石神井公園から（２）～三宝寺池

　三宝寺池は石神井池より小さいが、自然本来の「池」の環境をより多く保っている、貴重な場所だということは、素人目にもわかる。生き物も当然ながら石神井池より多く、多様である。
　僕は都内、特に西半分のいろいろな公園を訪れているつもりだけど、この三宝寺池ほど清冽な、「自然に任せた」感の強い場所はまず見たことがない。都内というより、高原のリゾート地にある池や湖を髣髴とさせる雰囲気がある。もちろんそれよりはるかに小さいのだが、その小ささを感じさせないくらい、密度の濃い自然がある。たぶん、ここの基本的な雰囲気は江戸時代あたりと変わっていないだろう。


池の真ん中が中の島のような湿地になっていて（写真左手）、様々な野鳥が羽を休めたり、ねぐらにしていたり。もちろん鳥だけでなく、カメもカエルも蛇も虫もいるが、そろそろ冬も近いので、そうした者たちは姿を隠してしまって、動き回るのは鳥ばかりという感じになっている。

いつも同じ場所の草の陰で、ゴイサギがじっとしているのを見かける。夜行性の鳥なので、昼間はもっぱら寝ているそうだが、それでも目を開けている状態しか見たことがなかった。が、この日は本当に目を閉じているところに出くわした。

下から上にまぶたが閉じるのだと、初めて知った。サギ類は全部そうなのか？ニワトリはそうじゃなかったと記憶しているが。（注）
それにしても、遊歩道から２、３メートル手前にこんな大きな生き物がいるのに、鳥に興味がない人は通り過ぎてもまるで気がつかない。草陰にカメラを向けている僕を、不思議そうにチラッと見るだけだ。でも、一年前までの僕も、通り過ぎる方の人だったのだ。

しかしそんな人ですら、アオサギくらい大きいやつが樹の枝に止まっていれば、さすがに気がつく。今年の夏に行った時（写真下）がそうだった。

通りすがりのおばさんが、「あれはツルですか？」と尋ねてきた。確かに、知らなきゃそうも見える。

池の周囲を回って反対側は、僕が勝手にタルコフスキー・ゾーンと呼んでいる風景が見られる。

ここだけで一冊写真集が作れそうなくらい、イイ感じの風景が続く。

タルコフスキー・ゾーンから斜面を上がった丘の上に公園があって、ここの野良猫たちに忘れず会いに行くことにしている。なんとなく、無事を確認しておきたいので。

左：猫の目線で撮ってみた。
右：この猫は前回会った時、両耳の裏と前足に血だらけの皮膚むき出しの傷を負っていた。猫同士か、カラスとでも喧嘩したのではないかと思ったが、わからない。今回会ったら、傷は完治していた。
ちなみに、この公園はカラスも多い。公園横の森が集団営巣地になっているようだ。二つのブランコに一羽ずつ、カラスが乗っているのを見たことがある。子どもが遊んでいるのを見たことはない。カラスと猫のための公園みたいでおかしい。

公園から下って、池に戻る。三宝寺池は場所によって植生が変わる。公園出口に近いあたりには一面蓮で埋め尽くされる場所があるが、今は秋なのでもう花はない。橋を挟んだ反対側は、葦が茂る一角である。バンはこういう辺りを好む。


また、遊歩道を挟んで池とつながっている、小さな湿地がある。貴重な自生の水生植物が慎重に管理されている。ここではコサギが、足を踏み揺らして獲物を追い出しながら歩いている姿をよく見る。


この湿地内の池に突き立ててある木の上には、しばしばカワセミがとまりに来る。その正面の遊歩道は、いつもカメラを構えた人が数人、多い時には10人以上も待ち構えている。カワセミだけが目当てというわけではない僕は、そこまでする気にはなれなかったが、この日はたまたま帰り際にその場面に遭遇できた。

ただ、普通のカワセミはもっと警戒心が強くて、こんなに人に観られるがままになっているものではない。ここのカワセミは、どうも写真を撮る人に慣れてしまっているような気がする。やっぱり綺麗は綺麗なんだけど、ちょっと興がそがれる、と言ったら贅沢だろうか。

一方、たくさんの人がシャッターを切っているカワセミの場所から、横に続いている茂みの中に、敏捷に動き回る小鳥の気配を感じたので、そこに目を集中してみた。

ウグイスだった。春じゃないからホーホケキョと鳴くこともなく、秋の三宝寺池の濃いメンバーの中では地味な存在だが、僕的にはこの日一番得したような気分にさせられた。
そんな風に石神井公園の、特に三宝寺池とその周辺（周辺には他にも見所があるのだけど、割愛した）は、行くたびに予想外の出会いや発見を与えてくれる。


注：友人からのメールで、「鳥の瞼はみんな下からじゃない？」と指摘を受け、調べてみたらその通りでした。そういえばインコやサクラ文鳥もそうだったよな・・・ニワトリ云々は単なる思い過ごしですm__m。
　ついでに、「瞬膜」という、透明な瞼も併せて持っていて、まばたきはこの瞬膜でやっているということも初めて知りました。生き物は奥が深いっす。
　http://www.birdfan.net/bw/hint/anzai/036.html