やるだけのことは

　本日はJCRC第２戦（日本ＣＳＣ）に参戦してきました。３時５０分に柏松葉町の不二家前に集合したのは竹内・吉村・弦巻・高橋・前地・土屋の６名。正確に言うと前ちゃんはこの時点ではまだお休みだった模様。ともかく弦巻号と高橋号の２台に分乗して４時半前に修繕寺目指して出発する。ＣＳＣに着いて今回は初めての順周りなので一応試走を行う。試走でのチェックポイントは下りコーナーでブレーキが必要かということと、アタックポイントとなりそうな上りと上りのコース取り。スタートして直ぐのコーナーは先頭付近で突っ込めばノーブレーキで行けそう。２号橋の左コーナーは集団での位置とその時のスピード次第。結局ブレーキはそれほど必要なさそう。上りは２号橋過ぎの区間で３回勾配がきつくなる。つなぎ区間が結構平坦なのでコース取りさえ間違わなければ問題なさそう。その後の下り区間後の上りはじわじわ脚に来そうでちょっと心配。ピークを過ぎた後下ってゴールなのでここで脚を使いきってしまうとゴールまで持たなそう。しかし下った後の直線は以外と短いので直線を向いた時点で先頭付近にいないと勝負権はないな。
　Ｏクラスの参加人数は出走表上では１５名と少ない。マークするのは前回６位の松本さんとなるしまの近藤さんくらいか。ともかく１周目は静かに目立たなくする作戦で行く。１５名なのでどこに並んでも一緒なのだが、最初に並んだので１列目の真ん中付近に陣取る。近藤さんはどうするのかのと見ると、普通実力者ともなれば前の方に位置するものだが、自分の真後ろに付けている。こちらの出方を窺われるようでいやな感じ。ローリングスタート後の最初の上りはスローペースだがここでは脚を見せないよう前には出ないように我慢する。するとピークを前に近藤さんがスルスルと前に出る。どれ程の力があるか分からないので単独で行かれてはと一応チェックを入れる。近藤さんは後方を確認するとスローダウン。下りは流れで近藤・松本・土屋で先頭に出るが、２号橋の後の急勾配で近藤さんがダンシングで揺さぶりをかける。これも空かさずチェックを入れ逃がさないようにする。秀峰亭過ぎからは３人が集団を少し離したのでペースを落とさないように走る。２周目に入り、完全に３人で決まりそうなのでローテを繰り返すが、自分が引いた後近藤さんがダンシングで揺さぶりをかけるのでちょっときつくなる。３周目に入り、近藤さんとのマッチレースになるが、近藤さんは前に出なくなる。こちらもＺクラスに紛れているので先頭を引き続けているわけではないが、何時仕掛けられるか気が気じゃない。２号橋の後の上りはＺクラスの選手のペースアップに乗り先制攻撃するがピタリと付けられる。ここで力を使い切るわけにはいかないのでイーブンペースに戻す。秀峰亭前では後方からのアタックに注意をするがここも攻撃はなし。下った後の最後の上りでは絶対来ると覚悟をきめて後方に注意を払いながら上るがここでも後ろに付かれたまま。百戦錬磨の近藤さんのこと最後のスプリントで仕留めるため最後まで前には出ない模様。しようが無いので最後のピークを前に飛び出し誘いをかけるがそれでも後ろに着いたまま。こうなったら覚悟をきめて先行勝負を決意する。下りに入って徐徐にアウタートップに入れる。最後の左カーブを加速しながら下り、直線に向いてから全開でもがく。自分としてはスピードに乗ったので後はどこまで持ち堪えられるか。コーナーからゴールまでの中ほどで脇の下から後方を窺うと、影は見えるが差は詰まっていないので勝利を確信してゴールまで駆け抜ける。相手の近藤新一郎さんは５９歳とはいえ、東京糸魚川でオーベスト西谷さんを破るほどの方。その方に対して無名の自分が先行勝負のスプリントで勝てて本当にうれしい。レースを始めて苦節１４年で初勝利。一生に一度は勝ちたいと思っていて、もうだめかと思った時もあったが諦めないで本当に良かったと思う。飲んでますう～！