誕生日の夜

　10歳上の女性との恋愛。譲二さんはヒロインからみて年下の若い男性なんだけど、色気のある大人の男性で頼りがいも包容力もあるという、ものすごくおいしい男性になっちゃいました。

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　譲二ルート以外のどれかのルートの譲二さん。
　本編のヒロインは大学を卒業して就職、クロフネを出ている。


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誕生日の夜～その1

〈奈実〉
　5月1日。譲二さんの35歳の誕生日。

　約束の時間は4時だけど、少し早めに吉祥寺商店街についた。

　プレゼントは用意して来たけど、お花とケーキも買って行くことにした。

　フラワーショップタネムラという花屋さんで、フラワーアレンジメントを作ってもらう。

　譲二さんの好みはよくわからないけど、男性向けということで、ブルーと茶色とグリーンを主体にして作ってもらった。

　メッセージカードも用意してくれたので、

『譲二さん、お誕生日おめでとう。
　これで、私と9歳違いになったね
　　　　　　　　　　　　奈実』

とメッセージを書き込んでいると、女性の店員さんの視線を感じた。

　このお店の人、もしかして譲二さんのこと知ってる?

　私は涼しい顔をしてアレンジメントを受け取った。


　
　次にサトウ洋菓子店というところに入って、そこにあった苺のホールケーキにメッセージを書いてもらう。

　『譲二さん、35歳のお誕生日おめでとう!』

　ここの店の女性も私の顔を意味有りげに見ている。

　ケーキの手配、近場すぎた?　ま、いいや。



　4時少し前にクロフネに着いた。

　ドアにはcloseの札がかかっている。

　もしかして、私のために早めに店を閉めてくれた?

