小関、突然自由契約

あと一日でシーズンオフになろうという今日になって、突然自由契約のニュースが飛び込んできた。
西武の小関が自由契約へ　１９９８年の新人王 (共同通信) - goo ニュース

小関は確かに今年レギュラーの座を追われ、トレード要員にも挙がっていたようだし、黒岩球団代表も「トレードの打診をしたが難しかった」と語っている。

ただ、それにしてもトライアウトも終わり秋季キャンプも終わったこの時期の自由契約発表は、何か不自然だ。
しかも先日のファン感謝デーの紅白戦では、「小関バンリーズ」なんてチームを率いて監督として戦っていたりするのである。
球団との折り合いが悪かったとも考えにくい。

さらに「？」なのは本人が「米球界挑戦を表明している」こと。
「米球界」とは、まさかマイナーリーグのことではないだろう。
小関もメジャー入りを目指すと言うことなのか。

メジャーでは似たようなタイプの田口がしぶとく頑張っている。
ただ昨年オフに移籍を目指した稲葉は結局夢をかなえることができず日ハムに入った。
小関がメジャーのメンバーに入れるかは正直微妙だろうが、あのくねくねとした打法が「ミニイチロー」とか「ニンジャ」とかニックネームがついたりして意外とアメリカのファンには受けるのではないかという気もする（笑）