「西郷四郎は頼母の実子説」の検証

『会津会会報』第114号(平成20年)に 「小池明」氏により
「西郷頼母と きみ」の写真が掲載されていました。
明治５年と明治19年に撮影されたもの。
(よくぞ、このような写真が出てきたものと感心します)

小池氏の説明によれば、「文久２年(1862) 西郷頼母は
藩主(容保)に京都守護職の辞職を迫って勘気を蒙り、
家老職を解かれて、会津城外の長原村に【栖雲亭】を建て、
そこに蟄居した。しばらくして、そこへ 伊与田為成が
訪ねてきた。伊与田為成(350石)は 京都勤番中、妻が
病死したことで、殿から格別の暇をもらい、会津に帰る
ことになったが、その際、殿から「頼母の栖雲亭を訪ね、
『余は汝のことを忘れてはいない』と伝えよ」と言伝を
託されてきた。

(『八重の桜』でも、そのようなシーンがあったような)

そして、伊与田為成は、その後もしばしば栖雲亭を
訪ねて西郷と昵懇となり、娘「きみ」に西郷の身の
周りをさせるほどにもなった。

と。なるほど、西郷頼母の栖雲亭蟄居は５年に及び、
その間、「きみ」と情を通じるようになり、一子が
生まれたとしても不思議はない。


星亮一『西郷四郎の生涯』によれば、「行儀見習いの
名目で西郷家に仕えていた伊与田喜平衛の娘 きみ と
情を通じ、密かに生ませた子を　頼母の実弟 山田
陽次郎の配下の志田貞二郎に預け育てさせた。

慶応４年(1868)８月23日、西軍の侵攻で、頼母の
母、妻、娘たち２1人が自刃するが、「その前日、
妻の千重子が用人を津川に差し向けている事実が
ある」とも。

頼母も四郎は写真でみても、小柄で、顔つき、目鼻
口元そっくりである。実子説は限りなく真実に近い。
そして「伊与田きみ」も丸顔で目元キリッとして
四郎に似ている。

さて、その後の「きみ」さんは、慶応２年、
会津藩士「遠山主殿」と結婚している。
ちょっと待って、四郎が生まれた年じゃん。
この時「きみ」２０歳。
ところが２年後の慶応４年６月夫「遠山主殿」は
戦死。８月頼母の妻、娘たち自刃。それぞれ
伴侶を失った二人は、10月に結婚。

と書かれているが、まさか、頼母は箱館に行って
いたはず。

そして明治３年、「きみ」は伊与田家の者と一緒に
津軽(青森県上北郡)に移住する。そこで箱館で
捕えられ津軽藩のお預けとなっていた頼母と劇的な
再会をする。う～ん、ドラマチック。

その後、明治５年西郷頼母と妻きみは静岡県の
西伊豆に居た。ここで頼母は「謹申学舎」という
塾を開いて伊豆一帯の師弟の教育に当たっていた。
上記の写真はこの時撮影されたもよう。

明治13年（1880年）頼母は日光東照宮の禰宜となり
旧主容保をた補佐する。た。明治20年（1887年）、
日光東照宮の禰宜を辞し、大同団結運動に加わる。

明治22年（1889年）から明治32年（1899年）まで、
福島県伊達郡の霊山神社の神職を務める。この時
西郷四郎が訪ねてきて50日ほど滞在している。

実の生みの母「きみ」と対面したのだろうか。
実は明治23年「きみ」と頼母は離婚している。

明治36年（1903年）西郷頼母が会津若松の十軒長屋で
74歳で亡くなった時、側に仕えていたのは別の女性だった。

「きみ」は 明治２６年、南会津郡伊南村の神官
「大宅正則」に嫁し、大正14年まで生きた。