2024年5月24日（金）
> 1844年5月24日、アメリカ最高裁判所の公的儀式で初めて、電信機を使った電文が打電された。旧約聖書の有名な一節「神はその為すところを示したまう」という電文は、ワシントンから61キロ離れたボルチモアまで即時に到達し、人々を驚嘆させた。
電信機を開発したのはサミュエル・モースというアメリカの肖像画家だった。彼はある学者から当時発明されたばかりだった電磁石の動きについて聞き、それを通信に利用するアイディアを思いついたという。モースが開発したアルファベットを「・ー」の二種類の信号の組み合わせで表す方法は、今でも「モールス信号」としてよく知られている。
モースはこの単一電線式電信機の特許を1837年に登録し、この新しい通信方法のために政府に出資を求めたが、政府はその重要性を理解できずに断ったという。後に認められ、この日の公式採用となった。
「モールス電信機」の普及は、情報伝達を飛躍的に早くした。ニューヨークとロンドンの間が数分でつながり、日刊の新聞には前日の出来事が載るようになる。まさに、モースの発明によって世界は狭くなったと言っても過言ではないのだ。
晴山陽一『365日物語』（創英社／三省堂書店）P.150
Samuel Finley Breese Morse
1791年4月27日 - 1872年4月2日
これがまた才能豊かな問題含みの人物である。発明家にして画家、一方ではアメリカ合衆国における強硬な反カトリック・反移民主義者であり、奴隷制の正しさを聖書に基づいて主張する類いの篤信家だった。僕はプロテスタントで、日本でもアメリカでもカルヴァン主義の教会に属したが、こういう人物がカルヴァン派の一典型だと思うと宗旨替えしたくなる。
発明物語のそもそものはじめに悲しいきっかけがあった。1825年モールス満34歳の年、ワシントンD.C.で絵描きの仕事をしているところへコネチカットの留守宅からメッセンジャーが馬で駆けつけ、妻危篤の報を伝えた。すぐさま急行したものの間に合わず、到着したときには既に愛妻の埋葬が終わっていた。このことがモールスを馬より速い長距離通信手段の研究へ向かわせたのだという。
歴史の機が熟していたのであろう、電信の原理そのものにモールスが想到したのは1832年と早かった。相前後して類似の発明が次々と現われ、特許をめぐって争いが起きるのも多くの発明と共通する。ただ、ここでの実践的な問題は電信機自体ではなく、むやみに電線を伸ばしただけでは信号が減衰し、100mかそこらしか伝わらないところにあった。幸い有力な協力者の助力もあり、電信線に沿って一定間隔で継電器を設置することで問題を解決できることをモールスは知る。しかし、これを実証するにはまず相当の資金が必要であり、そこで「政府に出資を求めた」という話になるのである。
それやこれやの問題を粒々辛苦の末に乗り越え、1844年に至ってついにワシントン・ボルチモア間の試験送信に成功したという次第。
「神はその為すところを示したまう」と訳されているのは、実際には "What hath God wrought” で、wrought は 動詞 "work" の過去・過去分詞（古型）だから、正しくは「神の為されるところ」という主語部分である。我が文語訳聖書では下記のように訳されている。
「ヤコブには魔術なし、イスラエルには占卜あらず、神はその為すところをその時にヤコブに告げ、イスラエルにしめし給ふなり」（『民数記』23章23節）
念のために言っておくなら、ここでイスラエルと呼ばれているのは現代の中東に存在する攻撃的な国家と直結するものではなく、旧約の信仰者ヤコブに与えられた一種の霊名であり、ヤコブの子孫たちに代表される信仰共同体を指すものである。
小学校の二年ぐらいだったか、父がその昔、陸軍幼年学校で学んだ日本語モールス信号の一覧表を作ってくれ、しばらくそれで通信ごっこをしたりした。それを思い出して活用したのが、これである。
薄手の大学ノートを診療記録などに使っているが、本棚に立てる際に背表紙にタイトルを書くほどの幅がない。そこで白のマーカーを使って印をつける。
左は ・ー・・ ⇒ 「か」 ～ カトーセキ（下等席）
右は ー・ー・・ ⇒ 「き」 ～ キーテホーコク（聞いて報告）
タイトルの最初の一字をモールス信号で書いておけば、簡単に弁別できるという訳である。
モールスの実験から180年後の書斎の工夫。
Ω
