J1に挑む新体制が始動しました。開幕戦もアウェイ鹿島戦に決定し、いよいよJ1で戦うんだという気持ちが高まってきた。そして新シーズンを語る前に昨シーズンで大分トリニータを去ることとなった選手たちに感謝の言葉を送りたいと思う。
修行智仁
「いい話のあるところに修行智仁あり」と言ってもいいくらいにoff the pitchでの存在感がずば抜けていた修さん。チームの調子が良く片野坂さんも選手起用が非常に難しかったであろう今シーズン。スタジアム外で修さんがチームに対して貢献してくれた価値は計り知れないものがあったと思う。一方で片野坂さん就任以降チームがリベロ型のGKを主軸に据えていく中で、生粋のゴールライン型GKの修さんの出場機会は限られていった。キャリアが長い選手ほど自分がこれまで培ってきたこととチームが求めることの間に乖離があることにジレンマを強く感じてたと思うから、寂しいけど移籍はやむを得なかったと思う。修さんの思い出が深い試合はいずれも2016シーズンの天皇杯甲府戦とアウェイ秋田戦。
特に秋田戦は伊佐が退場した直後にピッチ上で若いメンバーに鼓舞するように指示を出してた姿が忘れられない。新しい選手が多く入ってきた今シーズン。そしてJ1という難しいステージで戦うことを考えると、きっと修さんのような存在が必要な時が来ると思うし、寂しいのと同時に少し恐くもあるわけだけど、修さん自身がプレーヤーとしての今後を考えた時には移籍は必然だったわけで、今治での修さんの活躍を祈りたい。本当に個人的なものだけど、自分は下の名前が「智行」なので修さんが入団した時から勝手に猛烈な親近感を持たせていただいていたこともあって、そういう意味でも少し寂しい。
清本拓己
何の疑問もなく更新するものと思っていた。J3の時に移籍してきてからのキヨの成長曲線とここ数年の大分トリニータの成長曲線はピッタリと一致していたように思う。だからこそJ3を経験した選手が成長してJ1に挑戦してどうなるのかを見たい筆頭のような選手だった。直接FKやドリブル突破など明確な武器も持ち合わせていてチームとして持っておきたい選手だとどうしても思っちゃうんだけど、決まってしまったものは仕方ない。キヨのベストゴールは2017シーズン最終節のライダーキックと言う方が多いと思うけど、忘れちゃいけないのは2016シーズンのアウェイ藤枝戦の強烈なミドルシュート。「外れたかな」という軌道から少しブレて枠内に突き刺さったゴールはここ数年の大分トリニータの中でも3本の指に入るくらいの見事なミドルシュートだった。移籍先がKリーグというのも何となくキヨっぽい。まだまだ年齢も若い。日本海を渡った岐阜生まれ大分育ちのイキのいい鮭が再び大分にカムバックしてくることを期待してる。
那須川将大
わずか1年の在籍、出場試合数も8試合と少なかったにもかかわらず出た試合ではきっちりとインパクトを残したナスさん。ホームでもアウェイでも新潟戦が印象に残ってる。ホームの新潟戦は唯一のゴールとなった「シュータリング」があったけど、より素晴らしかったのはアウェイゲーム。この試合は連戦の最後でナスさん、ソンス、伸太郎とそれまで出場機会が十分ではなかった選手たちが複数先発することとなったものの見事に勝ち切ったゲーム。この試合で左から好クロスを連発してその存在価値を見せつけた。シーズン終盤も出場はないものの必ずベンチ入りはして、片野坂さんからの信頼感も高かったと思う。レンタルではなかったにも関わらず松本からやって来て、松本に戻っていくというのは意外だったけど、その質の高さを知るクラブから改めて声がかかるところにナスさんのプレーヤーとしての価値が示されていると思う。今シーズンも同じディビジョン。お手柔らかにお願いします。
岸田翔平
昨シーズンの出場時間の少なさから移籍はやむを得ないんだろうと思ってたけど、移籍先が水戸で何となくホッとしている。個人的に水戸はとても好感度の高いクラブなので、翔平の受け入れ先としては最高に近いと思ってる。翔平のプレー水準自体は何の問題もなかったと思うけど、昨シーズンについてはどうしてもそのポジションが空かなかったというのが率直な印象。だからこそ移籍先では光り輝けると信じてる。U−18卒団時に大分を離れ、大学→他クラブを経由して戻ってくるという新たな「カムバックサーモンルート」の先駆者となった翔平。また大分を離れることとなったけど、この先もっともっと輝いてくれることが後輩たちの道しるべにもなると思う。水戸では田向泰輝の抜けた右サイドでの活躍を期待されていると思う。田向は個人的にとても高く評価していたので、その後に翔平を獲得してくるところなんかに水戸の好感度の高さが表れている。歌詞に「日出」が入っている翔平のチャントは過去最高クラスにお気に入りのチャントだった。もっともっと歌いたかったけど、水戸でもっともっと輝いてくれと素直に思える。突き進め、日出の漢!
