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ハッブルが見た土星の季節の変化

2021-03-19 19:47:13 | 土星系
ハッブルは土星の季節の変化を見ています

土星のハッブル画像
NASAのハッブル宇宙望遠鏡は、2018年、2019年、2020年に撮影されたこの一連の画像(左から右)に示されているように、惑星の北半球の夏が秋に移行するにつれて、土星の広大で乱れた大気の変化を天文学者に示しています。
メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダードスペースフライトセンターの惑星科学者であるエイミーサイモンは、次のように述べています。「土星が北半球で落下に向かって移動するにつれて、極域と赤道域が変化するのがわかりますが、大気ははるかに短い時間スケールで変化することもわかります。」Simonは、3月11日にPlanetary ScienceJournalに掲載されたこれらの観測に関する論文の筆頭著者です。
「私たちが見つけたのは、年ごとの色のわずかな変化、おそらく雲の高さ、そして風でした。土星の年のごく一部しか見ていなかったので、変化が大きくないことは驚くべきことではありません。」サイモンは付け加えた。「季節的なタイムスケールで大きな変化が予想されるため、これは次のシーズンに向けた進展を示しています。」

2018年から2020年までの土星のハッブル画像
惑星の北半球の夏が秋に移行するときに2018年、2019年、2020年に撮影された土星のハッブル宇宙望遠鏡の画像。
クレジット:NASA / ESA / STScI / A。サイモン/ R。ロス
ハッブルのデータによると、2018年から2020年にかけて、赤道は5〜10%明るくなり、風はわずかに変化しました。2018年、赤道付近で測定された風速は時速約1,000マイル(時速約1,600キロメートル)で、2004年から2009年にNASAのカッシーニ宇宙船で時速約800マイル(時速約1,300キロメートル)で測定された風速よりも高かった。。2019年と2020年には、カッシーニの速度に戻りました。土星の風も高度によって変化するため、測定された速度の変化は、2018年の雲がカッシーニミッション中に測定されたものよりも約37マイル(約60キロメートル)深いことを意味する可能性があります。どちらが起こっているかを知るには、さらなる観察が必要です。
土星は私たちの太陽から6番目の惑星であり、太陽から約8億8600万マイル(14億キロメートル)の距離を周回しています。太陽を周回するのに約29地球年かかり、土星の各季節は7地球年以上長くなります。地球は太陽に対して傾いています。太陽は、惑星が軌道を移動するときに各半球が受ける太陽光の量を変化させます。太陽エネルギーのこの変動は、私たちの季節変化を推進するものです。土星も傾いているので、その遠い世界で季節が変わると、日光の変化が観測された大気の変化の一部を引き起こしている可能性があります。
太陽系最大の惑星である木星のように、土星は主に水素とヘリウムでできている「ガス巨人」ですが、内部の奥深くに岩のコアがあるかもしれません。地球とほぼ同じ大きさの巨大な嵐が、大気の深部から時折発生します。他の星の周りで発見された惑星の多くはガスジャイアントでもあるので、天文学者はガスジャイアント大気がどのように機能するかについてもっと知りたがっています。
土星は太陽系で2番目に大きな惑星であり、地球の9倍以上の幅があり、50を超える衛星と、主に水氷でできた壮大なリングのシステムがあります。これらの衛星のうちの2つ、タイタンとエンケラドゥスは、生命を支える可能性のある氷の地殻の下に海があるように見えます。土星最大の衛星であるタイタンは、太陽系で唯一、液体のメタンやその他の炭化水素を表面に降らせて川、湖、海を形成する雲など、厚い大気を持った衛星です。この化学物質の混合は、生命が最初に出現した数十億年前の地球上のものと類似していると考えられています。NASAのDragonflyミッションは、タイタンの表面上を飛行し、さまざまな場所に着陸して、生命の主要な構成要素を探します。
土星の観測は、ハッブルの外惑星大気レガシー(OPAL)プログラムの一部です。「OPALプログラムでは、毎年ハッブルで外惑星のそれぞれを観察することができ、新しい発見が可能になり、各惑星が時間の経過とともにどのように変化するかを観察できます」と、OPALの主任研究員であるサイモンは述べています。
ハッブル宇宙望遠鏡は、 NASAとESA(間の国際協力のプロジェクトである欧州宇宙機関)。メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダードスペースフライトセンターが望遠鏡を管理しています。宇宙望遠鏡科学研究所ボルチモア(STScIのは)ハッブル科学業務を行っています。STScIは、ワシントンDCの天文学研究大学協会によってNASAのために運営されています。
テキストクレジット:Bill Steigerwald
画像クレジット:NASA / ESA / STScI / A。サイモン/ R。ロス

最終更新日:2021年3月19日
タグ: ゴダード宇宙飛行センター ハッブル宇宙望遠鏡 、土星  太陽系


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