急行特急は行く…

　児島 櫂生(こじま かいせい)が住む数軒先の家の2階から、たまに、曲名は解らないが、聞き応えるメロディを奏でる、少女の姿を、児島 櫂生(こじま かいせい)は、見ていた。
　彼女の名前は、増間のぞみ(ますま のぞみ)と言った。増間のぞみ(ますま のぞみ)は、児島 櫂生(こじま かいせい)と同じクラスだった。だが、児島 櫂生(こじま かいせい)は、増間のぞみ(ますま のぞみ)とは、言葉を交わした事は、そうはなかった。
　増間のぞみ(ますま のぞみ)の家は、肉屋を駅前の商店街で、営んでいた。休みの日に、児島 櫂生(こじま かいせい)は、何度か、増間のぞみ(ますま のぞみ)が、店先で仕事の手伝いをしているのを、見たことがあり、個人経営も大変だなあ…と思った事があった。
　
　ピアノ演奏も得意な、増間のぞみ(ますま のぞみ)あるのだが、児島 櫂生(こじま かいせい)は、もう１つ、増間のぞみ(ますま のぞみ)には、特技があった。それは、包丁捌きだった。
　学校の講義で、調理実習と言う、物を食えると言う意味では、人気があるのだが、その講義で、増間のぞみ(ますま のぞみ)が包丁を握って、食材を切る姿に、クラスメイトと担当教諭が、目を奪われた。魔法の様に、素早く、形も美しい切り方なのだった。

――さすがは、肉屋の娘――

　と、誰もが思い、児島 櫂生(こじま かいせい)も例外ではなく、凄いの一言であった。
　また、増間のぞみ(ますま のぞみ)は、家業の肉屋の名前は、真面目、と言った。真面目精肉店であり、増間精肉店、とは、言わなかった。そして、その真面目精肉店では、増間のぞみ(ますま のぞみ)の父親とおぼしき人物が、店内奥で、華麗な包丁捌きで、商売用の肉を切る姿があると言う話もあり、生半可な気持ちで、増間のぞみ(ますま のぞみ)に近づこうものなら、増間のぞみ(ますま のぞみ)の家が営む、肉屋の包丁で、裁かれるのではないか？と言う嘘みたいな噂もあり、増間のぞみ(ますま のぞみ)に、恋人やボーイフレンドがある、と言う話は、なかった。

　そんな中で、児島 櫂生(こじま かいせい)は、増間のぞみ(ますま のぞみ)の容姿と華麗な包丁捌きに、ピアノ演奏、それに、講義にも勤勉で、クラスメイトとのやり取りを、教室の片隅から見ていて、ガールフレンドに出来たら良いな、と、思っていた。勿論、先述の嘘か真かの肉屋の包丁の話を、知った上でも。

　学年進級が迫る3月がやって来て、3月13日のプレホワイトデーを迎えた日の放課後の教室で、児島 櫂生(こじま かいせい)は、１つの決断をした。
(貰っていないけど、貰えなかったけど、やってみよう)
　あり得ない事だが、明日のホワイトデーは、今日と同じく通常講義日である事を、児島 櫂生(こじま かいせい)は、利用し、増間のぞみ(ますま のぞみ)の机の中に、ホワイトデーの贈呈品を、手紙と共に入れた。勿論、差し出し人が、児島 櫂生(こじま かいせい)の名を入れ、もし、来月の4月から、クラスになったら、普通に話せるような関係になりたい、と言う事を書いた。それを読んでなのか、増間のぞみ(ますま のぞみ)は、ホワイトデーを過ぎても、学年が終る最後の日まで、なかった。

(のぞみさん、なんて、書いたのは、失敗だったかな…)
　修了式の日の放課後、児島 櫂生(こじま かいせい)は、無人の教室の中、増間のぞみ(ますま のぞみ)席だった机に立った。
(そう言えば、手紙に、のぞみさん、って書いたけど、そう呼べる日は、決して開かない扉の向こうかな？)
　厨２っぽい、と、児島 櫂生(こじま かいせい)は、自虐的な笑いを浮かべて、教室から出たのだった。


　そして、何事もないままに、児島 櫂生(こじま かいせい)は、学年が１個上がり、クラスメイトも変わった。だが、その中に、物語のお約束で、貼り出された、児島 櫂生(こじま かいせい)の新クラスの名簿の中に、増間のぞみ(ますま のぞみ)の名前があった。
(同じか…そっか…)
　増間のぞみ(ますま のぞみ)に、先月のホワイトデーに伝えた想いが、届いて叶うだろうか？と児島 櫂生(こじま かいせい)が思っていると、
「えっと、児島くんだっけ？」
　増間のぞみ(ますま のぞみ)の声が、背後でしたので、児島 櫂生(こじま かいせい)が、振り向くと、先月までも容姿と雰囲気のままに、増間のぞみ(ますま のぞみ)が居た。
「ホワイトデーのお菓子ありがとう。バレンタイン渡してないのに、貰えたから、驚いたよ」
　増間のぞみ(ますま のぞみ)は、嬉しそうに笑った。
「一緒のクラスになれたし、櫂生くんのガールフレンドとして、よろしくお願いします」
　増間のぞみ(ますま のぞみ)は、児島 櫂生(こじま かいせい)に手を差し出した。
「こちらこそ。ボーイフレンドとして、宜しくお願いします」
　児島 櫂生(こじま かいせい)は、少しうつ向き加減でそう言うと、周囲から、歓声があがり、新学期が始まったのだった。
(完)

篠原美也子のアルバム『満たされた月』(1993年)より、『前夜 ~Heavy Night~』(1993年)を聴いてみる。
そうらやって来た、そうら、たどり着いたナンバー。

篠原美也子の1993年のアルバム『海になりたい青』から、『愛してる』(1993年)を、聴いてみる。
今日と現実を愛する事は、相当なる決断力が要る。

篠原美也子のアルバム“Vivien”(1998年)より、『極楽駅から見える月』(1997年)を、聴いてみる。
この一瞬の静寂に、思える何かがあるかも知れない。

篠原美也子の2011年のアルバム『花の名前』から、『イノセンス』(2011年)を、聴いてみる。
まだあるだろうか？いや、なくなりはしないものだろう、イノセンス。

2006年の篠原美也子のアルバム『レイディアント』より、2006年のナンバー『彼女』を、聴いてみる。
物語の主人公と現実の主人公を、合わせてみると、みえる何かがあるかも。