男池湧水群

　男池という湧き水がある・・・その程度の予備知識で、立ち寄った男池湧水群。道路沿いに地味な小屋があり、清掃協力金100円を支払って数歩歩くと、そこは別世界。静かな原生林が広がっていました。

　オヒョウ　ニレ科。先割れスプーンのような葉です。

 

　幹に、シダがたくさん生えています。

 

　チドリノキ　カエデ科。

 

　ブナ　ブナ科。

　大木ばかりなのに、明るい、黄緑色の森です。落葉広葉樹の森。ここに来たかったのだと、いいえ、ここに帰ってきたかったのだという思いで、胸がいっぱいです。

 

　倒木に苔や、幼樹、草本も生えています。ゆっくりと朽ちていく木は、条件の良い苗床なのでしょう。

 

　「もののけ姫」のこだまが、出てきそう。

 

　土は長い間の落ち葉が積もって、ふかふかです。

 

　そして、男池。一日二万トンの水が湧くという淵は、意外に小さく、青く、静かに、でも絶え間なく水が湧いていました。水温は一年中12.6度だそうですが、手をつけてみると、しんしんと冷えて、一分も我慢できませんでした。備え付けのひしゃくで、飲んでみました。ブナの森が蓄えた太古の水。なんと表現したらいいのでしょう。鳥肌がたつ感じとしか言えません。

 

　少し身を乗り出して、泉の奥を覗きこんでみました。落ちたら大変ですが、ふと落ちたい気もするワタシはあぶない人間です。

 

　エンレイソウ　ユリ科。もう終わりかけですが。

　ああ、いいところだった！来て良かった！と話しながらの帰り道、娘の彼氏、S太郎クンが「炭酸水が湧き出るところもありますよ。」と。なにい？早く言ってよ。それは行ってみなくては。・・・と、白水鉱泉に行ってみたのですが、残念ながら、もう施設が閉まっていました。でも、そこから流れ出る水をおそるおそる舐めてみると、かすかに舌にぴりぴりとくる炭酸水でした。

　夜は湯布院でお食事しました。居酒屋さんなんですが、お料理がどれもこれもおいしかったです。お酒は飲めないので、湯布院サイダーを注文したら、天然水使用と書いてありました。もしかして、天然炭酸水？かなり、満足。

 

 

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