猫の時間

一幅の絵のような

猫と紫陽花のシーン。

猫には猫、紫陽花に

は紫陽花の時間。

それを眺めている

私の時間。

猫の寿命は、ノラの

場合は４～５年だと

いうから、この子の

一生は人の１５分の１

くらいか。

そんなことを思いながら眺めると、梅雨の晴れ間のひとときを、

ゆったりと過ごす姿が、神々しく見えるではないか。

年年歳歳、時の過ぎるのが速く感じるのは、自分の時間を

生きていないからだ、などと聞くとガックリする。

と、寄って来ましたよ。

「せっかく憩ってんのにさ、

ジロジロ見られて、落ち

つかないったりゃありゃ

しない！あ～、どっか

ほかのいいところへ行こ行こ…」

という表情で、サササ…と私の横をすり抜けたかと思うと、

なんと、つつじの枝にお尻向けて歩きながらマーキング！

えっ！？ミケさんだから女の子。なのに、そんなことを

するんだ…。

と、ドッキリした私を、それこそ尻目に去っていった。

坂を下りたところでは、

こんな光景が。

お地蔵さまのような

猫が、カタマッテいた。

カメラを向けても、

「心は無でござる。

おまえさんの相手をする気はないよ。」

だそうだ。

私は、猫をそれほど好きだったわけではなかった。

ところが、クーが我が家へやってきてから、こちらが

猫を気にし始めると、俄然、道で会う猫たちが雄弁

になったように思う。

どうも、猫たちは人の気持ちを読み取っているらしい。

そして、反応してくるのだ。

おお～大好きな

ビクトリア！

私が文句なしに

気に入っていること

を、彼女はお見通し。

「しょうがないわねえ、ちょっと

だけ撫でさせてあげるわ」

と、寄ってきてくれるようになった。

再三のラブコールが通じたようで嬉しい。

いつも不思議に思うことがあるんだが、なぜか猫日があって、

あっちでもこっちでも猫に遇う日がある。

今日は、ビクトリアの

兄弟か姉妹か…

はてさて子供か…

も登場してくれた。

こちらは、まだ他人行儀。

「ふ～ん、猫好きオヤジか…」

といったところだね。

猫時間に割り込んで、お邪魔いたしました！

街猫任侠道

私：「おっ！次郎長親分じゃあ、ござんせんか！

ここんとこ、さっぱりお見かけしねえなあ、と思っとりやしたら、

こんなとこにいらしたんでぇ…。」

親分：「……、」　（無視）

私：「え～…今朝はまた、いいお天気で…」

　（なんか機嫌が悪そうだなあ）

周りを見回してみると…

石松のあにいだ！

なんか腰がひけている。

ははあ～ん、親分の雷が落

ちたとみた。

多分、おまえたちシケたこと

でもしたんじゃないのか？

なんたって、親分は仁義

を重んじる方だ。

仲間同士のいさかいには厳しい。

素人衆への手出しは許さない。

卑怯な行為は親分の逆鱗に触れるのだ。

「おいおい、ど～するにゃ？」

とまあ、子分たちの話し合いの場が

もたれていた。

「ど～するったって、ちょいとアネサンをからかっただけ

なのににゃ…」

などと、ブツブツ言い合っている。

ところで、そのアネサンは、どこへ？

しばし私は立ち止まって捜してみた。

この猫通りへ曲がる前に、アネサンの

悲鳴を聞いたから、どこかに身を潜めているはず。

と、いたいた！

なんと、あんな高いところ。

まだ、ドキドキしている。

私の思ったとおり、

次郎長親分が、アネサンを

助けたんだな。

よかった、よかった。

この次郎長親分は、

たまに我が家へもやってくる。

クーが興奮して部屋の中で騒ごうが、まるで無視。

悠然と庭を横切り、気が向けばデッキからじっと

部屋の中を眺める。

私は親分が喧嘩をしている姿を見たことがない。

他の猫たちは、親分に出会うと「ささ、どうぞ！」と

いうふうに道をゆずっているのをよく見かける。

子分同士のいさかいや、素人衆へ手出しをしているところ

へ親分が登場するや、あっという間に静かになる。

だから、親分はいつも無傷。

まったくもって、たいした親分だ。

と、今日もおおいに感心して帰宅。

「ミサカイもなく素人衆に発砲する奴らに、親分にガツンと

お願いしたいくらいだ、なあ、クーよ！」

「うるさいなあ～、なにをそんなに息巻いてるにゃ～～、

無用な殺生をするのは、馬鹿な人間だけにゃ～～」

でかしたな…

先日の朝のことだった。

今ではクー（我が家猫）のベッドになっているカウチの下に、

なにやら見かけぬ紐のようなものが見えた。

うん？なんだ？

と近くに寄って覗き込むと、小動物のような…。

いよいよジ～ッと凝視すると、なんと野鼠だ！

小さい…まだ仔鼠のようだ。

既に成仏しているらしく、小さな両足は揃えられ、

もっと小さな前足は祈るように胸の前で組まれていて、

動かない。

紐のように見えたものはしっぽだった。

最寄の小田急線の成城学園前駅の工事が始まったころ

から、駅周辺に棲んでいた鼠が住宅街へと散っているとは

聞いていたが、我が家の中で見るとは思ってもみなかった。

気候がよくなって窓を開け放していたので、入ってきたの