ソンス
サイドバック、センターバック、ボランチと守備のユーティリティとして片野坂さんから重宝されていたソンス。この3年間でレギュラーと呼ばれる時期はなかったものの常に重要な選手であり続けた。そのピッチ上で頑張るスタイルには常に共感出来たし、修さんのところでも書いた秋田戦ではソンスも本当に頼もしかった。今シーズンから一線を退くというのは意外だったけど、サッカー選手のキャリアも様々。大分が一番苦しい時期にキャリアピークのソンスが来てくれたことはどんなに嬉しかったことか。3年間ありがとう、これからのソンスの人生が豊かなものでありますように。
宮阪政樹
シーズン半ばまではガッチリとレギュラーを掴んでいたものの、夏になりチームの調子が下降気味になるのと時を同じくして宮阪の出場機会もなくなっていき、結局それはシーズン終了まで続いた。開幕戦のグリスタで左右にバンバンミドルパスを通すのを見て、惇の抜けた穴を心配することはなくなったし、讃岐戦のようなスーパーゴールも魅せてくれて、シーズンを通してみれば昇格に欠かせない選手だったと思う。宮阪がレギュラーに定着していればもっとセットプレーからのゴールも増えたのかなとも思うけど、まあそこまで何でもかんでもうまくいくわけではない。シーズンが始まってみないと分からない部分もあるけど、宮阪はプレッシャーの厳しいJ2よりはJ1向きじゃないかなと考えていたので、退団は残念だった上に、残留のライバルとなるであろう松本に戻っていってしまったのは痛い。冷静に考えれば、レンタルであり当り前なんだけど。その素晴らしいプレースキックを早々に第2節で見せるのとかだけは勘弁してね。
林容平
宮阪と同様よりJ1向きと思っていたのが林。2014シーズンに在籍していた時から林のプレースタイルが大好きだった自分としては2年前に林が復帰すると決まってどんなに嬉しかったことか。しかし復帰後はケガもあり、なかなか片野坂戦術にフィットせずに苦しんでいる林の姿ばかりが印象に残っている。アウォーズのベストゴール部門にもノミネートしたとおり林のFWとしてのテクニカルな部分に疑いはなく、ただ単にフィットしなかっただけのことだと思ってる。移籍が決まると「取説」なる親切なのか押し売りなのかよく分からないようなシステムをちょこちょこ見かけるけど、「ポセッションサッカー」よりは「縦ポンサッカー」向きという説明には断じて違うと言い切っておく。テクニカルな部分はもちろん、林の魅力はその気持ちの熱さにあると思ってる。時に熱すぎるかなと思うこともあるくらいで、でもそれがなかなか出場機会がない中でも最後の最後で出番が回ってきたことに繋がったんじゃないかな。退団メッセージは「らしくない」と思うくらいにウェットなもので林がそんな風に思っていてくれたことに嬉しくなったし、これからの林もずっと応援したいと改めて思った。秋田では絶対に主軸として2年連続で昇格してほしい。そして得点王も取ってほしい。頑張れ、林容平!
竹内彬
ずっと発表がなくどうなってるのかなと思っていたらどうやら讃岐側の事情に合わせていたようで。大分でもそうだったようにわずか半年で讃岐でも欠かせない選手となっていることに竹内の人間としての価値が表れている。昨シーズンはまずノリとのポジションチェンジに始まり、竹内には逆風続きだったと思う。そんな中で出場機会を求めて出ていってしまったことは仕方がなかったし、年齢的なものを考えても今回の退団は受け入れざるを得ない。わずか1年半しか在籍していなかったとは思えないくらいに選手やサポから信頼を得ていたと思うし、修さんと同様ベテランの重要性を身をもって体現してくれていた。ぐっさんの退団の時もそうだったけど、ノリやフクに後を託していく感じがたまらなくかっこいい。何でしょう、CBとはそういう伝承されていくポジションなんでしょうか。讃岐でも頑張れ、アキラさん!
佐藤昂洋
昂洋の退団メッセージには比喩ではなくリアルに泣いた。あんな素敵なメッセージなかなかないよ。
夏に昂洋の試合を観られて、そして勝って喜んでいる姿を見られて本当に嬉しかった。ケガが多いということは他の誰でもなく本人が一番つらいと思う。それでも退団メッセージにもあるとおり本人は1mmも諦めちゃいない。自分は常々言ってるけど、「CBのピークは30歳から」だから昂洋もまだまだこれから。全て大分トリニータで育ってきた昂洋が離れていってしまうのは寂しいけど、成長して昂洋が再び大分に戻ってくる姿を思い浮かべながら陰ながらずっと見守ってるよ。デカくなれ、昂洋!ずっと待ってるぞ!
川西、ヒメ、伸太郎は期限付き移籍できっと戻ってくるので今回は特に何も書きません。みんな移籍先で主軸になれる力を持った選手たちなので、期待しかない。それと何名かの出場機会のなかった選手はここでは割愛してしまったけど、大分を選んでくれた感謝の気持ちだけは忘れません。ありがとうございました。
J3のクラブ数が徐々に増えていき、JFLにも上を目指すクラブがまだいくつもある状況となって国内の移籍市場はより活発になっている印象がある。年が明けてから入団が発表される大卒選手の数も今年は特に多く感じる。こうやって選手が変わりながらチームやクラブは歴史を積み重ねていくわけで、受け入れざるを得ないと頭で分かっているけど、毎年毎年寂しいものがある。一度でも大分のユニに袖を通してくれた選手たちの未来が幸多からんことを願ってやまない。