今回卒業するフルタイムMBAとパートタイムMBAの全学生に学位が授与された後、僕達は全員でステージに上がった。どこが本家本元かは知らないが、かぶっていた帽子を上に向けて高く放り投げる恒例のセレモニーをするためだ。ステージの上はMBAの学生で隙間もないほど埋め尽くされている。僕は皆に押されてステージの中央に立つことになった。
いよいよ卒業式もフィナーレだ。MBAに入学してから、僕たちフルタイムの学生は1年間、そして、パートタイムの学生は2年以上の月日をトゥールーズ・ビジネススクールで過ごしている。変わったもの、そして、変わらずに持ち続けているもの、様々な変化がこの長い時間の間に僕達の中に起こったはずだ。今はまだ漠然としているけれど、「MBAは後から効いてくる」という言葉を信じて、僕達は前へと進んで行くのだ。
ワン・ツー・スリーの掛け声を合図に、僕達は被っていた帽子を会場の天井まで届くくらいの勢いで力強く放り投げた。天井をバックに紺碧の帽子がいくつも宙を舞っているのが僕の目に映った。これでMBAとしてのミッションは全て達成だ。僕達は晴れてMBA同窓生の仲間入りをすることができる。
僕はステージ上でクラスメートと抱き合いながら喜びを分かち合った。人生の中で最高の瞬間を僕は今まさに体験しているのだ。長く険しい道のりだったけれど、クラスメートと協力し、時には競い合い、共にいくつもの困難な障害を乗り越えてきた。その汗と努力の結晶がまさにこの瞬間なのだ。今この場所にいる全てのAerospace MBAの学生に対して、僕は声を大にしてこう言いたい。
“Your are the best of the best!”(キミたちは最高の中の最高だ!)
ステージ上では、まだ興奮冷めやらぬ学生達がMBAの思い出を懐かしく語り合ったりしている。僕は何名かのクラスメートと抱き合った後で、素早くステージを降りてある人物を探した。もちろん、わざわざ僕の卒業式に駆けつけてくれたATR社のGianni Tritto副社長だ。まさか卒業式にまで来てくれるとは思ってもみなかったので、スピーチの時にGianni副社長の顔が目に入ったときは本当にびっくりした。リスクを承知で日本人の僕を採用し、様々な面でビジネスの手ほどきをしてくださったことに、僕は心から感謝しなければならない。Formica副社長と並び、彼は僕にとって将来のお手本とすべき企業エグゼクティブだ。
Ginani副社長も僕を見つけるやいなや、大きく両手を広げ「Congratulation!」と言って握手を求めてきてくれた。僕は心の底からお礼を言うつもりで「Grazie Mille!」(イタリア語)と言い、深々と頭を下げた。どんなに感謝しても感謝しきれないくらい、今の僕はATR社と2人の副社長に感謝している。もしMBA最後の5ヶ月弱のインターン勤務がなかったならば、僕のMBA留学はこれほどまで充実したものにはならなかったと断言できる。それくらい多くのことを、僕はこの短期間に凝縮して学ぶことができた。Grazie ATR!
卒業式を無事終えた僕達は、トゥールーズ・ビジネススクールが用意してくれたカクテル・パーティーへと移動した。やっとシャンパンでクラスメートと乾杯ができる。この後にはレストランを借り切っての盛大な卒業パーティーが予定されているのだけど、明日の早朝フライトでもう祖国に帰国してしまうクラスメートもいるので、今この瞬間を大切に語り合いたいことはすべて語っておかねばならない。
僕はクラスメートと一緒にMBAの思い出話に花を咲かせながら、もう一人のお礼を言うべき人物を探していた。僕の修士論文に関してスーパーバイザーを務めてくれた経営戦略のSveinn教授だ。アイスランド出身の彼は背がとても高いので、すぐに見つかった。僕はシャンパンを持って彼の元へと歩いていった。
Sveinn教授も僕を見つけるなり、「Congratulation, Nobu! I am so proud of you!」と言って握手を求めてきてくれた。経営戦略の著名な研究者でもある彼から誉められるのは、正直に言って僕にとっては何よりも嬉しい。Sveinn教授からは、いかにして競争に勝ち、そして、勝ち続けるための本質を教わった気がする。もちろん、勝つことだけが全てではないと理解した上で、どうすれば「競争」と「協力」とのベストな関係を構築できるのか、そんな僕が追及する経営哲学に大きな影響を与えてくれた。彼にも感謝しきれないくらい感謝している。Merci beaucoup!
全てを終えた後、僕達は自ら主催する謝恩会のようなパーティーへとなだれ込んだ。その様子は、、、ブログでは表現できないので、皆さんの想像にお任せしたいと思います。
いよいよ明日はフランスMBA留学の最終日。最後の最後までヨーロッパを思い切り満喫したい。