沖縄140km。

木曜日に沖縄入り


気温２６度の中を　試走に出かけた






出場するのは１４０kmのカテゴリー
アマチュアのカテゴリーの中では上から２番目とはいえ
獲得標高は2200m
元五輪選手をはじめ 国内トップクラスの猛者が出場する激戦区だ


宮澤崇史さんに言ったら
「うわー、一番キツイレースですね」と
全てのレースの一番最後からスタートするため
タイムアウトが最も厳しい　ということのようだ





五郎監督によれば
レース３日前に　がっつり上げて走っておき
２日前からは軽く流して　疲労を取るのが良いという


１０月に頑張って走ったあと
１１月は強度の高い練習は控えていた
１週間も休めば　回復して体が軽くなるのかと思いきや
なんとなく力が入らずただただダルい
本当に走れるのか？ という感じ

どうやらその体に鞭を入れるらしい


結構なペースでフンガワの上りを攻め
東海岸のアップダウンも攻める


スリープモードだった体に血液が回っていく
しかし　思いのほかパワーは出ない（汗）
男子部のモーレツなスピードについていけず　千切れた



ここから1人旅か…
仕方なく仕事モードへ
ロケハン（下見）しながら走る

ロケハンで大事なことに一つに　電波状況を確認することがある
何かあったとき　どこに行けば電波が入るかを知っておけば
その後の動きが早くなる
残念ながらこのコース　ソフトバンクの電波はほとんど入らない
（というかソフトバンクは全国どこへ行っても電波がない）
これは苦労しそうだ



と　文平くんが上り坂で　なぜか歩いている





なんと　ディレーラーが
折れてしまったという



このレース直前のタイミングで！
こんな事が起こるなんて！

と思っていたら　伊織くんが一言
「今日でよかったな！」

それまでのブルーな空気が吹っ飛んだ
前向きな奴というのは
チームの宝ですな



坂バカだより第１回に出演してくれた
中尾俊さん（あのあと沖縄に移住）に電話したら
電動アルテグラのリアディレーラーのある店を探してくれた


教わった名護にあるハブサイクルさんに駆け込むと
さらにバッドニュースが

ディレーラーが折れた時に
フレームのエンドも曲がり
さらにホイールが振れてしまっていた


フレームのエンドを持ってる人を なんとか探して譲ってもらい
バイクは１日入院
レースには間に合うが　文平くんがコース試走できなくなってしまった







サイズを測ると　私のポジションとそんなに変わらなかったので
サドルを下げて　私のバイクを提供することにした


私もコース全部試走したかったけど
文平くんが走ることの方が大事

その晩　どの坂が何キロで　勾配何パーセントなのかを
必死に頭に叩き込んで
脳内試走（笑）
世界中のロケでやって来たことなので
かなり効果あるはず…





宿はみんなで相部屋
とにかく食事が美味しく　安心して食べられる宿にした





男子部部屋
到着した途端に　荷物でぐちゃぐちゃ





シュガーの脚　すごい筋肉だ

消防士は２４時間勤務を１日おきにするらしい
睡眠時間は常に不規則　その中で体を仕上げて来ている


伊織くんも　文平くんも
相当体を仕上げて来ている

みんな　このレースに賭けているのだ





食事の時間は　五郎監督劇場
ひたすら自転車の話をしている





ポジションの話になると　実演
宿の娘さんたちが　クスクス笑っていた





その後　いろんなチームの取材をし


レース前日　名護のメイン会場へ





受付をし　ゼッケンなどを受け取る
畑中さんとか　元喜さんとか
なるしまの小畑さんとか
いろんな人と会って談笑





140kmカテゴリーは　スタートが名護ではなく国頭村のため
バイクを前日に預けて送っておく
当日は手荷物と体ひとつでいけば良い






１年半　頑張って来たことが　明日出る


スタッフと撮影の最終的な打ち合わせをし
２３時に就寝
沖縄の　聞いたことのない虫の声が
星空に響いていた






４時半起床
５時出発
６時に国頭村のスタート会場に到着


軽く心拍をあげる程度の試走
体重は57.5kg 悪くない
脚が軽い　筋肉がとにかく柔らかい
軽く漕ぐと２２０W出ていた
間違いなく　過去最高の自分がここにいる
今日は行けるかもしれない



