アニエール＝シュル＝セーヌは、
フランスのセーヌ川の左岸、パリ郊外北西地点にあり
かつては湿地帯で二つの浮島が埋まって出来た場所で、
現在は、住宅、アパート、マンションなどが立ち並び
都市化されています。
１８９８年に此処に創設された墓地には、
犬、猫、馬、ライオン、蝶、
キツネザル、子狐、亀、鹿、鶏等、
４万体ものペットの亡骸が眠っていて、
世界最古のペット墓地と言われています。
世界最古のペット墓地（シアン墓地）には、
フランスを代表する劇作家『サシャ・ギトリー』や
『クルトリーヌ』の愛猫等の有名ペットも眠り、
一番古いものは、墓地入り口近くにある
４０人の遭難者を山で救った忠犬バリーの碑。
フランスの場合、人間の埋葬は土葬が多く
火葬が定着していないようですが、
ペットの火葬は頻繁に行われているようです。
ただシアン墓地に眠る動物達は、
土葬されているとのこと。
クリスマスの時期になると、
シアン墓地がクリスマス・ツリーやプレゼントで
一杯になるそうです。
現在、墓地の使用期間は１年、２年から２０年まであり
使用期間に応じて墓地の借用料が必要とのことですが
開設当時は、永久供養の墓地だったことから
古い墓については、その約束を守られているようです。
一般の人は、入場料を支払うと
シアン墓地の敷地に入ることが出来るようです。
家族の一員としてペットの遺骨を
人間と同じ墓に入れることは
法律的には問題は無いと思われますが、
犬と人間では、あの世での居場所が違うので
人間と同じ墓に入れるとペットの魂が
成仏できないとか何とか聞いたことがあります。
なので仏教国の日本でもキリスト教の国でも
ちゃんとお墓にペットを埋葬したい場合は、
人間とは別に作ったお墓に埋葬するのが
通常と言うのか何と言うのか。
私が子供の頃に過ごした地域は、田舎なので
近くの山に運んで穴を掘って埋めたり、
敷地にゆとりがある家は、
敷地の片隅に埋めて、その上に墓石の代わりの
石を置いたりしていた記憶があります。
また殆どが外飼いだったので
死期を悟った犬は、飼い主に死んだ姿を見せないように
脱走していなくなるとも言われていました。
可愛いだけでペットを飼えませんよね。
色々と責任を持つ必要がありますし、
何よりも一緒に過ごす日々が重なるに連れて
愛情が深くなりますから先立たれた際の
悲しみや寂しさを乗り越えなくてはならないですからね。
我が子がペットと過ごし、
ペットとの別れの体験を持つことは
何らかの心の成長に繋がるとは思います。
イギリスの諺
子供が生まれたら犬を飼いなさい。
子供が赤ん坊の時、子供の良き守り手となるでしょう。
子供が幼少期の時、子供の良き遊び相手となるでしょう。
子供が少年期の時、子供の良き理解者となるでしょう。
子供が青年になった時、
自らの死をもって子供に命の尊さを教えるでしょう。