奈実「こんにちはー」

　そっとドアを開けると、「いらっしゃい」と言いながら譲二さんが奥からでてきてくれた。

奈実「ちょっと早かった?」

譲二「大丈夫。ほぼ料理もできているよ」

　誕生祝いの本人に料理を作らせるなんて、どうかと思うけど、譲二さんは料理が得意だし、気軽に『料理は俺が用意するから』と言ってくれたのでそれに甘えたのだ。

　簡単なものを想像していたのに、結構本格的なメニューが並んでいる。

　私が恐縮すると、

譲二「いいから、いいから。俺、こんなの慣れてるから」

と気安く言ってくれた。

　私がアレンジメントとケーキを手渡すと無邪気に喜んでくれた。

　でも、それぞれの店での店員さんの様子を話すと、譲二さんは苦笑した。

譲二「次の商店街の会合の時にみんなに冷やかされるかな…。ま、いいか」

奈実「ごめんなさい…」

譲二「なんで?　奈実さんは何も知らなかったんだから仕方ないでしょ?」

　私のプレゼント、これからの時期に使えそうな男物の半袖のポロシャツも喜んでもらえた。

　２人で乾杯して、お祝いをする。

　いつにも増して、おしゃべりが止まらない。

　特に歴史の話では、一度スイッチが入ると譲二さんの話は滔々と続き、それをまた私はうっとりと聞いていた。

その2へつづく

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誕生日の夜～その2

〈譲二〉
　奈実さんが俺の誕生日のお祝いに来てくれて、２人で乾杯したり、俺の料理を食べたり、奈実さんの買って来たサトウ洋菓子店のケーキを食べたり…。

　それよりも、２人でのおしゃべりが盛り上がって、気がつくともう8時近くになっている。

　実は6時過ぎてから、「もうこんな時間」「そろそろ帰らないといけないね」というのを何度も繰り返していたのだが、２人とも本気でお開きにしようとはしていなかったのだ。

　でも、これ以上遅くなると奈実さんの帰りが心配だ。

譲二「俺、家まで送るよ」

奈実「悪いし…、駅まででいいよ」

譲二「でも、その後は?　駅からしばらく歩かないといけないんでしょ?」

奈実「若い子じゃないんだし、こんなおばさんなんか誰も襲わないよ」

譲二「また、そんなこと言う。
奈実さん、自分がどんなに魅力的かわかってないでしょ」

奈実「またまた」

譲二「奈実さん、明日は仕事あるの?」

奈実「ううん。連休に入るし…。明日は休み」

譲二「それじゃあ、もう遅いし…、よかったら今夜は泊まって行かない?」

奈実「え?」

　俺は慌てて否定した。

譲二「いや、変な意味じゃなくて…。
うちには奈実さんを泊められるような部屋がもう一つあるから…。
ベッドもちゃんと使えるようになっているし…」


奈実さんはその部屋を見てみたいと言った。

二階に行き、百花ちゃんが元住んでいた部屋をみせる。

奈実「うわー、可愛い。まさに女の子の部屋って感じね。
ここって譲二さんの妹さんの部屋だったの?」

譲二「俺に妹はいないよ。ほら、前に話さなかったっけ?
人に頼まれて高校生を下宿させていたって。
彼女が大学を卒業するまでここに住んでいたんだ」

奈実「譲二さんの10歳下の常連さんの幼なじみだっけ?」

譲二「ああ、そう」

奈実「譲二さん、その子のことを好きだったんじゃないの?」

　奈実さんはいたずらっぽい笑みを浮かべて、俺の顔を下から覗き込んだ。そんな仕草が本当に可愛らしい。

譲二「その子は今、幼なじみの１人を恋人にしている。
10歳も年上の俺みたいなオジサンを選ぶわけないじゃない」

　そう言ってしまって後悔した。

　奈実さんは微笑んでいるが、明らかに傷ついた表情をしている。

　俺は彼女を慰めたくて抱きしめた。

譲二「ごめん。そんなつもりじゃないんだ…」

奈実「いいよ。そんなに気をつかわなくて…」

譲二「…ねぇ、奈実さんは俺のことをどう思っているの?」

 

その3へつづく

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誕生日の夜～その3

〈奈実〉
譲二「…ねぇ、奈実さんは俺のことをどう思っているの?」

　譲二さんにそう問われて、頭に浮かんだままの言葉をいう。

奈実「10歳も年上の私をなぜだか気にせずに相手してくれる人」

譲二「コラ」

　譲二さんはちょっと怒ったような口調で言う。

譲二「10歳も年上じゃないよ。
今日からは9歳しか違わないだろ…。
それに…そんなことじゃなくて…」

　譲二さんは上から私の顔を覗き込む。

　その瞳はいつになく真剣だ。

譲二「奈実さんは俺のことを好き?」

(譲二さんのことは大好き…)

　でも、そんなこと、とても口には出せない。

　10歳、いえ9歳も年下の男性に夢中だなんて…。

　私がだまっていると、譲二さんは思い切ったように言った。

譲二「俺は奈実さんのことが好きだ。
初めて会ったときから可愛らしい女(ひと)だと思ってた」

奈実「うそ…」

譲二「嘘じゃないよ…」

譲二「ねえ。俺のこと嫌い?」

奈実「ううん…。私も…譲二さんのことが好き…。」

　小さく呟いた。

譲二「よかった。
『こんな若造なんか相手にできない』なんて言われたらどうしようとドキドキしてた」

　私は思わず吹き出してしまった。

奈実「譲二さんは大人の男性で…とても頼りになるし。
それに、こんなに男の人を好きになったのは初めて…」

　最後の言葉は尻すぼみになってしまう。

譲二「嬉しいな…。奈実さんにそんな風に言ってもらえて…」

　そしてかがみ込むようにして私にキスをした。

譲二「うーん。身長差がありすぎて、キスしにくい」

　そして、私を抱き上げるとベッドに腰掛け、私を横向きに膝の上に乗せた。

　譲二さんは軽く私の口元にキスを繰り返しながら囁いた。

譲二「うん…。これなら…キスも…しやすい…」

奈実「…くすぐったい…」

譲二「くすぐったくてもやめないよ」

　譲二さんは私にまたキスをする。

　今度はとても情熱的で…私もそれに応えた。

 

 

〈譲二〉
　奈実さんに「好きだ」と言ってもらえた。

　…というより、半ば強引に言わせたわけだけど…。

　何度もキスをしていると、だんだん自分の気持ちが抑えられなくなって来た。

　今日はこれ以上は手を出さないつもりでいたんだけど…。

　思い切って奈実さんの耳元に囁く。

譲二「ねぇ…。今夜はやっぱりこの部屋ではなく、俺の部屋に泊まらない?」

　奈実さんはちょっと困ったような顔で俺を見つめた。

　そんな顔も可愛らしい。

奈実「…それって…。一夜だけの大人の関係ってこと？」

　奈実さんの言葉に俺は驚いた。

　確かに俺たちは告白しあったけど、まだ恋人ではない。

　もしかして、奈実さんは俺が遊びで誘ったように思ってる?

