It is not an obligation
Voting rights are pre-registration system, there are many people who think carefully
Voting wait time is very long, many people give up
If there are no candidates you like, there are many layers of abstention
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We need political parties other than the two major parties.
It is interesting that citizens, not companies, hold candidates.
America… Its Own Worst Enemy
It is an epic paradox that President Donald Trump, like previous US presidents, boasts of America’s military supremacy and its vital role as defender of the nation.
The Trump administration in its first year in office boosted the annual military budget to $700 billion, up from an already gargantuan average figure of some $600 billion a year. Trump said the colossal military spend was a vital necessity to maintain America's national security and global leadership.
The paradox is that this monstrous misallocation of economic resources on an institution supposedly keeping the nation safe from foreign threats is actually posing the biggest national security threat to America.
Forget purported foreign enemies, such as Russia and China, Iran or North Korea. It is the American defense industry and its grotesque warping of national priorities which are undermining US society and its global power.
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These issues of alleged national security pale into insignificance when compared with the disastrous impact of America's militarized economy on US society.
American Professor of Politics Colin Cavell says the cumulative extravagance of the US military decade after decade is a major factor in why the country's total debt has now exceeded $20 trillion. The bitter irony is that the indebted nation — by far the world's biggest debtor — is then a cause for fiscal hawks in Trump's Republican party to demand brutal cuts to public spending and investment.
In an interview for this column, Cavell commented: "This military debt is crushing the American worker, as it provides fodder for Republican lawmakers to cut back on healthcare, housing, education, roads, bridges, and other infrastructural projects, thus undermining job creation, reducing wages, and increasing taxes to pay off the debt."
Official figures show that social inequality and poverty in the US has hit record levels, with some 40 million households, or nearly half the entire population, now rated as poor.
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America's pandemic poverty is integral with the retrenchment in federal public spending and social investment. That in turn is correlated with the titanic allocation of economic resources to the defense industry. Ultimately, ordinary Americans are paying for their own immiseration by bearing in countless indirect ways the onerous costs of military largesse.
How is such a self-defeating policy possible? As Professor Cavell notes, there is a vicious cycle at work. That cycle can only be broken by a thorough democratization of the economy and by American citizens waking up from propaganda myths about the supposed virtues of US militarism and the supposed evil of foreign enemies.
He says there is a very powerful cabal of vested interests benefiting from what he calls a "military racket", echoing the classic anti-war book by American Major General Smedley Butler published in the 1930s, decrying "War is a Racket".
Cavell remarked: "The military spending bodes well for American capitalists, especially those who supply arms, weaponry, uniforms, guns, planes, drones, rations, mercenaries, logistics, and so on, as well as those who loan money to the US government and receive usurious interest payments on the $20 trillion national debt."
This military-industrial-financial complex is well-serviced by countless think-tanks, media pundits, lobbyists and members of Congress who are on the payroll, or euphemistically "political donations", from giant Pentagon weapons firms, like Lockheed Martin, Boeing and Raytheon.
The media environment is then disproportionately biased towards the interests of the Pentagon industry. Those interests invariably seek militarism and conflict rather than diplomacy when it comes to foreign relations because lucrative profits and dividends on Wall Street incentivize their self-interested bias.
Cavell points out that the vicious cycle also operates in other ways too. A vastly outsized military with seven overseas naval fleets and 800 bases around the globe requires a form of justification for its existence. That inevitably means American military planners and think-tanks searching for enemies and portraying other nations as "threats". The Trump administration has ramped up the antagonism towards Russia and China in several policy documents, referring to these two nations as "global rivals" in a return of "great power competition". It is no coincidence that as the Trump administration spends ever-more record levels on military it has also escalated the rhetoric of hostility towards Russia and China.
Another fiendish impetus for the vicious cycle, according to Professor Cavell, is that because of the millions more impoverished and unemployed Americans there is a ready recruitment pool to supply the ranks of the US military machine.
"Because this racket is such a lucrative business that has insulated a well-heeled constituency that likes receiving annual high-profit dividends, these leeches on society are the foremost advocates for needless and endless war abroad, which they say can be fought by the unemployed American workers who will jump at the chance of the promise of free healthcare, a clothing allowance, and military rations," says Cavell.
What we have then is a military behemoth serving the profit interests of a powerful corporate elite, not the real interests of the nation's security.
"From Syria to Afghanistan, from Iraq to Libya to Somalia, from Iran to Niger to Venezuela, the US is increasingly wired for war," argues Cavell. He also contends this is why Trump's surprise detente with North Korea has provoked much consternation in Washington, because such a potentially peaceful development conflicts with the fundamental militarist nature of the US economy.
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Official figures show that the US military budget, if calculated in constant dollar terms, is now at its highest level compared with any decade since the Second World War. Even during the height of the Cold War against the Soviet Union and Communist China when the US waged massive wars in Korea and Vietnam, today's military expenditure far exceeds past decades.
