オレはトムだ。 －１２

オレはもうすっかり老いぼれてしまった。

この家で過ごせた１６年間は実に幸せな日々だった。感謝している。

ただ、一つだけ赦せないことがある。

それを伝えようとして、この話を書いてきたのではないか。

オレにはほんとにかわいい彼女がいたのだ。

この家に連れてきたこともある。茶色い毛の娘だ。

お父さんもしろみさんも、トムの彼女だと言ってご飯を出して
くれた。

それなのに、

この家に来る「台風一家」のために死んだのだ。

あの「台風一家」はよくこの家にやってきた。

突然例のごとく車５台で乗り付けて来る。

夜中でも早朝でもやって来ていた。これからもあるだろう。

オレたちは最大１３匹いたころでさえ、一家がやってくると

恐れをなして皆で山などへ逃げた。

だが、彼女は一家への対処を知らない娘だったから、オレの
居ないときに訪ねてきたのか、一家が去ったあとに傷ついて
倒れていたのだ。

「一家」の中のだれかが彼女に花火を投げたらしい。

災いをもたらす一家だ。だから台風なのである。

死ぬまでに赦せないことがあるというのは辛いことだ。

「ファントム」でも「台風」にはお手上げだ。

オレの名はファントム・ジ・オピラなのに。

おれはトムだー１１

今 この家にいるのは今やオレとこの白猫つんこだけだ。

つんこの歌ずきには しろみさんもおどろく

しろみさんはときどき、洗濯というものを干しながら歌を歌う。

野菜を束ねながらも歌う。
するとつんこは必ず歌うのだ。

オレの母も母から生まれた一族もあまり、鳴かない。
だが このつんこは実にいい声だ。母が増やした子孫ではないようだ。

つんこは実に音感がいい。
しろみさんの一節終わるところでニャーと入れるのだ。絶妙なタイミングだ。

ノーン　リアンドリアン　にゃー　ノーン　ジュネリガドリアーン　にゃー
という具合だ。たいしたもんだ！

しろみさんも気持ちよく歌えるというものだ。

オレの最期には、しっかり歌っておくれ。

オレを忘れないでおくれ。
オレの名はファントム・ジ・オピラ だよ。

ブログ書き下ろし小説 オレはトムだ －１１

オレの一族が一番多かったときは、１３匹だった。

しろみさんは月に１回は必ず家にやってきたが、

白黒や縞の背中１３並んで飯を喰っていたときは

さすがに卒倒しそうだった。

「このまま増えたらどうなるの？」

「知らん」とお父さんは言う。

「３匹残して捨てに行こうよ」

「だめ」

家の玄関周りには吸殻がいっぱい。

この家の一番大きい部屋には「お姫様」が寝ていて
（オレはひと時中に上げてもらって暮らしたことが
　あるので、見た）
お父さんはそのお世話でストレスがたまっていた。

しろみさんがやっている短歌の世界では、夫のことを
ツマと読むそうな。

*夫訪えば　猫と吸殻増えている　吸殻を掃き　猫に餌やる*

やれやれ、誰も捨てられず、みんな餌がもらえてよかった。

しろみさんはだまって吸殻を掃いていた。

おとうさん、体に悪いからあの臭い煙やめた方がいいよ。

オレたちは厭な臭いのするものには決して近づかないのだ。

ブログ書き下ろし小説 オレはトムだ －１０

オレはトムだ。正式な名はファントム・ジ・オピラだ。

オレはこの格調高い名を誇りに思っている。

この家には今、オレとつんこ、しか居ないが、いるときには

たくさんの仲間がいた。皆、オレの身内であった。

しろみさんは　みなにいろいろな名をつけてくれた。

オレの父には「みかん」母は「モカ」妹には「モク」

甥や姪には　「アジ」「サンマ」　というのもいた。

「うし」というのもいたなあ。

みな毛色や毛並みでついた名だな。いいかげんだあ。

（母のモカという名は美しかったなあ。ああ、懐かしい母。）

「ジャック」というのは頭が良かったが不幸な死に方をした。

「羽黒」「谷地」というのは、夫婦で山形を旅行した年に生まれた
仔たちだったから、良い名だったなあ。

ある晩　しろみさんは何を思ったか、カレンダーの裏の白い部分に

オレの一族の系図をマジックで書いて、お父さんに見せていた。

「この間に、美人猫というのがいたね。すごく美人！だけど性格悪い」
「そんなのいないよ」
「いたわよ！」
「いない！！」
「いた！」

いたよ、すごい美人。だけどきつくって、しろみさんがおいしいものを
もってきてくれてもなつかず逃げていた。

せっかく東京から伊豆の家に奥さんが来た夜なのに、夫婦はオレたちの
ことでもめていた。

お父さんは興奮して、外へたばこを吸いに出てきた。

＊十年の介護別居に猫五代　猫の系図を　描いてもめる＊

しろみさんの歌だけど、この歌の真意はこんな事実にあるのでは
ないことはオレだけが知っている。

　

ブログ書き下ろし小説 おれはトムだ ー９

つんこを紹介しよう。

オレ亡きあとはこいつが跡をついでくれるであろう。

オレがこの家に帰ってくるとき、めしに来るとき、
うらやましそうに廂にのって見ていたのがこいつだ。

うちのおとうさんと奥さんのしろみさんが、それを見て
「おまえもおいで」と言ってくれたのだ。

オレもちょっと嬉しく、誇らしかった。

つんこはオレの女房になったわけではないが、一緒に
暮らすようになった。

つんこは筋肉たくましく、初めはつん太と呼ばれていた。
あとからメスとわかりつんこになった次第だ。

写真はもうすっかりこの家の者となりくつろいでいるとこ
ろでデレデレしているが、ほんとうはものすごく狩がうまい！

賢いやつなので、かわいがられている。

これでオレも安心だ。オレの寿命がきたらおとうさんと
しろみさんがどんなにがっかりするだろうと思うと切ない
からだ。

つんこはなぜそんなへんな名にされたのか、オレにはわか
らない。

しろみさんのことだからきっとイミあるのだろうが、顔の
パーツが真ん中に寄っているからかとしかオレには思えない。

オレのように由緒ある名にはみえないなあ。
オレはファントム・ジ・オピラだ。