スタート直前　いろいろあって焦ったが
なんとか男子部のオンボードカメラのスイッチを入れて回る

９時００分頃　２１０kmカテゴリーが目の前を通過
９時１５分　　１４０kmカテゴリー　スタート





目の前で伊織くんが「しゃっす！」と気合を入れる
私も真似して「しゃっす！」と言ってみたが
恥ずかしくて　声がかすれて「…っす！」だけになってしまった（笑）




さあ　いよいよスタートした沖縄１４０km
４００人の選手がペダルにクリートをはめる音が
鳴り響く
パレード走行はなく　リアルスタート
先頭を固めているシード選手たちがコントロールしているためか
無駄なスピードアップはない
良い感じで落ち着いて　ゆっくりとスピードが上がっていく


私は撮影ライダーとして
オンボードカメラを付けて走っている
男子部の後ろに着こうと思っていたが
男子部はうまく３人で固まり
そこにMOTOのカメラが来たので
私は少し離れた場所で静観することに

バックポケットには大量の補給食
持って行こうか迷ったけど　何かあった時のために携帯も忍ばせた
これが後で役に立つことになるとは つゆ知らず



気をつけるべき落車ポイントは
スタート直後のトンネル２つ
そしてフンガワの上りに入る鋭角の右コーナーだ
トンネルは暗いため恐怖心が生まれ
ついブレーキをしがちだ
1人でも無駄にブレーキをすると　後ろも慌ててブレーキ
さらに後ろは　もっと慌ててブレーキ
そして落車につながる
これを落ち着いて無事に越えれば　７kmの上り坂の間に集団は安定するだろう


トンネルが見えて来た
「トンネル落ち着いて行こうね！
　みんなで無事に切り抜けましょう！」
と声を出す
周りの大勢の選手たちが「オオー！」
と返してくれる
「落ち着いて行こう！」と
みんなで声を出し合って　無事にトンネルを通過


鋭角の右コーナーは
「ライン守って！ 落ち着いて行こう」
とみんなで声を出し合う
ここも無事通過


そして坂道に入り　ガツンとスピードが上がる

有名な普久川（フンガワ）ダムの上り
距離7.8km　平均勾配4.5％
140kmと210kmカテゴリーは
ここを２度上る


先頭集団は思いのほかゆっくりと上がっていく
パワーは２７０Wほど
しかし後半になるにつれ　少しずつペースが上がる
２８０Wを超えて苦しくなってくる
ここで無理しても後半タレるだけなので
残り１km地点で集団から千切れた


フンガワ１本目　１８分４０秒　２８０W

下りきったあとの緩いアップダウンで
集団からこぼれた選手たちを集めて
「回していきましょう！」とローテーション
先頭集団が見えて来たときは　歓声が上がった
ロードレースは１位を決めるレースですが
後ろの方にもドラマはあるのです


その後集団の中で　撮影しておきたい選手の後ろに張り付いて
いろいろ撮影
男子部の動きも確認して　MOTOカメラマンにいろいろと指示を出す


２度目のフンガワでやはり残り１km手前で千切れる
なんとか集団が見える位置にいたが
下り坂で　ゼッケンが剥がれかけてしまい
あたふたしていたら　置いていかれた


そしてまた　こぼれた人たちを集めてローテーション
さっきとほぼ同じメンバーだった（笑）
ゼッケン１０９０番の平坦がめっちゃ速いお兄さん
黒 x 黄色系のジャージのメガネ男子
チームAriの超ベテランっぽいおっちゃん
仙台から３０人ぐらいで来ているというチーム（ハヤサカサイクルさん？）のイケメン
この４人は積極的に先頭を引いてくれて
そして強かった
一緒にローテしてて楽しかったです



「付けるなら後ろに付いて！
　脚が回復したら少しでも前引いて！」
前からこぼれてくる選手たちに声をかけ　集団を作るも
坂道でバラバラになる
また集団を作るが
ローテーションのペースを無視して先頭を引くおじさんのおかげで
バラバラになる
そんなことを繰り返していたら 楽しくて
残すはあと３０km
先頭からは１０分差
撮影隊にも指示を出せたし
思ったより良い位置で走れていた