The US spends more money on its military than the combined total of the next 10 biggest spending nations, including China, Russia, India, Saudi Arabia, Britain and France, according to the Stockholm International Peace Research Institute. Russia's military budget is about a tenth of America's, yet Russia is supposed to represent a top national security threat to the US.
"The American government and society are indeed highly wired for provocation and war," says Professor Cavell. "But all excess has its eventual limits, and that is increasingly witnessed every day with the internal erosion of American society."
The explosion in American poverty and the evident deterioration of social conditions has far-reaching detrimental impacts. American youth can no longer afford higher education because of crippling student debts owing to federal cutbacks. Families are breaking up under the weight of poverty and unemployment. Communities are in disrepair from decimated public services and crumbling infrastructure. The nation's morale is sapped by pathological escapism from abusing opioids and other drugs.
America is undergoing an historic defeat. The bitter irony is this defeat is being inflicted by its military and its grotesque corporate capitalism. US militarism is the country's most pressing national security threat. Because America is its own worst enemy.
The views and opinions expressed in this article are solely those of the author and do not necessarily reflect those of Sputnik.
https://sputniknews.com/columnists/201806181065526366-america-its-own-worst-enemy/
アメリカ... 自らの最悪の敵
Finian Cunningham
2018年6月21日
Sputnik
ドナルド・トランプ大統領が、それまでのアメリカ大統領たちと同様に、アメリカ軍の優位と、国民の擁護者という、その重要な役割を自慢しているのは壮大な逆説だ。
トランプ政権は、その座についた最初の年に、年間軍事予算を、既にして膨大な平均数値である年間約6000億ドルから、7000億ドルに増加した。巨大な軍事支出は、アメリカの国家安全保障と、世界的指導力を維持するのに必須だとトランプは述べた。
国民を外国の脅威から安全にしておくはずの組織への、この途方もない不適切な経済資源の配分が、国家安全保障上、アメリカにとり、実際最大の脅威だというのは逆説だ。
ロシアや中国やイランや北朝鮮といった外国の敵とされるものは忘れよう。アメリカ社会と、その世界的権力を弱体化させているのは、アメリカ国防産業による国家優先順序の奇怪な歪曲なのだ。
トランプは"国家安全保障の脅威"として、中国やカナダやヨーロッパの同盟諸国との不公正な貿易関係とれさるものへの言及に専念している。メキシコ国境を越える移民家族に対して、論争の的になっている(例外を認めない)ワシントンの寛容ゼロを説明する上でも、同じ国家安全保障が口実にされている。
こうした国家安全保障とされるものの問題も、軍事化したアメリカの経済の、アメリカ社会に対する破滅的影響と比べれば色あせる。
アメリカ人政治学教授のコリン・キャヴェルは、何十年にもわたるアメリカ軍の累積する浪費が、アメリカの負債総額が今や20兆ドルを越えている主な要因だと言う。この負債だらけの国、世界最大、ダントツの債務国が、トランプ共和党の緊縮財政派が、公共支出と投資の過酷な削減を要求する大義になっているのは辛辣な皮肉だ。
このコラムのためのインタビューで、キャヴェルはこう言った。 "この軍事債務が、共和党議員が、医療、住宅、教育、道路、橋や、他のインフラ・プロジェクトを削減し、雇用創生を阻止し、給与を押し下げ、債務返済のために増税する素材となって、アメリカ労働者を押しつぶしているのです。"
約4000万家庭、つまり全国民の約半数が、今や貧困とされ、公式数値は、アメリカの社会的不平等と貧困が記録的水準に達したことを示している。
