資源の少ない日本では、戦争を継続するために、民間から強制的に金属類を供出させました。昭和16年公布の金属類回収令です。寺の鐘も例外ではなく、大半の寺院の鐘は供出されました。戦争末期には、大晦日、お寺の鐘がならない異常な事態に至ったのです。
それから80年近く経った今、お寺の鐘は？
というわけで、お盆明けの昨日15日、岐阜県垂井町の２つのお寺を訪れました。
まず、垂井宿の中心にある本龍寺。
とても立派な鐘楼に、梵鐘が吊り下がっています。
お寺の庭の隅に目をやると
コンクリート造りの梵鐘です。高さ１ｍ。
戦時中、鐘を供出した後、このコンクリート鐘を鐘楼に吊っていたのです。
鐘がなくては殺風景だからという理由ではなく、鐘が吊ってないと鐘楼が不安定になるからです。
当然、音は出ません。
もう一か所行きました。
山手にある祥光寺です。
ここにも立派な鐘楼と鐘が・・・
少しスリムな鐘のようですが・・・
近寄って見てみると・・・
ドラム缶です。
ドラム缶に、石とコンクリートを詰めた鐘です。
80年近くも、この鐘楼に吊られているのです。
ドラム缶の鐘と向き合うように、明治の濃尾大震災の慰霊碑が立っています。
死者7000人余の濃尾震災犠牲者を弔っています。
鐘楼のドラム缶鐘は、300万人を超える戦争犠牲者を弔い続けているのでしょうか。
戦争中の供出で、寺の鐘は音の出ないコンクリート塊に変りました。
戦後、７０余年、今、町中では、音がうるさいと苦情が来るので、鐘を鳴らさないお寺が増えているそうです。
