とうもろこしの行商人

　お昼ごはんを食べて、ごろごろ休んでいたときのこと。
誰かが、何かを言いながらうちの玄関に入ってきたのがわかりました。
うん？誰かな？と思って、玄関を見たら、モン族の女の子。
　「とうもろこし～。とうもろこしはいらないか～」。

　この季節になると、重そうな籠を背負って、とうもろこしを売り歩く、
モン族の女性たち（子どもも）をルアンプラバンの町中でよく見かけます。
籠の中のとうもろこしは、蒸したてで、あっつあつのまま。
炎天下で、熱いとうもろこしを山ほど背負って歩いているので、
みんな顔を真っ赤にしていて、汗だく。
　村から町まで、何キロも歩いて行くのだそうです。

　彼女たちが売っているとうもろこしは、ほとんどが焼畑で育てたもの。
15センチ前後で、かなり細め。粒は丸っぽくて、モチ米のように、ねちねち。
紫色か白（サローイ）と、黄色（サリー・ナムプン）との2種類あって、
黄色のほうが甘くて、とっても美味しいです。
　一束3本で、1,000キップ（13円）ぐらい。

　で、私、お腹がいっぱいだったのに、うちの玄関にまで入って来た女の子から、
二束（6本）売ってもらいました。
昨日、タラート（市場）で買った、黄色のとうもろこしの味が忘れられなくって。
でも、今日は、紫色のとうもろこしでした。
ちょっと、残念・・・。
でも、甘くはなかったのですが、新鮮でとても美味しかったです。
　ちなみに、（写真の）とうもろこしが入った籠。重かった～。