アメリカ中に広がる貧困は、連邦公共支出や社会投資の節減と一体だ。それが更に、国防産業に振り向けている壮大な経済資源と関連しているのだ。究極的に、普通のアメリカ国民は、軍の大盤振る舞いの厄介な経費を無数の間接的な形で負担して、自分たちが困窮化するという報いをうけているのだ。
一体なぜ、そのような自滅政策が可能なのだろう? キャヴェル教授が指摘する通り、悪循環が働いているのだ。この悪循環は、経済の民主化と、アメリカ軍国主義の善とされるものと、外国の敵の悪とされるものにまつわるプロパガンダ神話から、アメリカ国民が覚醒することによってしか、断ち切ることはできない。
スメドリー・バトラー少将が、1930年に刊行した『戦争はいかがわしい商売だ』と非難する古典的反戦本に習って、彼が"軍隊はいかがわしい商売だ"と呼ぶものから利益を得ている極めて強力な既得権益徒党があるのだと彼は言う。
キャヴェルはこう指摘している。"アメリカ資本家、特に、武器、兵器、制服、銃、飛行機、無人機、糧食、傭兵、兵站などを供給する連中や、アメリカ政府に金を貸し、20兆ドルの国債で不当に高い利子支払いを得ている連中にとって、軍事支出は好ましいのだ。"
この軍-産業-金融複合体には、無数のシンクタンク、評論家、ロビイスト、ロッキード・マーチン、ボーイングやレイセオンなどの巨大ペンタゴン兵器メーカーから、婉曲に"政治献金"と言われているお給料を貰っている議員たちが、しっかり奉仕している。
マスコミ環境は、ペンタゴン産業の利益になるよう、不釣り合いに偏向している。ウオール街への多い利益と配当金が、連中の利己本位の偏向を推進するので、外交関係となると、こうした権益は必然的に、外交より軍国主義と紛争を求めがちだ。
キャヴェル教授は、悪循環は他の形でも機能していると指摘する。7つの海外海軍艦隊と世界中の800の基地とで、大きくなりすぎた軍隊は、その存在の正当化が必要だ。これは必然的に、アメリカの軍事計画者やシンクタンクが、敵を探し、他の国々を"脅威"として描くことを意味する。トランプ政権は、いくつかの政策文書で、この二国を"世界的ライバル"と呼び、"大国競争"の復活を言って、ロシアと中国に対する敵意を強化している。トランプ政権が過去最高の水準で軍事支出をし、ロシアと中国に対する敵対的言辞もエスカレートさせたのは偶然ではない。
キャヴェル教授によれば、何百万人もの困窮した失業アメリカ人は、アメリカ軍事機構の兵卒供給に即使える新兵供給源なので、悪循環の忌まわしい推進力の一つだという。
"このいかがわしい商売は実にもうかるため、毎年高額の配当金を得るのが嬉しい金持ち層を生み出し、これら社会の寄生虫連中こそ、無料医療、衣服代と、軍隊糧食の約束という好機に飛びつく失業アメリカ労働者で戦えると連中が言う、外国での無用で果てしない戦争の最高の主張者なのです"と、キャヴェル教授は言う。
つまり、軍という巨大な怪物は、国家安全保障という本当の利益にではなく、強力な大企業エリートの権益に役立っているのだ。
"シリアからアフガニスタン、イラクから、リビアからソマリア、イランから、ニジェールから、ベネズエラに至るまで、アメリカは益々戦争に結びついています" とキャヴェルは言う。そのような平和的な進展が、アメリカ経済の軍国主義的な基本的性格と対立する可能性があるので、トランプが突然北朝鮮との緊張を緩和したのが、ワシントンで、多くの狼狽を引き起こした理由だと彼は主張する。
アメリカ軍予算の公式数値は、不変のドルを基準に計算すれば、第二次世界大戦以来の、どの十年間と比べても、現在、最高水準にある。現在の軍事支出は、過去数十年間の、アメリカが朝鮮とベトナムで壮大な戦争をしていた対ソ連・共産中国冷戦の絶頂のものさえ遥かに超えている。
ストックホルム国際平和研究所によれば、アメリカは、それに続く軍事支出の、中国、ロシア、インド、サウジアラビア、イギリスとフランスを含む10カ国を合わせた合計より、多額の金を軍に使っている。ロシアの軍事予算は、アメリカのおよそ十分の一なのに、ロシアは、アメリカにとって、最大の国家安全保障脅威だと考えられている。
"アメリカ政府と社会は、実に深く、挑発と戦争に結びついています"キャヴェル教授は言う。"しかし、あらゆる行き過ぎにも最終的な限界があり、それを益々、日々のアメリカ社会の内部浸食で目にしているのです。"
アメリカにおける貧困の爆発と社会条件の明らかな劣化は、将来にわたり有害な影響を及ぼす。連邦の削減による学生の壊滅的負債のおかげで、アメリカの若者は、もはや高等教育を受けられない。貧困と失業の重みの下、家庭は崩壊しつつある。コミュニティーは破壊された公共サービスや崩壊するインフラで荒廃している。合成麻薬のオピオイドや他の薬物乱用による病的な現実逃避で、国民の士気は衰退している。
アメリカは歴史的敗北をしつつある。この敗北が、軍と、その奇怪な大企業資本主義によって苦しめられているというのは痛烈な皮肉だ。アメリカ軍国主義が、アメリカで最も差し迫った国家安全保障の脅威だ。アメリカが自分自身の最悪の敵なのだ。
本記事の見解や意見は 、もっぱら筆者の ものであり、必ずしもSputnikのそれを代表するものではない。
Finian Cunninghamは、国際問題について多く書いており、彼の記事は複数言語で刊行されている。北アイルランド、ベルファスト生まれの農芸化学修士で、ジャーナリズムに進むまで、イギリス、ケンブリッジの英国王立化学協会の科学編集者として勤務した。彼は音楽家で、作詩作曲家でもある。彼は20年以上、ミラー、アイリッシュ・タイムズ、インデペデントを含む主要マスコミ企業で、記者、編集者として働いた。
http://eigokiji.cocolog-nifty.com/blog/2018/06/post-80a7.html
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