プレイステーション2 10周年

くあー、こんな大事な記念日をスルーしてたなんて。
昔の俺なら考えられないよ。老いたなぁ。
ま、遅れたけどやっておこう。


改めて書くが、今年の3月4日をもって、比類なきプレイステーション2が10周年を迎えた。
今年は平成22年だから、発売は平成12年の3月4日。つまり「1,2,3,4」というわけだな。
比類なき初代プレイステーションが12月3日、つまり「1,2,3」だったので、それに倣ったというわけだ。
……これを見ると、比類なきプレイステーション3の発売日「11月11日」は、味気ないと言うしかない。
PS3が発売後しばらく滑りまくったのはこの理由も大きいはず。ということはないと思う。どっちやねん。

ちなみにPS2と同時発売のソフトにはナムコ「リッジレーサー5」があり、その雑誌広告が凝っていた。
「1,2,3,4,7,6,5,P,S,2!」というものだ。
文字じゃ分かり難いが、PS2の発売日に「765（ナムコ）」を加え、より語呂合わせを強化していたのである。
遊び心を感じられるいい広告だった。あの頃、な。あの頃。



そして発売されたプレイステーション2は社会現象に近いほどの人気を獲得し、
発売から半年以上も全く店頭で見かけることがなかった。もちろん、入荷後瞬時に完売してしまうからだ。
後にニンテンドーDSがこれを上回るブームを見せてくれたが、当時はあまりの人気ぶりに驚愕したものだ。
ゲームソフト単品ならともかく、ハードをああも長期間買えない状況が続くなんて。
まぁ品薄商法を狙ってた部分もあるんだろうが、そもそもの確たる人気がなけりゃこの商法は出来ない。
初代PSの基本互換、そして当時まだ珍しかったDVDプレーヤーとして使えるという特長も大きかった。
いや、当時は寧ろDVDプレーヤーとしての需要の方が大きかったんだろうな。
実際、PS2ロンチで一番売れたのは、ゲームじゃなく「マトリックス」のDVDだったはず。
そしてPS2の普及をきっかけに、映像DVD市場は急速に広まっていったのだ。
PS2はDVD市場開拓に最大の貢献をしたハードである。
映像メーカーはPS2に感謝すべきだ。マジで。


……と、PS互換とDVD再生という魅力的な機能により人気は持続していたが、
肝心の「PS2のゲーム」は、しばらく苦戦が続いていた。
確かにPSより絵は綺麗だが、それ以上のものがないソフトが多く、まだまだPS2ならではのゲームが市場には少なかった。
そして開発者の間では「PS2は作りにくい」という声が多く、ソフト制作はどのメーカーでも難航していた。
あの状況がもう少し続いていれば、PS2の勢いはガクンと落ち、歴史は変わっていたかもしれない。

しかしハード発売から1年と少し、PS2を救う超大作RPGが発売された。「FF10」である。
FF10はPS2での「美しいグラフィック」を、ほぼ完璧な形でユーザーに提供した。
またゲーム的にも十分遊べる内容であり、それまでのような微妙な感じはしない、大作ゲームに相応しい出来栄えだった。
当然のように、FF10は大ヒットを飛ばした。
そしてFF10に呼応するかのように、他のメーカーのソフトの質も上がり始め、PS2はここから真価を発揮し始める。
更に1年が過ぎた頃には、もう誰にも止められない最強ハードになっていた。
そこからのゲーム業界は完全にPS2の独壇場であり、ある意味特筆すべきことがない。
後発のGCとXBOXもそれなりに普及（海外含）はしたが、PS2の勢いには全く影響がなかった。
次々発売される魅力的なタイトルを見れば、それも当然だったと言える。


あの頃のPS2の無敵感は、ゲーム業界史上最強だったと思う。
確かにNDSのブームはPS2を上回っていたが、所謂「任天堂ソフトばかりが売れる」という状況にあまり変化はなく、
ソフトの数だけは異常に多いものの、ゲーム業界全体ではそんなに熱いとは感じなかった。
現在のWiiは更にその傾向が強い。とても1000万台売れてるハードとは思えない。
しかしPS2ではハードメーカーだけでなく、サードパーティのソフトもちゃんと売れていた。
と言うより、サードソフトの方がずっと売れていた。
俺はやっぱし、この形の方が健全だと思う。任天堂ソフトばかりが売れる状況は、非常に不味いと思う。
もちろん任天堂が悪いというわけじゃないが。うーん、どうすりゃ任天堂ハードのサードは売れるの？
まそれは今はいいや。
PS2時代は、ハードが売れ、ソフトが売れた。
非常に健全に、ゲーム業界が生きていた。……今の歪な市場を比べると、そう思えてならない。



