記事/寝ても覚めても：秀でたセンス（松井稼頭央）を生かすのは＝冨重圭以子

　
　野球センス、という言い方がある。「いいセンスしているな」とほめ言葉にもなるが「あの選手は、センスだけでやっている」というときは、努力をしない選手だ、という否定的なニュアンスが込められる。

　日米通算２０００安打を達成した松井稼頭央選手（アストロズ）も、日本にいたときは、野球センスのかたまり、と評されていた。

　高校（ＰＬ学園）までは右投げ右打ちの投手だった。プロ入り後に内野手に転向し、３年目にスイッチヒッターになった。するとスイッチ転向１年目でレギュラーポジションを獲得し２割８分３厘をマーク、その後の西武での７年間は、毎年３割を超えた。いわばプロで作られた内野手で、プロで作られたスイッチヒッターだったが、すぐに結果を残した。センスのよさ、を証明している。

　だが、野球評論家の東尾修さんは「センスだけじゃ、ここまでの選手にはなっていない」と断言する。東尾さんは、松井選手が入団２年目の９５年に監督に就任し、スイッチヒッターへの転向を勧めた人だ。「みんな、あのころの稼頭央のすさまじい努力を見てないから、センスがいいからね、なんて言う」

　すさまじさの一端を、大記録達成のときに元西武打撃コーチ、土井正博さんが毎日新聞の取材に答えて明らかにしている（１８日付朝刊スポーツ面）。松井選手に右ひじに防具をつけさせ、東尾監督が右ひじを狙って投げて、防具に当てる練習をしたのだという。怖さを克服させるための工夫だった。

　東尾さんは「とにかく起きている間は、バットを振っていた。もしかしたらバットをかかえて寝ていたんじゃないか」と話していた。

　メジャーに移ってからは、浮き沈みが大きい６年間だ。０４年のメッツでの開幕戦で初打席初球本塁打とド派手なデビューを飾ったかと思えば、急激なスランプと天然芝での守備に悩み、３年目の途中で放出。移籍先のロッキーズではワールドシリーズ進出の立役者になったのに、３球団目のアストロズ２年目の今季は、目下２割４分前後の低打率にあえいでいる。

　でも、今回も沈みっぱなしではなく、近いうちに浮上してくるに違いない、と思う。松井選手が野球センスだけの選手ではなく、土井さんも語っているように「へこたれず、手を抜かない選手」だからだ。（専門編集委員）

【関連記事】
米大リーグ：アストロズ・松井稼頭央２０００安打、次の目標は２００１本

毎日新聞　2009年8月21日　東京夕刊


　西武時代の松井は魅力的に見えたねー。職人に思えた。ニューヨーク・メッツでエラーばかりして野次られたり、ワールドシリーズで松坂のレッドソックスに優勝持っていかれてくやしそうな顔したり。リーグ優勝に寄与したのに、またロッキーズから放出されたのかな？あの小さな体でどこまでもやるねー。しかし、記事のような積み重ねがあるとは知らなかった。テレビ中継にはなかなか映らないけど頑張ってほしい。

　「名球会」のカウントはＭＬＢでも続くんだね。ボストン・レッドソックスの田澤純一が、もし数字を残しても入れてはもらえないのかな。