水神少女あいりん（３）

風呂敷担いだ女の子は、メモ帳に書かれていた通り、住むところを探すことにしました。


（でもいったいどうやって探せばいいんだろう）

女の子は悩みました。

１時間、真剣に悩みました。

でも本当は、真剣に悩んだのは１０分程度で、あとの５０分は食べ物のことを考えていました。


（またあのお姉さんのお弁当、食べたいな）
中でも特に、舞美のお弁当の味を思い出していました。


「ピッピー、シンキングタイム終了ー！！！」
女の子は街中で一人、叫びました。

そして風呂敷から紙とペンを取り出すと『大安売り』と書き、看板を作りました。



「いらんかねー可愛い女の子はいらんかねー」
女の子は、看板を持ち大声で言いながら歩き回りました。
「安いよ安いよー」


すぐにお巡りさんがやってきました。


（おや、警察がスカウトにやってきた。きっと婦警さんになってくださいっていうのね。それも悪くないかな）


女の子はお巡りさんに連れられ、交番へ行きました。

……それから２時間、お説教です。
いかがわしい商売だと思われたのです。



（スカウトじゃなかったんかい！）
女の子は心の中でツッコミをしました。

（しかし長いなあ。えらい時間の無駄やわっ）
当然、関西弁になってしまいます。



「君、家はどこ」
お巡りさんが女の子に尋ねます。

しかし、女の子は口を開きません。

「早くこたえなさい」
お巡りさんは怒っています。


「軽くみないで。あたい、そういうチャラいナンパは無視することにしてるのさ」
女の子はナンパなんてされたことないのに、そう言いました。


「それじゃここから帰すわけにいかないな」
お巡りさんが腕組みして言いました。


「まあ、今日のところはここで泊まってもいいや。でもベッドとお風呂は用意してくれなきゃいやよ。あと晩ご飯」
女の子がそう言うと、お巡りさんの顔はだんだんと怒りで紅潮していきました。


危険を察知した女の子は「あ、あんなところにＭＭ号！」
と叫びました。

でも、女の子はＭＭ号がなんなのか知りませんでした。
アドリブで勝手に思い浮かんだ言葉なのです。本当です。信じてね。


それを聞いたお巡りさんが
「どこどこ？」
と気を散らした隙に、女の子は交番から逃げていきました。


そしていつの間にか、日が暮れていました。




その頃。
木宇戸家。


サキ・チサト・マイの３人は内職をしていました。

元々、舞美が家にいる時にやる仕事でしたが、３人は舞美が少しでも楽になればと、部活にも入らず自ら手伝っているのでした。


その内職というのが『妖怪おまじないカード』をランダムに袋詰めし、１００枚集まったところをホチキスで留めるというものでした。


『妖怪おまじないカード』は小学生女子向けのカードでしたが最近は大人にも人気がある、玩具です。
カードの絵柄によってレア度が大きく異なる為、コレクター心をくすぐるのだそうです。


「よし、集まった」
１００枚分集まったサキが言いました。


「今日はマイがやる」
マイが元気に手をあげました。


３人はいつも、ホチキスで留める前に、買った気分を味わうため、遊びで一枚ひいてみるのでした。

たいていは『あずきあらい』『あかなめ』『まくらがえし』などレア度１のカードしか出ません。


「じゃあ、これ」
マイはサキが手にしたカードからひとつ、目を閉じて選びました。


袋から出してみるとそれは『カッパ』のカードでした。


３人は瞳孔を開いたまま、しばらく動くことができませんでした。


「カッパのカード……本当にあったんだ」
かすれ声で、チサトがやっと言葉を発しました。


カッパのカードはレア度5000とも言われる超レアカードで、本当はないんじゃないかという疑惑まであるカードでした。

実際この内職を１年近くやっている３人も、目にするのはこの時が初めてでした。
オークションにもめったに出ず、出れば数百万円はするんじゃないかという噂も出ていました。


「これ、売ったらいくらになるかねイヒヒヒヒ」
サキが悪い顔で言いました。


と同時に、チサトの平手打ちがサキの頬に炸裂しました。
「そんなことしちゃ駄目」
チサトの目は潤んでいました。
「どんなに貧乏でも、悪いことはしちゃいけない。舞美お姉がいつも言ってるじゃん」


「冗談で言っただけなのに、ぶつことないでしょ」
サキも怒って、チサトにカッパのカードを投げつけました。


……はい。
恒例の喧嘩が始まりました。


マイは冷静にカッパのカードを拾うと袋に入れ、他の袋と一緒にホチキスで留めました。


（つづく）