「自腹を切ってでも運転士になりたい」。
千葉県大多喜町の第三セクター「いすみ鉄道」で、訓練費用７００万円を自己負担して運転資格を取得した元サラリーマン４人が、近く運転士の乗務を始める。
関東運輸局によると、自己負担による運転士養成は全国初の試み。
２０年以上勤めたＩＴ関連会社から転身した新人運転士の一人、武石和行さん（４４）は「少年時代の夢がかなう」と喜びをかみしめている。
いすみ鉄道は、大原（同県いすみ市）－上総中野（大多喜町）の２６・８キロを結ぶ房総半島のローカル線。
経営再建に取り組む中、資金的な余裕がなかったため平成２２年、自己負担を条件に公募に応じた４０～５０代の４人を採用した。
４人は鉄道の運転経験はなかったが、１年半の訓練を経て昨年１２月までに、全員が国家資格の「動力車操縦士免許」を取得。
接客や非常時対応などの社内研修も終えた。
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