大荒れな日の続く中、IONは明日を築けるのか

3月に入ってから、いろいろと荒れてますね。昨日の津波報道事件もそうですが、２ちゃんねるが韓国のサイバー攻撃(テロ？)を受けてアクセスできないのも、大きな事件といえますね。

2chサーバのデータセンター、「サイバーテロ」として米機関に調査依頼へ

わたしなんぞ「とりあえずチェック」のレベルでしかないのですが、全く見られないというのはなんとはなしにイライラするものです。すでに攻撃はブロックされているようで、ボチボチなんとか繋がるようになっているようですね。少し安心しています。

それだけでなく、なんやらPlayStation Networkでも一部の初期型で動作がおかしくなる不具合がでたとか。

PlayStation Networkの障害が解消　原因はうるう年の誤認識

こんな混乱期にトラブル出さなくても・・・と思うのですが、この3月は何か世界的におかしくなる相でもあるのでしょうか。


そんな不安にさせる状況の中で、nVIDIAが新Atom向けIONを発表しましたので、こっちに焦点を当ててみましょう。

NVIDIA、単体GPU化したネットブック向けグラフィックス「ION」

IONと言えば旧AtomのCPUの非力さをチップセット内蔵GPUで補うというユニークな発想で、主にベアボーンやMini-ITXマザーで人気を得たプラットフォームです。が、GPUをCPUに内蔵してしまった新Atomでは使えない問題が出ていました。そこをnVIDIAはPCI-Expressx1で繋ぐGPUを用意することで、前のものと同等の環境を用意する道を選んだようです。ただ、旧IONと同じGeForce9400M相当ということですし、帯域は狭くなるわけですから、少なくとも大幅な機能アップとはならないようです。
新AtomのシステムそのままにGPUを追加するだけ、という環境のため、その分値段が高くなる懸念はありますが、これは旧Atomも同じことでした。むしろ「チップセットを買わずにAtomだけ買う場合でもIntelは同じ値段を要求する」とか「AtomのCPUだけ欲しい顧客でもチップセットとセット販売でしかIntelは売ってくれないので、チップは捨てているのでは」などと陰口を叩かれるほどIONシステムはIntelシステムと比べて高いものでしたので、問題はないかと。ただ、陰口が本当だったとしても、ビデオメモリがメモリのシェアリングではなく、最大512MBの別メモリを必要とする分、また値段は高くなる可能性があります。変わりにパフォーマンスは多少上がるかも知れません。帯域の問題を考えてもチャラに出来る機能アップと言えるでしょうか。
ただ、本当にこの新IONは旧ION同様の期待に応えられるのでしょうか？　難しい気がします。その根拠は、この一部分
"ディスプレイ出力はCPU直結のものを利用し、DirectX、DXVA、CUDAのAPIが使われる時だけ動的にIONのGPUがオンになる"
なぜnVIDIAは完全な単体GPUとしなかったのでしょうか。それはネットブックで使う際の消費電力を抑えるためと推測されます。が、旧Atom環境でIONを搭載したネットブックはどれだけあったでしょうか？　ドスパラのものとレノボのものがあったくらいだと記憶しています。しかも、両者ともネットブックとしては大型な作りで、同じ使い方を求めていないものでした。先にも書きましたが、IONは主に単体Mini-ITXを利用した単体マザーやベアボーンキットとして受け入れられるケースがほとんどだったように思うのです。その目的は、低発熱でそこそこの性能を持つデスクトップパソコンとしての利用、特にテレビにつなげての動画再生用、所謂リビングパソコンと呼ばれる分野での需要が多かったように思うのです。省電力が欲しいだけだったり、サーバーに使うのが目的ならIONより安い純Intelシステムで十分なはずですし、小さくてそこそこ使えるパソコンだけなら他にもっと強力なシステムを組む選択肢はありますから。

しかし、テレビに繋ぐのなら、HDMIは今や必須と言えます。旧IONマザーは大抵HDMIが付いていました。今のところ、新AtomのマザーにはHDMIの付いたものはありません。それどころか、今時普通にデスクトップパソコンを使う上でも必要と思われるDVI端子すら付いていません。アナログRGB端子だけです。何かで「IntelはAtomをノート以外でのデジタル接続を認めていない」と聞いたことがあります。新IONも新Atomの内蔵GPUにかぶさる形(なんか昔のPowerVRのような3D専用チップみたいですね)を取るのなら、この制限を越えられないのではないでしょうか？　BDの再生がまともに出来ないIONに、どれほど魅力があるかは疑問です。ネットブックは、あと少しお金を出し、サイズを少しだけ妥協すれば上にCULVノートが控えているため、さらに値段の差が縮む新IONの出番は微妙です。また、HDMI端子の制限を回避できたとしても、Mini-ITXで使うのなら、交換ではなく増設の形になる単体GPUとビデオメモリのスペースを確保しなければならず、デザインが大変になるパターンも考えられます。

今のままでは、少なくともメーカーレベルではIONの採用は控えられる可能性が十分あります。少なくともHDMI端子が付けられない限り、デザイン面の苦労をしてでもIONを採用する価値があると判断するメーカーは、少ないと思うのですが、どうでしょう。実機の早い登場を待ちたいところですが、今のままでは自然消滅になりかねません。

追記：と、この時点では思ったのですが、どうやら新IONは"ディスプレイ出力はCPU直結のものを利用し、DirectX、DXVA、CUDAのAPIが使われる時だけ動的にIONのGPUがオンになる”ようにも出来る、というだけで、完全な単体としても利用できるようです。

【CeBIT 2010レポート】【GeForce/Tesla編】各社ブースでGeForce GTX 480のデモ
～PCI Express x1接続のIONカードも

つまり、ネットブックで使うときはこの機能を有効にし、リビング用PCのマザーを作るときは単体で利用してHDMIを使い、という使い分けが出来そうですね。ネットブック向けとしてはいろいろ微妙な価格になりそうですので、今回もMini-ITX向けがメインとなりそうです。あまり意味の無いエントリーでした。トホホ。

そういえば、地図が入りっぱなしということで話題になったアニメ"ハガレン"ですが、TBS・MBSでは再放送するそうです、深夜で。深夜だけに都心部以外は期待できないかも知れませんが、よほど苦情が殺到したんでしょうね。

http://www.mbs.jp/hagaren/


なお、明日よりまたまた東京へ行きますので、更新がアレなものばかりになります。ご了承ください。