ちょっとした急坂を上った後の　下り坂でのこと


S字のブラインドカーブが続く下り坂で
スピードを落として 時速６０kmぐらいで下っていたら
なんと側溝から 手が生えている


直感的に「あ…あれはやばい」と思い
後ろから誰も来ていないことを確認しつつ　急停車
走って戻ると　側溝にはまった人が
助けを求めて手を出していた


ギョッとした
ジャージも顔も血だらけで
側溝の中には　大量の鮮血が流れていた
「大丈夫ですか？ 意識ありますか？」
と聞くと　うなずいて
「はい　助けてください」
と答える

「コケてどれぐらい？」
「さっきコケたばかりです」

私は携帯を取り出し　画面を見た
なんと運の良いことか！
電波が３本立っている！


１１９番に通報
救急車を回してもらいながら　ケガの状態を報告する
町から遠い山道のため　時間がかかるだろうという


すると　電話中に
もうひとり　コーナーを曲がりきれず
壁に激突する選手！

「すいません、もう1人増えました…」

救急車を２台回してもらう間　もう1人のケガの状況も報告した




側溝から手を伸ばしていた選手に
「救急車を呼びましたからね　頑張りましょう」
と呼びかけると
「すいません　体が溝にハマって動けないので
　引っ張って出してもらえますか？」
という

私の２倍はあろうかという屈強な巨体を引っ張り出し
地面に横たえた



私は　時々けが人に声をかけて状況を見ながら
通過する選手たちに「スピード落とせ」のジェスチャーをし続けた
目の前を　大勢の選手が通過していく
知ってる選手の顔も　ちらほら見かけた
１年前には　あの選手ぐらい速くなりたい　と思っていた選手が
私の５分 １０分後ろにいたのだ



救急車はまだ来ない
すでに２０分が経過し　タイムアウトの時間が迫っていた
私の沖縄はここで終わるのだ
そう思ったら　涙が出た
不謹慎だが　涙が出た
でも　この人たちを発見できたことは
ものすごい幸運だったと思う
だって　出場者の中で携帯電話を持っているのは
きっと私だけだから



側溝から生える手を見つけて ちょうど３０分
大会の救護班の車両が来てくれた
私は彼らにケガ人たちを託して その場を後にした

大ケガをしている屈強な男性に
「必ず元気になって 絶対一緒に走りましょうね！」
と伝えたら コクリ、と頷いてくれた


普段はお祈りなんてしないけど
神様がいるなら　どうか
あの方が助かりますように
そしてまた走れるようになりますように





ゴールまで　あと２７km
関門は２ヶ所
ここを制限時間内に越えられなければ
タイムアウトとなる
周りには同じぐらいの脚を持つ選手はいない
全力個人タイムトライアルの開始だ


先日のロケと同じように
脚がぜんぶ攣った
ダンシングすれば四頭筋が
座ればハムストリングスと内転筋が
下り坂で脚を揉みほぐし
上り坂はひたすら耐える


羽地ダムを根性で超えて　
平坦区間に出たら　うまいこと集団を作れたので
ゴールまでローテーション
全員が脚攣っていた（笑）



そして　ゴール
４時間４１分　１６８位


悔しくて　涙が出た




心の友　白石真悟さんから
210kmカテゴリーで３位になったと連絡が来た
そして「今度うちのドラム缶風呂に入りに来いよ！」と
いいね　山口でサイクリングしたいよ



男子部のみんなのことは
番組でお伝えするので　ここでは書きません
きっと良い放送にしますので　お楽しみに







そんなわけで
ロードレース男子部員としてのシーズンが終わりました
来シーズンも番組で　ロードレースを扱えるかどうか分かりませんが
私は乗鞍に続いて　ここにも戻って来なければいけない理由ができてしまいました



なので　明日からまたトレーニングを続けます
貧脚に　オフシーズンは無いのです（笑）



とりあえず　東京帰って焼ギョーザ食べます！