必要なもの、欲しいもの、そしてそれが無くなる恐怖

GIGAZINEに、"PT2生産終了"という記事が載っていますが

大人気の4番組同時録画対応デジタル放送チューナー「PT2」が生産終了へ

なんのことはない、アースソフトサイト内事業者向け情報の最下部に"終息予定品につき、受注を終了しました。"という記載があるだけ。予定では4月の半ばまで作り続けるとあり、すぐに生産終了というわけではないので、まだ慌てる段階ではありません。アースソフト側も、当初の予定2万枚を越える4万6千枚ものPT2を製造したわけですから、ここらで一息というところでしょう。新製品はもうしばらく先になるでしょうが、今年のPT1が4月に生産終了、PT2製造8月からとなった流れを考えると、早くて8月に発表・9月製造開始くらいでしょうか。社長さんの発言から考えると、次はPT系よりPV系でしょうかねぇ。考えてみたら、PT1の終了からPT2の発表までたった3ヶ月半しかなかったんです。一方、その発表から現在まではすでに5ヶ月もたっています。なにか、PT2発表から現在までより、PT1終了からPT2発表までの方がずいぶん長かった気がします。それだけ、「いいもの、大事なもの」が無い期間というのは、空しく感じられるものなのですね。

PTの次よりPVの次の方が欲しいというのはわたしの我がままでして。実はスカパー！ＨＤに録画の主流が移っていらい、外部入力への依存度がやたら高くなっているんですよ。はやり編集するには、外部入力から軽いコーデックでキャプチャーしてからするのが断然便利です。もちろんRD-X8に移してプレイリスト編集するのも手ですが、そのリストをDVDに移してからから自由化すると、どうしてもゴミが出ます。H264TS_Cutterを使ってPCで編集する手もありますが、これも正確さはもう一つ。それなら、外部入力で取り込んでからそっちで編集し、エンコードしてしまった方が早いわけです。画質は多少劣化しますが、余分な映像が残るよりましだったりすることもしばしば。特にCMや不要なアイキャッチが頻繁に入るチャンネルや、DVD-RAM一枚で入りきらないけどDVD-R DLを使うほどでもないもの、DVD-R DLでも入りきらない長い番組などは一度キャプチャーしてしまうのが一番確実です。ソニーのBD機は値段が高いので、買い換えるほどでも無いですし。

とやっているように、現状では新型が手に入らなくても手元に十分な機材があるので困りません。ですが、もしある日突然それがなくなったら・・・。実は先日起こったのです。いつものように、RD-X8のHDMIを経由してHDRECSで映像を取り込んでいたのです。すると、途中で突然停止。HDRECSの画面がノイズ交じりでボロボロのものになっていました。あわててPCを再起動させましたが、事態は改善せず。キャプチャーボードのHDRECSの故障かとも思いましたが、他の端子は問題なく映ります。原因はいったい・・・。HDMIのケーブルか、HDRECSのHDMI入力だけがおかしくなったのか、はたまたRD-X8の不具合か・・・。
原因は、RD-X8とHDRECSの間にあるアダプター、GameSwitchでした。すわ、GSがついに壊れてしまったのだろうか？　急にこれが恐ろしく感じられたのです。そりゃ念のため予備はあります。しかし、万が一今後予備も含めて全て壊れてしまい、二度とPCに取り込んで映像を楽しむことが出来なくなってしまったら・・・。それは想像しただけで恐ろしい世界でした。幸いにも今回は何かノイズでも混じったのか、電源コネクタを一度外してから再び挿しなおすことにより、元の状態に戻すことが出来ました。
しかし、今回の件で如何にわたしたちはまだ、マシな状態にあることを思い知らされました。考えてみて下さい。すべてのデジタル放送を自由な状態で保存できる機器が存在しなくなった世界を。そこで、まだあなたは録画やPC動画を好きでいられますか？　規制され、一切の自由な使い方が出来なくなった放送を、あなたは「無いよりマシ」と代替品として楽しみとすることが出来ますか？　わたしは全く出来ないとしか思えなかったんです。むしろイライラが募るばかりでしょう。最後の手段を持っていることが、如何に心を広く持たせることが出来るか、気を楽にしてくれるかがつくづくわかりました。ある意味それなりに充実した機材を持っていることの安心感、代替品がまだまだ入手可能な環境の開放感。それらは、無くなることの恐怖の裏返しでした。もっと便利になるのならともかく、もっと不便に、なにより出来たことが出来なく世界。一度その世界を一生の趣味と決めた人間にとってそれは地獄です。
機械ものの趣味持ちがメーカーに期待するのは、基本的にはソレです。最低でも現状を維持できる製品。他に替えがなければ、みんな喜んで飛びつきます。そしてそれを超える製品が出たとき、初めてヒット商品となるのです。アースソフトの次の一手は、社長ご本人以外誰にもわかりませんが、PT1/2がある程度わたりきった今、次は別の一手でくるのではないでしょうか。もちろんなおもPT1/2の現状維持を求める人も多いと思いますが、それはどちらかというと、PT1/2が将来的に壊れることへの恐怖から、安心感を得るための予備としての需要が多いのではないでしょうか。
いずれにしても、この恐怖が存在する限り、録画が本当に好きな人間は、アースソフトのような小規模なメーカーの新製品や海外のちょっとあやしい製品を求め続け、しかも予備を欲しがるのですから、需要は二倍になります。この大不況の折に、小規模メーカーが儲かる穴をこれでもか、とばかりに開けて置いてくれているのですから、実はテレビや著作権管理団体の業界も優しい連中なのかも知れません(笑)。もちろん、エンフォースメントだとが日本版FCCだとか曖昧な表現の力でその市場が潰された時、それが本当の地獄の始まりです。