最新号のBrain誌に理論物理学者Albert Einsteinの「脳」の未発表写真が報告がされている．Einsteinは1879年に生まれ，特殊相対性理論を1905年，一般相対性理論を1916年に発表，1933年に米国に亡命，プリンストン高級研究所の教授に就任し研究活動を行った．1955年に腹部大動脈瘤破裂にてかかりつけのプリンストン病院（プリンストン大学とは関係ない小さな病院らしい）にて死去，76年の生涯だった．
解剖を行ったのはDr. Thomas Harvey．Yale大学で病理学を学んだ病理医だった．家族に許可を得ず取り出した脳は1230gだった．これに長男のHans Albertは激怒したが，Einstein自身が生前，自分の遺体が科学研究に付されることに積極的な発言をしていたため，最終的には研究成果を専門誌に発表することを条件として承諾した．そして脳と目を除く遺体は火葬された．脳は10％ホルマリンに固定後，いくつもの角度から写真が撮られた．その後，脳は240個のブロックに切り出され，さらに組織標本がつくられた．その際，それぞれのブロックと関連する標本の場所を示す地図が描かれた．
ところがそれら脳のブロックや剖検報告書，脳の写真は行方不明となる．なぜならHarveyはどのように研究を進めたらよいのか分からず，密かに自宅に持ち帰り，以後40年間，手元で隠し持っていたためだ．研究の遅れを理由にプリンストン病院を追われ，そしてEinsteinの脳を携えたままプリンストンを離れてそのまま行方不明になったのだ（晩年になり持っていた脳をEinsteinの孫娘に返却している）．しかしHarveyは，Hans Albertとの約束を律儀に守って，研究と論文発表を条件に少なくとも18人の研究者にEinsteinの脳の切片を提供していた．現在，240のブロックのうち180はThe University Medical Centre at Princetonにある．スライドはNational Museum of Health and Medicineに567枚保存されている．昨年，フィラデルフィアのムター博物館で，世界で初めて46枚の標本が公開され話題を呼んだ．
ではEinstein脳から何が分かるか？これまで査読をパスした6つの論文が報告され，知性の源泉を探る研究が行われた．論文の内容としては，39野（左下頭頂小葉）の「グリア細胞：神経細胞比」が対照脳より著しく大きい，つまりグリア細胞の割合が大きいことや，両側側頭葉新皮質の「グリア細胞：神経細胞比」が大きいこと，右前頭葉の神経細胞密度が大きいこと，両側下頭頂小葉が大きいことなどが報告されている（下記論文など）．「グリア細胞：神経細胞比」が大きいことはまだあまり関心を持たれていなかったグリア細胞の重要性に研究者の注目が向けられるきっかけのひとつになったそうだ．
On the brain of a scientist: Albert Einstein. Exp Neurol. 1985 Apr;88(1):198-204.
さて今回，Brain誌に報告された論文であるが，最近発見されたEinsteinの大脳皮質の全体像を示す14枚の写真についての研究で，全ての写真が掲載されている．11枚は慣例に従わない様々な角度から外観を撮影し，2枚は大脳半球の内側面を，そして最後の1枚は右側の島を撮影している（Open access論文なのでぜひ御覧ください）．ほぼすべての脳回が同定可能で，文献上記載された85人の一般の人の脳回との比較を，とくに前頭葉と頭頂葉において行なっている．結果として，全体的な大きさや非対称性には一般の人と大きな違いは見られなかったが，Einsteinの脳のもっとも特徴的な点は，前頭前野が非常に発達している点だと著者は述べている．この領域は複雑な認知行動の計画や遂行機能，人格の発現などに関わっているとされ，卓越した認知能力に関与していた可能性がある．その近傍の一次体性感覚野や，舌や顔に関わる運動野も左半球において大きく発達していた．頭頂葉も特徴的らしく，彼の視空間や数学的能力の土台となっている可能性が指摘されている．今回の論文の目的は，将来の研究者がEinstein脳を用いた研究を行う際の研究基盤を整備することだと著者は述べている．
実はEinsteinの脳標本は2人の日本人を介して日本にももたらされた．1人はアインシュタイン研究者である故杉元賢治近畿大学教授にHarveyから供与された．もう1人は神経病理学の権威で，我らが新潟大学脳研究所の生田房弘名誉教授であり，米国Albert Einstein College of Medicineの故Harry M. Zimmerman名誉教授から譲り受けたものだ．新潟大学脳研究所には2枚の標本が保管されている（写真）．
今回の論文発表を契機に改めてEinsteinをはじめとする「天才の脳」が最新の新たな視点から研究されるかもしれない．しかしグリア細胞の割合増加や下頭頂小葉の発達があったから彼が天才であったというより，相対性理論の研究を脳内で繰り返し，何十年も続けた結果，脳に変化が生じたと考えたいものだ．ちょうどエジソンの言葉のように（Genius is 1% inspiration and 99% perspiration）．
The cerebral cortex of Albert Einstein: a description and preliminary analysis of unpublished photographs. Brain. 2012 Nov 16.
