上園と林で連敗脱出！（28日・甲子園）

　秋風が染み渡る甲子園……マウンドには、ルーキーの上園啓史が上がった。≪宿敵≫中日ドラゴンズとの最終戦。しかし「まさかの！」8連敗で≪優勝≫＝「1位通過」の望みは絶たれ、CS＜クライマックス・シリーズ＞進出も、振り向けば「4位」横浜ベイスターズが迫る（4.5ゲーム差）。ここは朝の情報番組（ズームイン！！SUPER）で（キャスターの）辛坊治郎氏が言っていたように「とりあえず、一つ勝とうヨ」。　

　先制されたのは【4回表】先頭の荒木雅博にライト前ヒットを浴びて、3番・中村紀洋の3球目に盗塁を許す。球種（フォーク）を読まれていた。中村には（勝負球のフォークを）センターに大飛球を飛ばされるが、フェンス手前で赤星憲広がキャッチ。荒木がタッチUPして、1-OUT_3塁。
　4番タイロン・ウッズは（惜しくも）歩かせて、1-OUT_1,3塁にして、5番・森野将彦に高いバウンドのセカンドゴロを打たれ、荒木が還って、許す先制点。今日も手堅く順調に先制点を奪ったドラゴンズ。タイガースファンに悪寒が走るが……　

【4回裏】ドラゴンズ先発「タイガース・キラー」の中田賢一から、先頭のアンディー・シーツがセンター前にクリーンヒット！　ここから反撃!!　4番・金本知憲の一発長打に期待が懸かったが、ここは敢え無くシュートを打たされて、セカンドゴロ併殺！　
　連敗ムードが重くどんよりと拡がるだけだったが、5番「帰ってきた」今岡誠が四球（フォアボール）を選んで、6番（同じく）「帰ってきた」林威助。その初球だった……ライトスタンドへ弾丸ライナー！　ポール際に突き刺さる、久しぶりに見る林の弾丸ライナー!!　第15号2ランホームランで「2対1」逆転～！！　

　何だか、この瞬間、涙が出てきてしまった。余りにも長かった8連敗……苦しく辛い日々だった。こういうときに、自分はタイガースをこよなく愛しているのだと思い知らされる。タイガースが負けていれば、日常生活に支障を来たす。それだけタイガースが≪日常≫に深く食い込んでいる。僕等はいつもタイガースから≪元気≫を貰っている。タイガースは僕等の≪太陽≫のような存在……　

　思えば、この林の不在。タイガースの躍進を支えたのが、この林と（それから）桜井広大。しかし林の離脱で5番に昇格した桜井に負担が掛かり、やがてスランプに陥った広大。林と広大で二人で＜セット＞。二人でタイガースを甦らせることができる。林が戻ってきた以上、次は広大がスランプから脱する番、だ。　

　先発の上園は【5回表】まで投げきり、代打が送られた都合で【6回表】から早くも『JFK』の一角「K」久保田智之の投入。久保田は2イニングスをノーヒットに抑えきって、【8回表】からは「J」ジェフ・ウィリアムス。荒木、中村に連打を浴びて、4番ウッズと対峙したが、150kmの速球を外角一杯に決めて、見逃し三振！
　そして【9回表】からは、みんなの願いを託されて、藤川球児。初球カーヴ、2球目フォークの後、155kmの速球で空振り！　153kmでファウルを打たせた後（すっぽ抜けの）フォークで詰まらせて、5番・森野をピッチャーゴロ。
　代打・立浪和義にも初球カーヴで入り、フォークの連投でセカンドゴロ。（同じく）井上一樹には一転、全て速球（153～154km）勝負でセカンドゴロに打ち取り、試合終了！　18日以来の10日ぶりの勝利……長かった。　

岡田監督ホッ…竜戦勝ち越しで一矢 （デイリースポーツ）