するべきだったのでしょうか。
そして、それが、なぜ、安政の大獄に至ったのでしょうか。背景を探りながら考えてみたいと思います。
〇どうして朝廷は政治に関与し始めたのか
政情の変容はにより朝廷が復権し、幕府単独では政策を実行できなくなってきた所にあります。大きなところで言いますと、次のようなことが挙げられます。
(1)天明7年(1787)に光格天皇が幕府に対して庶民への「お救い米」供出を訴えられたこと
(2)幕府が、文化4年(1807)には露国人の利尻島侵入騒擾事件を朝廷へ奏上したこと、
(3)孝明天皇が、弘化 3年(1846)8月29日幕府へ海防勅諭を発布されたこと
(4)嘉永6年(1853)のペリー来航に対して、老中阿部正弘が諸大名に意見を聴取するなど幕府の専政が緩和していきました。
その上、「天皇にお考えがあるならば、遠慮なく申し付けてほしい。叡慮に沿うようにしたい」と申し出るなど、朝幕関係は逆転していきました。こうして締結された日米
和親条約、朝廷への報告は事後承認の形で、朝廷もそれを認めていました。
〇日米修好通商条約はハリスの云うままに押し切られたのか⁉
米国駐日大使ハリスと交渉をしたのは、幕臣の岩瀬忠震、川路聖謨、水野忠徳、永井尚志、井上清直らです。彼らは、急ぎ調印を迫るハリスと真剣勝負の交渉を重ね、ハリスを
して「かかる全権(岩瀬・川路ら)を得たりしは日本の幸福、日本ために偉功ある人々なり」と言わしめました。決してハリスに押し切られ、屈して結んだ条約ではありません
でした。
〇なぜ勅許を必要としたのか
朝権の回復とともに、諸大名も朝廷の存在を認識しはじめ、勅許を得た上での条約締結を主張するに至り、国論を一つにするには「勅許」でとの思いが強くなってきました。
しかし、肝心の朝廷内は、当時の関白鷹司政通を除いてほとんどが締結反対か、定見を持っていませんでした。孝明天皇も、今すぐの締結には反対をされていました。
条約勅許を得ようと上京した老中堀田正睦は、締結に反対する公家衆を見て「公家衆は国 際情勢を分かっていない。外交を断ち鎖国しながら昌平を楽しむ国はない。
世界万邦を仇敵に回し、殺戮も絶えなく、長く持ちこたえられる訳はない」と憤慨しています。まさに至言 と思われます。
井伊直弼も、早くから勅許を得てからとの考えをもっていたことは注目に値します。
〇なぜ、大老井伊直弼は勅許無しで米修好通商条約に調印をしたのか
米国のハリスは、調印を急いでいました。朝廷の許可を待つ余裕はありませんでした。
また、将軍家定も病弱であったために、その継嗣問題も抱えていました。
井伊直弼は、江戸城内で最も権力をもち、幕政を決定する権限を持つ大名が集う「溜の間詰」大名の筆頭でした。紀伊藩の意向により大老にも就任し、将軍も紀伊藩主慶福を
擁立する勢力に与していました。
この二つの難問の解決を急ぎました。しかし、勅許を得ることには拘っていたようですが、時間切れで締結に走りました。
〇なぜ、井伊直弼は紀伊藩を除く御三家の内、水戸藩の前藩主斉昭や藩主慶篤、尾張藩主慶勝、親藩の越前藩主松平慶永、さらに一橋慶喜などまで処分したのか
井伊直弼には、幕府を守るという自負心がありました。幕府の政策に反対する勢力には、御三家や親藩といえども容赦はしませんでした。
安政5年8月8日に水戸藩に対して朝廷から幕府を指導するようにとの「密勅」が下されたことは、とても許されるものではなかったのです。
幕藩体制の本質をよくよく認識していなければなりません。全くの幕府オンリーなのです。ですから、一般の志士たちが処分されるのは当然のこととなります。
〇なぜ、安政の大獄は日本の歴史上大変な損失になったといわれているのか
将来に向けて大いいなる活躍を期待された人物が処刑されています。
水戸藩では、藤田東湖の教えを受けた家老安島帯刀、側用人茅根寒緑です。水戸藩の抑えどころを知り抜いていました。
越前では、藩士橋本左内(景岳・26歳)が処刑されています。
橋本景岳は蘭学を学び、正解の情勢を俯瞰し、「世界は一つに国際連盟の如くなるであろう。その盟主は英国、露国であろう。日本も一国独立は難しく同盟関係に入るであろ
う。そのとき私は露国との同盟を推す」と言い切った。「しかし、そのときは英国との戦争に備えなければならない。またその逆もある。」と洞察しています。また、独立を
保つためには、朝廷を中心として幕府・諸藩の有志を登用して内閣制度的な組織を立ち上げる必要があると提言しています。
外国奉行水野筑後守忠徳は「橋本を殺したるの一事、以て天の怒りを買い、徳川幕府の滅亡を招いたと嘆息した」といわれています。
長州藩士吉田松陰死罪(30)も処刑されました。
吉田松陰は松下村塾で多くの有能な志士たちを教育しました。明治維新後に活躍する政治家を称して「多くはこれ松門より出るの者たち」と称えられました。
松陰が生きておれば、明治初期の維新の功臣たちの抗争は避けられていたであろうとも言われています。
そのような中、薩摩藩の西郷隆盛が生き延びたことは奇跡的なことでした。僧月照とともに錦江湾に身を投じ、月照は死に西郷は助かったのです。
島送りになっていて、安政の大獄を免れました。
西郷は、この島で出会った薩摩藩士重野安繹に語っています。「自分が尊敬するのは先輩では水戸の藤田東湖、同輩では越前の橋本左内である」と。
安政の大獄は、開国派が攘夷派を討ったのではなく、幕府の政策に反対する者が倒されたのです。
井伊直弼は、万延元年(1860)3月3日桜田門外の変で倒されました。