解剖を行ったのはDr. Thomas Harvey．Yale大学で病理学を学んだ病理医だった．家族に許可を得ず取り出した脳は1230gだった．これに長男のHans Albertは激怒したが，Einstein自身が生前，自分の遺体が科学研究に付されることに積極的な発言をしていたため，最終的には研究成果を専門誌に発表することを条件として承諾した．そして脳と目を除く遺体は火葬された．脳は10％ホルマリンに固定後，いくつもの角度から写真が撮られた．その後，脳は240個のブロックに切り出され，さらに組織標本がつくられた．その際，それぞれのブロックと関連する標本の場所を示す地図が描かれた．
ところがそれら脳のブロックや剖検報告書，脳の写真は行方不明となる．なぜならHarveyはどのように研究を進めたらよいのか分からず，密かに自宅に持ち帰り，以後40年間，手元で隠し持っていたためだ．研究の遅れを理由にプリンストン病院を追われ，そしてEinsteinの脳を携えたままプリンストンを離れてそのまま行方不明になったのだ（晩年になり持っていた脳をEinsteinの孫娘に返却している）．しかしHarveyは，Hans Albertとの約束を律儀に守って，研究と論文発表を条件に少なくとも18人の研究者にEinsteinの脳の切片を提供していた．現在，240のブロックのうち180はThe University Medical Centre at Princetonにある．スライドはNational Museum of Health and Medicineに567枚保存されている．昨年，フィラデルフィアのムター博物館で，世界で初めて46枚の標本が公開され話題を呼んだ．
ではEinstein脳から何が分かるか？これまで査読をパスした6つの論文が報告され，知性の源泉を探る研究が行われた．論文の内容としては，39野（左下頭頂小葉）の「グリア細胞：神経細胞比」が対照脳より著しく大きい，つまりグリア細胞の割合が大きいことや，両側側頭葉新皮質の「グリア細胞：神経細胞比」が大きいこと，右前頭葉の神経細胞密度が大きいこと，両側下頭頂小葉が大きいことなどが報告されている（下記論文など）．「グリア細胞：神経細胞比」が大きいことはまだあまり関心を持たれていなかったグリア細胞の重要性に研究者の注目が向けられるきっかけのひとつになったそうだ．
On the brain of a scientist: Albert Einstein. Exp Neurol. 1985 Apr;88(1):198-204.
さて今回，Brain誌に報告された論文であるが，最近発見されたEinsteinの大脳皮質の全体像を示す14枚の写真についての研究で，全ての写真が掲載されている．11枚は慣例に従わない様々な角度から外観を撮影し，2枚は大脳半球の内側面を，そして最後の1枚は右側の島を撮影している（Open access論文なのでぜひ御覧ください）．ほぼすべての脳回が同定可能で，文献上記載された85人の一般の人の脳回との比較を，とくに前頭葉と頭頂葉において行なっている．結果として，全体的な大きさや非対称性には一般の人と大きな違いは見られなかったが，Einsteinの脳のもっとも特徴的な点は，前頭前野が非常に発達している点だと著者は述べている．この領域は複雑な認知行動の計画や遂行機能，人格の発現などに関わっているとされ，卓越した認知能力に関与していた可能性がある．その近傍の一次体性感覚野や，舌や顔に関わる運動野も左半球において大きく発達していた．頭頂葉も特徴的らしく，彼の視空間や数学的能力の土台となっている可能性が指摘されている．今回の論文の目的は，将来の研究者がEinstein脳を用いた研究を行う際の研究基盤を整備することだと著者は述べている．
実はEinsteinの脳標本は2人の日本人を介して日本にももたらされた．1人はアインシュタイン研究者である故杉元賢治近畿大学教授にHarveyから供与された．もう1人は神経病理学の権威で，我らが新潟大学脳研究所の生田房弘名誉教授であり，米国Albert Einstein College of Medicineの故Harry M. Zimmerman名誉教授から譲り受けたものだ．新潟大学脳研究所には2枚の標本が保管されている（写真）．
今回の論文発表を契機に改めてEinsteinをはじめとする「天才の脳」が最新の新たな視点から研究されるかもしれない．しかしグリア細胞の割合増加や下頭頂小葉の発達があったから彼が天才であったというより，相対性理論の研究を脳内で繰り返し，何十年も続けた結果，脳に変化が生じたと考えたいものだ．ちょうどエジソンの言葉のように（Genius is 1% inspiration and 99% perspiration）．
The cerebral cortex of Albert Einstein: a description and preliminary analysis of unpublished photographs. Brain. 2012 Nov 16.
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