Kingdom?

　
IASにある奨学生専用ラウンジでのんびり時間を過ごしていたときのこと。MBAのクラスメートの一人が、「NOBU（僕のこと）、日本のKingdom(王国)が崩壊したらしいっていう噂を友達から聞いたんだけど、本当なの？」と尋ねてきた。

もちろん日本はイギリスのようなUnited Kingdom（連合王国）でもなく、アメリカのようなUnited States（合衆国）でもない、国民主権の単一国家だ。その日本にKingdom(王国)なんてあるはずもなく、ましてや存在しないものが崩壊するはずもないので、「天皇は王様じゃないし、そんなの有り得ないよ」と回答しておいた。

しかし、クラスメート曰く、確かに日本の友人から“日本でKingdomが崩壊した”という情報を聞いたらしいのだ。もっと詳細を聞きたかったのだけど、残念ながら約束があるということで、クラスメートはその後すぐにクラブを出ていってしまった。

そこまで言われて不可解なのも気になる。当然、僕はネットで調べてみた。そして、やっとクラスメートの言っている“Kingdom"（王国）の意味を理解できた。クラスメートが話していたのは、なんと「ムツゴロウ動物“王国”」のことだったのだ。

確かに直訳すれば王国＝Kingdomなのだけど、英語で“Kingdom"とだけ言われたので、僕はてっきり主権国家の話をしているのだと勘違いしてしまった。それが動物王国の話だったとは！

しかし、ニュースを読んでビックリしたのだけど、ムツゴロウ動物王国はいつの間にか東京に移転してきていた。しかも東京サマーランドの中にあったのだと言う。僕は北海道の雄大な大地に大自然を利用した“動物王国”として存在しているものとばかり思っていた。

いくらムツゴロウさんの掲げる理念が素晴らしいとは言っても、東京に動物の王国を作るというのは少し方向性を誤ったのではないだろうか。動物園なら都内に上野動物園があるし、郊外には東武動物公園だってある。ちょっと時間をかければ富士サファリパークだってある。さらには、動物と触れ合うだけの場所なら、都内のいたる所に“ふれあいパーク”のようなものが存在するし、川にアザラシが現れてくれることだってある。

そんな現実がある中で、理念だけが先行してプロジェクトを進め、しっかりしたマーケティングや経営体制の構築を実行しなかったことが、今回の“王国”崩壊の一因となったのではないかと僕は推測する。

理念のないプロジェクトはとても危険だ。誰の心も鼓舞しないし、何よりプロジェクトがスタートする前に頓挫してしまう可能性が高い。だけど、理念があってもそれだけが先行してしまうプロジェクトというのは、さらに危険だと僕は思っている。途中で突然空中分解する可能性が高いからだ。プロジェクトが途中まで進んでいる分、被害もより甚大なのだ。

とにかく今回の“Kingdom”の崩壊情報にはいろんな意味で驚かされてしまったのでした。