コンサート・イン・ザ・パーク！＠Couch Park

寒くて小雨の降り止まぬ冬の鬱憤を晴らすかのように、夏のポートランドはイベントに満ち溢れている。花盛りの春から徐々にイベントは増え始め、学校の夏休みが始まる６月中旬からは、毎日どこかで何がしかのイベントが開催され、魅力的なのに回りきれないほどのイベントが同日に複数開催されることも少なくない。

また、お金を掛けずにこの湿気のない爽やかなポートランドの夏を楽しむイベントもたくさんあって、特に“コンサート・イン・ザ・パーク”は、ポートランド市の公園課が主催のイベントの一つで、市内の公園でオープンエアのコンサートを開催。その全てが無料！その他、公園や駐車場での無料映画上映会が、ほぼ毎日、市内のどこかで行われている。市民の福利厚生を考慮して、市の中心部のみならず、黒人市民の多い場所や移民の多い地区でも行われる。

８月６日（木）、家からも程近く歩いて行ける“クーチ公園”での現代サルサのコンサートを立ち寄って聞くことに。市の主催の他、レンタカー屋やコーヒー屋など、協賛スポンサーの屋台が立ち並んで、コンサート開始！あまり期待していなかったけれど、軽快なリズムの曲が多く、さすがサルサ、踊りだしたい気持ちになる！（もちろん踊りださないけど笑）

生憎の曇天ながら、次第に近所の人たちや通行人が集まり、小さな子供たちが舞台の前で踊り出したりして、楽しい雰囲気に。みんな、このテの野外コンサートになれているのか、レジャーシートや折りたたみ椅子はもちろん、ブランケットやランチボックスを持参するなど準備万端で、思い思いに芝生に座って無料コンサートを楽しんでいる。次はレジャーシートとブランケットを持参しようと心に決めた。