日本ダービーメモリアル（タニノギムレット）

強行ローテーションのタニノギムレットがついに頂点に。
しかし、レース後に骨折が判明。このレースを最後に引退してしまいました。

2002年 5月26日　東京競馬場
第69回　日本ダービー（G1）芝2400　良　18頭
１着▲３タニノギムレット（57武豊）2:26.2　１人気
２着…11シンボリクリスエス（57岡部）１馬身　３人気
３着◎８マチカネアカツキ（57デザーモ）アタマ　６人気
単260　馬870

皐月賞、NHKカップでともに差し届かず３着だったタニノギムレットが強行ローテーションで戴冠。今度は不利を受けないように大外から。内ではゴールドアリュール、メガスターダム、マチカネアカツキ、シンボリクリスエスがビッシリ競り合うなかでの大接戦を制し、武豊騎手はダービー３勝目。
　皐月賞直行組が圧倒的有利でしたが、この年は
　１着タニノギムレット＝NHKマイルC３着
　２着シンボリクリスエス＝青葉賞１着
　３着マチカネアカツキ＝プリンシパル２着
　４着メガスターダム＝プリンシパル１着
　５着ゴールドアリュール＝端午S１着
と別路線組が掲示板独占。６着以降にアドマイヤドン、バランスオブゲーム、ノーリーズンと皐月賞直行組が続きました。
　昨年もキングカメハメハ（NHKマイルC）、ハーツクライ（京都新聞杯）、ハイアーゲーム（青葉賞）と別路線１着組が上位を占めましたが、今年の別路線組はどうなるのか？

タニノギムレット　牡　1999年 5月 4日生　鹿毛　８戦５勝
父：ブライアンズタイム　松田国英厩舎
母：タニノクリスタル（母父：クリスタルパレス）
主な勝ち鞍：日本ダービー（G1）、スプリングS（G2）、シンザン記念（G3）、アーリントンC（G3）

＜撮影メモ＞（ニコンF90）
　朝８時東京競馬場着、という気合の入り方でしたが、すでに場内には大勢のファンが詰めかけ、撮影場所の確保も難しいくらいの状態。特別混み合う日本ダービー、有馬記念だけは、本当に写真泣かせのレースで、ダービーはこの日以来、競馬場へは行っていません。
　レースが近くなると雲行きが怪しくなり、かなり薄暗いなかでの大一番。遠くでは雷が鳴り出し、ラジオにはバチバチ！という強烈なノイズも。レース中雨はギリギリ大丈夫でしたが、ゴール板を駆け抜け、シャッターを切った途端、バケツをひっくり返したような豪雨。数分後に馬が引き上げてくる頃には、あっという間にドシャ降り。すぐさま屋根のあるところに引き上げました。
　日本ダービーは競馬界では１年の区切りになるお正月みたいなもので、雨もあがった最終レース後、４コーナーには虹も。日本ダービーが終わり、歴史に新しい１ページが刻まれました。

　６人気のマチカネアカツキは相手なりに走ること、デザーモ騎手をピンポイントで呼び寄せるなど勝負がかりに見えたので、思い切って本命。同じ藤沢和雄厩舎のシンボリクリスエスに競り負けクビ差３着で惜しい馬券を逃す。
　初めて買った95年も８人気オートマチックを本命にしてタヤスツヨシ、ジェニュインの僅差３着。当時は若くて（笑）今では考えられない金額で勝負していたので、タヤスツヨシに不利を受けた分の負けは、今でも悔しさが残っています。