抜けた乳歯は妖精さんが集めてまわります。

先日、近所のおもちゃ屋さん“Finnegan's”を覗いていたら、かわいらしい絵柄の付いた小箱を発見。何だろう？と手にとってみると、子供の抜けた乳歯を入れておく箱らしい。 以前、友人Ｒさんから、“アメリカでは乳歯が抜けた時、歯を枕の下に入れておくと、寝ている間にTooth Fairy（直訳＝歯の妖精）がやってきて歯を回収、お礼にお金（お小遣い）を置いていってくれる”と信じられていて、Ｒさんの娘さ . . . 本文を読む

ネイティヴ・アメリカンについて

今日は大学内の“Native American Student & Community Center”という研究センター主催のイベントに参加してきた。このセンター、オレゴンはもちろん、全米全土にある各種ネイティヴ・アメリカンに関する研究を行う一方、現在も存在する居住区やその他都市に住むネイティヴ・インディアンの師弟（学生）を支援する施設で、今日はネイティヴ・アメリカンの画家による個展と、同センター . . . 本文を読む

室内暖房のひみつ

かねてから気になっていたことがある。それは自宅である学生寮の部屋が冬の、それも大雪の日にも異様に暖かいこと。 海外の映画等で、冬の室内でも半袖で過ごしているのを見ると、“何て不経済な”“こんな贅沢、あり得ないでしょ！？”と思っていたが、今の自宅がまさにそれ！日が差す日中などはむしろ半袖でも暑いくらいで、窓を開閉して、外気を取り入れて温度調節しなければならない始末。 仕組みは、北海道とかで良く見 . . . 本文を読む

アメリカの商業主義

いまや日本人は宗教上の儀式やお祭りでさえ、何でも商業化してしまうと言われて久しいけれど、アメリカのそれに比べればまだまだ“甘い！”と言わざるを得ない。アメリカにはむしろ日本よりもっと熱心な各宗教信仰者がいるのだけれど、その一方で、“人種のるつぼ”である事を逆手（？）にとって、あらゆる祭事に際し、お祭り騒ぎの機会（口実？）に替え、その裏で多くのビジネスがこれら祭事を商業化して、巨大マーケットを形成し . . . 本文を読む

オバマ新大統領誕生

１月２０日、バラク・オバマ氏が第４４代アメリカ大統領に就任した。元々民主党を支持してきたオレゴン州は、昨年の大統領選挙の折にオバマを選出したこともあり、就任式の行われるワシントン行政区から遠く離れたポートランドでも、人々は就任式をひと目見ようと仕事に遅刻したり、職場でみんなでTV中継を見た人も多い（ちなみに東部時間正午に行われた就任式は、３時間の時差によりこちらでは９時開始）。 昨年末のクリスマ . . . 本文を読む