だろう。そして、クーのおもちゃになって

しまったのだろう。

しかし！しかし、だ。

猫は仔猫の時に母猫から鼠の捕り方を

教えられないかぎり、鼠を捕ることはでき

ないと聞いていた。

クーはその親からして家猫。しかも３ヶ月のころには我が家

へ来て、連れ合いを母と思い込んで育ったのに…。

連れ合いが鼠の捕り方を仕込んだとは、いくらなんでも

考えられないからして…。

彼が自らの野生を呼び覚まして狩猟行動に出たのだろうか。

周りを見ると、床面に血が飛び散っている。

家人たちは出かけていた。

誰もいない部屋に、私とクーと鼠の死骸。

朝の光が妙にまぶしかった。

しみじみとクーを見ると、彼も鼠に目を落としているが、

動かない鼠にはもう興味がないのだろう。無表情だ。

いつも呑気にダラダラとしていても、やっぱり

猫だったんだな。

彼にしたら、とてつもなく楽しいひとときだったのかも

しれない。

シンとしている私の足に、クーが擦り寄ってきたので

「でかしたな…」と褒めてやった。

そして、庭の隅に咲く

ミヤコワスレの根方近くに

鼠を深く埋めた。

さて、それからクーの

かかりつけの獣医さんに

電話で事の次第を連絡。

獣医さんの話によると、「このあたりの鼠ならまず、

病気は持っていないでしょう。」

ということは、どのあたりの鼠は病気持ちなんだろうと

思いつつも一安心。

しかし、あんなに小さな命でさえ、葬るという行為には

日常にはない思いが湧いてくるものだ。

静かで明るい朝だったなあ。

つばめの日

霧雨の降る朝、川面の上をツバメたちが

気持ち良さそうに飛んでいた。

「燕返し」という剣法があったが、まさに空気を

スパッと切るように翻る。

その光景を眺めていて、以前、ツバメの

巣立ちビナと対面したことを思い出した。

２年ほど前の初夏のころだった。

川沿いの道を散歩していた私の目の前の柵

に一羽の巣立ちビナが突然摑まった。

私との距離は３０センチほどだった。

どうもその日初めて飛んだらしく、滞空時間

が計れなかったのだろう、「もう、飛べない！」

という表情でゼイゼイしている。

目の前に恐ろしいオヤジがいるけれど、すぐ

に飛び立つ余力はなし…で、丸い目はドキ

ドキしていた。

嘴の脇はまだ黄色く、胸のあたりはふわふわ

で、その愛らしいことといったら…。

脅かさないように私は息を殺して、じっと

かたまっているしかなかった。

ヒナのまあるい黒目と目があったまま、

さあ、１分ほど経っただろうか、ヒナはちょっと

屈みこむような姿勢になり、弾みをつけて

飛び立っていったのだ。

今年もまた、ツバメのヒナたちが巣から

こぼれんばかりに鳴くだろう。

私は初夏になると、毎年あのゼイゼイと肩で

息をしていたヒナの目を思い出すのだ。

さて、こちらは

鴨の羽づくろい。

水鳥は霧雨が

よく似合う。

なんとなく

カメラを意識して

いるらしく、目が合った。

鳥と目が合うと、なぜか私は嬉しくなる。

雨なのに明るい気分になって歩いてたら、

ポタポタと大粒の雨が傘にあたった。

見上げると、 遊歩道に覆いかぶ

さるように咲いた

八重桜が雨に

濡れて首を垂れていた。

上を見上げた途端、

桜ともバッチリと

目が合ってしまった。

いやあ、ふいをつかれて

目が泳いでしまったよ。

鳥たちの日

寒の入りを過ぎると、暖冬といえども朝は凍て

つく寒さだが、日射しは日に日に強くなる。

空も川も澄むこの季節、鳥たちが寒気の中

で活き活きとしている風景を眺めるのは実に

気持ちがいい。

近くの川で今日は４羽の

カワウが遊んでいた。

その光景を遠目で見ている

白鷺。

鷺は孤独を愛する鳥らしい。

団体行動をしているのを見たことがない。

私も鷺の仲間だな、団体行動は苦手だ。

←ゴイサギの幼鳥（後方に鴨）

この子は年末からず～っと

川辺のこの木にじっとしている。

（この木のこの位置で固まっているのだ）

親鳥を見かけたことがないので、幼いのに

自立をしているらしい。たいしたものだ。

食事はどうしているんろう、寒くないのかなあ

と人間が想像したところで仕方がないと思い

つつも心配していたが、聞くところによると

夜行性だそうだ。

きっとイキのいい川魚の夜食をとっているん

だな、と安心した次第。

←こちらは水面から飛び立つ

カモメの後姿、とそれを

羨ましそうに見送る鯉。

「別に羨ましくないよ」と言うかもしれないが、

私はやっぱり、水中より空が好きだから…。

カモメは気性が激しい鳥だ。群れていても

諍いが絶えない。そして「フン！」みたいに

それぞれ散っていく。

また集まるんだけれどね。案外淋しがりや

なのかもしれないな。

最後はなんといっても

可愛い「ふくら雀」。

寒雀のことをこう呼ぶそうだ。

雀のいる風景はどこか懐かしい。

その他、メジロ、シジュウカラ、ヒタキ、

セグロセキレイなどなど、私のカメラの腕では

撮りきれない。でもいつか…！

ああ、そうだ、最初の写真シルエットの鳥は

ヒヨドリです。