黙示録は聖書を構成する文書の中で、何というジャンルに属するのだろうか？その特徴は？

[黙示録の一場面]

　旧約聖書は「律法（創世記、レビ記など）」、「預言者（サムエル記、イザヤ書など）」「諸書（詩篇、箴言など）」に大きく三つに分けられ、新約聖書は主として「福音書」「使徒言行録」とパウロなどの「書簡」からなっている。そして、旧約のダニエル書や新約の黙示録は「黙示文学」というジャンルに属している。

[聖書を構成する文書のジャンル。apocalyptic が黙示文書]

　ジャンルと言えば、ほかに小さな単位で寓話（おとぎ話）や譬え話、比喩、謎もあり、歴代誌、使徒言行録など歴史文書もある。ジャンル毎に形式や内容の点で特徴が異なり、それを心得て読むと聖書をより的確に理解することができる。

　譬え話は馴染みがあるが、旧約聖書にサムソンが出した謎があったり（士師14:14）、動植物が擬人化される寓話（列王下14:9）があったりする。いずれも文字通りに取ることはできない。

　黙示文学にも同様の側面がある。黙示録が書かれた背景と目的は、ドミティアヌス帝が皇帝礼拝を強要しキリスト教徒に迫害が及んで、彼らを支え励ますために書かれたという事情がある。当時の現在を悲観的に見、特異な象徴や幻、数字などが多用されるが、それらを字義通り受け取ることはできない。時間をかけ、緻密に構成された文書で、預言書というより文学的性向が濃厚な文書と考えられている。

　14章に見える14万４千人が子羊と共に立つ、贖われた者の人数（救われる者はそれだけ）と受けとめる必要はなく、16:14, 16の最後の戦いと言われる対決も文字通り起こると解釈する必要はない。雌雄を決する戦いが歴史上３回あったメギドの山、ハルマゲドンは、終末における神の民の戦いの場に当てたものである（日本では関ヶ原の決戦に相当）。

[メギドの戦跡]

　BYUの教授で昔日曜学校の教科書を書いた故R.B.スエンセンは、世界で起こっている激しい紛争はハルマゲドンを想起させる、という一般の見方を紹介している。今日の読者にとって黙示録は、元佐竹明広島大学教授が書いたように「人々を義しい生活に留まらせる動機付けの役を果たしている」と言える。

*ハルマゲドン、Grk Ἁρμαγεδών, Heb מגידו (メギド) < גָּדַד (ガーダド、隊列を組んで進む) 　　

 

参考文献 ・Russel B. Swensen, “The Acts and the Epistles (the Revelation of John included as ch 46-48)” 1947 and 1956

・佐竹明「黙示文学について」。「聖書の世界 第６巻新約II」1970年所収。

・榊原康夫「聖書読解術」1970年