譲二「違う、違う！そういう意味じゃなくて…」

奈実「じゃあどういう意味なの？」

　奈実さんは少し傷ついたような目で俺を見つめてる。

譲二「俺の…恋人になって欲しい。
俺と付き合って欲しいんだ…。イヤ？」

　恐る恐る聞いてみる。

奈実「イヤ…じゃない。でもこんなおばさん、譲二さんが嫌でしょ？」

譲二「またそんなこと言う。
奈実さんは可愛い女性だし、俺はそんな奈実さんが好きになったんだから、年なんか関係ないよ。
それとも…、やっぱり他に付き合っている人でもいるの？」

　彼女は消え入りそうな声で呟いた。

奈実「…いないよ。私が好きなのは譲二さんだけだから…」

譲二「よかった」

　俺は彼女の返事はＯＫなんだと決めつけて、彼女の唇を奪った。

 

 

その4へつづく

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誕生日の夜～その4

〈奈実〉
　結局、譲二さんの部屋に泊めてもらうことになり、先にシャワーを浴びさせてもらった。

　譲二さんのパジャマの上だけを借りて羽織り二階の譲二さんの部屋で待つ。

　譲二さんの部屋には本棚だけでなく、床にも歴史関係の本がところ狭しと置いてあった。

　私も歴史は好きだけど、本をこんなにたくさん読んでいる訳じゃないので、譲二さんの博学さに頭が下がる思いだった。

　それらの本の題名を読んでいると、パジャマ姿の譲二さんが部屋に入って来た。

　タオルで拭いただけなのか、髪は少し湿気ている。

譲二「お待たせ」

　2人で向かい合って見つめ合う。

　なんだかとっても照れ臭い。

 

 

〈譲二〉
　部屋に入ると、ダボダボの俺のパジャマを着た奈実さんが立っていた。

　パジャマの間からほんの少しだけ見える彼女が愛しい。

　しばらく無言で見つめあった後、彼女をベッドに横たえると覆いかぶさって、何度もキスをした。


　小柄で華奢な奈実さんは乱暴に扱うと壊れてしまいそうに思えて、優しく愛撫する。


奈実「お願い。恥ずかしいから明かりを消して」

　部屋は少し暗くしてあったが、彼女は真っ暗にして欲しがる。

譲二「ダーメ。俺は奈実さんをよく見たいから」

奈実「だって、若い子とは違うから、胸もお腹も崩れてるもの…。
譲二さんには見られたくない」

譲二「俺以外の男には見せるの？」

奈実「譲二さんのイジワル」

　俺の愛撫に合わせて、可愛い声を上げる。

　奈実を抱いたことがあるだろう見知らぬ男に微かな嫉妬を感じる。


　こんなに小柄な女性を抱くのは初めてなので、あまりの身長差にいろいろと戸惑うようなこともあった。

　頭があるだろうと思うところになかったり…。

　時々苦笑しながら抱いた。

　奈実さんからみたら俺は大き過ぎて、恐ろしく見えないかなということも心配になる。

　でも、彼女は俺の背中に手を回し精一杯しがみついて、応えてくれた。


譲二「奈実、とってもきれいだったよ」

　彼女を腕の中で抱きしめてそう囁くと、奈実ははずかしそうに俺の胸に顔を埋めた。


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　朝、眩しい光の中で目を覚ます。

　間近にあどけない奈実の寝顔がある。

　そうだ。昨夜は奈実を俺のものにしてしまったんだ。

　何より最高の誕生日プレゼントだったな。

　腕の中の奈実の唇にキスを落とした。

　奈実はぱっちりと目を開け、俺としばらく見つめあった。

　突然、「いやー！」と叫ぶと布団を被った。

譲二「え？どうしたの？」

奈実「だって、こんな明るい光の中でスッピンの顔なんか譲二さんに見せられないよ」

譲二「どうして？」

奈実「だって、シワもシミも凄いんだもの。いつから起きてたの？」

譲二「ついさっき…って、そんなシワもシミも気になるほどなかったよ。
とっても可愛い顔してるのに」

　奈実は布団の間から目だけ覗かせて聞く。

奈実「え？見たの？」

譲二「うん」

奈実「いやー！」

　今度は布団ごと向こうに向いてしまう。

　俺は背中から抱きしめて耳元で囁いた。

譲二「いつもの化粧している顔もきれいだけど、スッピンの時のも可愛いくて好きだよ」

　奈実はイヤイヤをしている。

　なだめて、俺の方に向かせるのに随分時間がかかった。

 

 

『誕生日の夜』おわり

 

続きは『年上の彼女』です