本領を発揮してからは特に目立った失速はなく、淡々と好調を続けていた。
まぁ後継機のPS3が滑ってしまったから、バトンタッチには失敗したと言えるかもしれないが。
しかしPS2が今までのハードと違う点は、「今も現役だし、まだまだ現役で行ける」ことだ。
現在でもPS2本体は少ないながら毎週ちゃんと売れ続けている。需要はあるわけだ。
そしてソフトも、何だかんだ言って発売されるものはある。市場もまだまだあるわけだ。
メーカーに全く旨みはないが、中古市場でもPS2は現役である。
プレイステーション2、発売10年を過ぎて、今尚健在。
サラッと書いたが、これ、とてつもなく凄いことだ。
昔は「ハード5年周期説」なんてのが囁かれていたが、PS2は軽く倍である。
初代PSもかなり長い間頑張っていたが、PS2には及ばない。
かつてのネオジオやGBも10年以上に渡って現役であり続けたが、
ネオジオは事情が特殊だし、GBはモデルチェンジがあった。
PS2のように単体で10年以上現役を張り続けているハードは、前代未聞である。

実際PS2は「究極のハード」に近いとすら俺は思っている。
性能はもちろん現行機には劣るが、見てられないほど酷いわけじゃなく、ある意味「十分」である。
発売当初と違い、今は製作のノウハウがたっぷり溜まっているので、作り難さもない。
メディアはDVDであり、製作コストも安い。
圧倒的な普及台数という背景もある。

ごくごく普通に、「昔ながらのスタイルでゲームがしたい」と思った時、PS2ほど適したハードはないだろう。
誰もが最新最強のゲームを求めてるわけではない。「最新」に触れるには、それなりに体力が要るのである。
例えば「FF13」をブラウン管テレビでプレーすると、文字が潰れて非常に見難い、実質読めないほどであるらしい。
HD機であることを前提に製作してあるからだ。ブラウン管ユーザーを切り捨てているのである。
この点だけ見ても、最新ゲームについていくことの「重さ」が分かる。
個人的には信じられない配慮の無さなんだが、スクエニはよくこんなの放置したな。まいいか。

ブラウン管テレビ（もちろんHDテレビでもいい）にコンポジットケーブルを繋ぎ、中古で安いRPGか何かを入手してきて、気楽にプレーする。
それでいてグラフィックが極端に汚いわけではなく、十分見られる範疇にある。
メモカセーブだから、バックアップ電池切れなんて事態もない。カートリッジ端子が痛むこともない。
ハードの頑強さは……まぁタイマー的なアレがあるかもしれないが、今も新品で流通しているので、最悪買い直しが可能。
非常に手軽だ。ある意味DSよりもずっと手軽だ。これこそ昔ながらのゲームスタイル。
やっぱりPS2は究極の家庭用テレビゲームハードである。素晴らしいね。


あんま褒めてばっかだとGK乙されるかもしれんので、不満も。
まぁ今となっちゃどうでもいいことなんだが。

発売当初によく言われていた（誕生間もないゲハ板とかで）が、PS2の性能にはハッタリ色が強かった。
やれ7500万ポリゴンだの、エモーションエンジンだの。
特に「エモーションエンジン」は、文字通り人間の感情を表現できるほどのCPUという触れ込みだったが、
これは明らかに誇大宣伝だった。そんなの、世代が一個進んだ現行機でやっと実現できるレベルだろう。
グラフィック能力は大幅に上がったが、その上昇幅はあくまで「予想通り」の次元だった。
俺自身は購入が遅かったが、PS2の掲げた未来予想図には発売当初から強く期待し、そして裏切られた。
確かに凄いが、ンな過大なものでもない。それがPS2だった。
また、ハードの拡張という面でも色々ハッタリをかましてくれた。
やれ家電と繋がるだの、インターネットを使ってどうこうだの。
PS2は標準でインターネット接続はできないんだが、不思議なことに「PS2でインターネットができる」
という噂は、ハード発売後にもしばらく残っていたような記憶がある。
それだけ「PS2は何でもできる」と客に思わせる宣伝が巧みだったということだろう。
しかし、PS2はゲーム機としては大成功だが、それ以上のものは何もなかった。
そういう意味では当初の構想通りにはいかなかった失敗ハードと言えるのかもしれないな。



ふぅ。
もちろん俺のPS2もまだまだ現役だ。現行ハードが揃った今でも変わりはない。
何しろ魅力的な未プレー作が多すぎるので、逆にいつ一線を退くのか心配になるほどだ。
最近は中古ソフトの価格も下落気味で、そういう意味でも美味しい。漁るのが凄く楽しい。
……業界貢献度ゼロの楽しみ方だな。ごめんなさい。

いずれ新作ソフトの供給は止まるだろうが、それでもハードは地道にずっと売れ続ける気がする。
「PS2で十分」という層は、世間一般に確実に存在すると思うから。
まぁPS3への移行を進める為に、SCEが生産を打ち切る可能性はあるかもしれないが。
それでも、何と言うか安定感と安心感がある。PS3よりも。非常に頼もしいハードである。

PS2は、もしかしたら「ゲーム業界が良かった頃」最後のハードになるかもしれない。
そういう意味でも、この「最後のゲーム機」をこれからも大事にしたい。言い過ぎか。
結局懐古溢れる感想になってしまうな。でもなぁ。現行機なぁ。ゲーム業界の未来なぁ。
やれやれだ。
やれやれだよ。




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