ブレーキ練習あれこれ

夜、なにか白いものがちらつくくらい寒かった今日ですが、やっぱりそれは東京での初雪として観測された、とニュースが報じていました。
いよいよ寒くなってまいりました。バイク乗りにとっては防寒にあれこれ知恵をめぐらせる本格的な季節の到来です。
　
　さて、本日、バイクに乗る仲間たちの会話から、バイクを意のままに扱うのはやはりブレーキがキモ、との話題になりまして、講習会やスクールではどのようなブレーキの練習があるのか、列挙してみたいと思います。皆さんはどの課題がお好みですか？

(1) 急制動
いちばんオーソドックスに行われるブレーキの練習です。スタート地点からギアを適宜、３～４速に入れて指定速度に到達した状態で定速で走行し、制動開始地点から前後ブレーキを操作して短い距離で停止するものです。
とにかくブレーキの操作が第一義なので、シフトダウンなどは伴いません。クラッチも切らなくてかまいません。エンストも可。タイヤがロックしないぎりぎりのところまでとにかく前後ブレーキを100% 使い、バイクを短く止めます。
場合によっては、「後輪のみ」「前輪のみ」「両輪」のブレーキを操作し、その停止距離の違いを実際に体験させる場合もあります。

(2) 目標制動
　通常、パイロンによって停止すべき位置が明示され、そこまでにちゃんと停止するには最低でもどこからブレーキングをしなければならないか、を体感するための課題です。慎重派の人であれば、停止位置のパイロンのかなり手前からブレーキングを開始して練習をはじめることでしょう。これは練習ですので、そこからさらにブレーキングの開始を遅らせつつも指定位置でちゃんと止まれるよう、ブレーキを強く短時間で使えるように練習します。
あくまで練習ですので、パイロン位置を超えてもやむをえません。それを超えまいとフロントブレーキを握りすぎますとフロントロックで転倒に至りやすいです。
様々な速度域で、自分に必要な制動距離を目測し、その意志どおりに停止する練習です。

(3) 旗振り制動
　発進後、ゆるやかな加速もしくは定常状態で指導員の表情をうかがいながら走行し、指導員が旗を振り下ろすのを見たらすぐにバイクを停止させます。指導員が旗を振り下ろす位置は一定ではありません。旗を振り下ろさないかもしれません。その場合は、指導員の横を通過します。
これは、バイクを停止させるのに必要な距離が、『旗を下げたのを認識し、ブレーキに指がかかり握りはじめる』間の『空走距離』ぶん伸びますので、なおさらに、バイクは急に止まれないことを思い知る練習です。

(4) 旗振り回避制動
　(3) に似ていますが、通常、指導員は真正面に立ち、右手もしくは左手の旗を上げます。指導員が適当なタイミングでどちらかの旗を振り上げますので、旗があがったほう、もしくはその反対のほうへ(事前にちゃんと説明を聞いてくださいね)回避したあと、ブレーキをかけ停止いたします。
指導員を轢かないこと。回避中はブレーキ操作をせず回避後バイクが立った状態でしっかり制動すること、右もしくは左にヤマかけしないで、判断してから操作すること、の３つが肝心です。

(5) 加速状態からの制動
　交差点の青信号で発進し加速状態のときに、いきなりファミレスの駐車場から車が出てきたときの制動を想定したものです。発進位置から加速したままの状態で停止開始位置にさしかかり、ここから急制動を行います。
加速状態なのでフロントフォークは伸び、荷重が後ろよりになっている状態からの制動ですので、フロントブレーキの握り始めが強すぎますとフロントタイヤが簡単にロックします。大切なことは、加速区間で遠慮しないこと。だってみなさん実際は交差点で隣のバイクと張り合って、ロケットスタートしますでしょ？
その状態でもブレーキを100% 使いこなさなければいけませんから。練習あるのみです。

(6) コーナリング制動
　(1)～(5)までのブレーキの練習は通常、直線路で行いますが、緩やかにカーブを描いたコーナー部分の途中にパイロンを置き、ここへ通常のカーブと同様、ある程度のバンク状態で進入してパイロンの横から制動を開始します。
バイクを起こしてから制動、とならざるをえないため、特に左カーブで速度を出しすぎて制動すると対向車線にはみ出し、右カーブで速度を出しすぎてブレーキをかけるとガードレールに張り付いてしまうことが疑似体験できるものです。

さて、他にもまだ練習のバリエーションはあると思いますが、いずれの練習でもキモに銘じなければならないのは、

　「バイクは急に止められない」
　「バンクしたまま止まれない」

ということです。

実際の公道や峠道では、旗を振ってくれる指導員も、目標となるパイロンも置いてありません。どこで障害物を発見し、いつからブレーキを操作するべきかを判断するのは、すべてライダーである我々自身です。

となると、どう考えてもその状況で安全に止まることができないような高い速度で得意げになってブッ飛ばすのは、他者をも巻き込む可能性のある極悪の『自滅行為』である、ということです。

交通のスローガンでは「ゆっくり走りましょう」と良く言われますが、そのコトバが陳腐にならないためにも、クローズドな場所で行われるスクールや講習会で、まさにこれらの『実体験』を重ね、カラダでブレーキの妙味を覚えなければいけません。

さらにこれからの季節、路面温度は一段と低くタイヤのグリップ力は低下、場合によっては道路の凍結なども起き得ます。ブレーキング条件としてはますます悪化するこの季節、せわしい師走ながらもブレーキには尚一層の余裕をもって臨みたいと思います。