８月２６日（火）。昼休みのウォーキング中の話題です。たぶん忘れられないことになるだろう大発見をしました。アカタテハの産卵行動と卵の実物に出会ったのです。
アカタテハの生態に迫りながら画像記録を残すのは，今のわたしにとって一つの関心事です。アカタテハについては，産卵，卵，孵化を見届けたいという気持ちが強くて，日頃，歩きながら食草カラムシのある場所に来ると，目を注いでいました。しかし，幼虫は見かけるものの，見届けたい事象については，一向にチャンスに恵まれませんでした。
ところが，この日，一気に氷解するようなかたちで決定的場面と対面したのでした。
カラムシ群落のところに来ると，突然アカタテハが舞い上がりました。産卵に来たのだなと思って，その行方を追っていると，また舞い戻って来ました。そうして茎頂部の葉にとまると，そのまま産卵行動に移ったのです。ビックリ仰天。しばらくいて，また別の葉に移りました。そうしながら，産卵孔を葉に触れて卵を産み付けました。
飛び立ったあとを見ると，卵がはっきり確認できました。草色を帯びた，ツヤのある色合いに，縦筋が見えるきれいな卵です。大きさは，あとで計算すると０．７ｍｍ程度。そんなに小さいのですが，目が慣れてくるとどんどん見つかりかけました。一つの葉に３個付いた例もありました。複数のアカタテハが産んだものかもしれません。
すぐ上の写真を部分拡大してみましょう。単なる縦筋が付いているようには見えません。どうも線条突起のように見えます。
さらに別角度から写した写真を見ると，確かに縦方向に突起が１０本以上走っています。０．７ｍｍの中に，こんな世界が広がっているのです。“アカタテハならでは”の小宇宙です。
ここは森林の辺縁部にあたり，アカタテハの棲息環境にはピッタリと思われます。しかし，水田と道路の境にあたるため，カラムシは定期的に刈り取られます。最大の外敵はヒトだといえます。
したがって，この場所で成長を見届けることは到底望めません。それで卵を持ち帰ってみようと思いたちました。孵化を確認できれば，これはもうスゴイ話なのですが。
