桜井広大の日！（30日・甲子園）

　昨日（30日）は「桜井広大の日」だった。【2回裏】広島東洋カープ先発「エース」黒田博樹の148kmの速球を叩いて、センターバックスクリーンに先制の（第7号）甲子園「初」ホームラン！　
【5回表】に同点に追いつかれ、尚2-OUT_1塁のピンチで、7番・嶋重宣がライトに大飛球！　その瞬間、振り向いたマウンド上のピッチャー（先発）杉山直久は「しまった！」という顔だったが、ライトの桜井がジャンプして、フェンスにぶつかりながらキャッチ！　「超」ファインプレー！　凄げえ～!!　倒れて、直ぐ起き上がってくるのも凄げえ～!!　

　そして【6回裏】1-OUTから2番・赤星憲広が内野安打で出塁し、3番アンディー・シーツが（小フライになりながらも）不馴れなバントを成功させて、2-OUT_2塁で、4番・金本知憲が敬遠されて、打席に「5番」桜井。
「5番」林威助が怪我（右肩炎症）で離脱して、こういうときに、今岡誠は何をやっているんだろう？　と（正直）思った。こういうときこそ、今岡が上がってきて、5番に座って欲しかったが……しかし「男」桜井が「打つ」。
「0-2」から振り抜いた打球は三遊間を強烈（！）に破って、何とこれがレフトフェンスにまで達して、3塁打（スリーベース）！　“劇画”みたいな男だ、桜井！　2者が還って「3対1」勝ち越し！ さらに7番（ファースト）に起用された葛城育郎が三遊間を（緩い打球で）抜いて、「4対1」！　
　
【7回表】に連投の「K」久保田智之が1点を取られたが、左腕「J」ジェフ・ウィリアムスが救援に赴き、【8回表】までパーフェクトに抑えて、【9回表】は「F」藤川球児。この藤川が久々に速球勝負！　全てストレートで勝負して、3番アレックス・オチョアも155kmの速球で（2者連続）空振り三振に仕留めて、2-OUTになって、4番・新井貴浩も「2-0」に追い込んで、153kmでセカンドゴロに打ち取ったが、これをセカンド「守備固め」に入った藤本敦士がトンネル！　こんな見事なトンネル久々に見た。
　一発出れば同点の場面になったが、速球勝負を止めない藤川。「否」キャッチャーの矢野輝弘が止めない。5番「若き大砲」栗原健太も一発狙いのフルスイングで勝負を挑むが、153kmの唸りを上げる速球で空振りを取る藤川。最後は153kmを打たせて、またしてもセカンドゴロ！　今度は慎重に藤本が捌いて、「4対2」連敗「3」で脱出！　

岡田監督 興奮！うっすら涙も （デイリースポーツ）

もう“鬼門”とは言わせない！（25日・ナゴヤドーム）

　何故、ダーウィン・クビアン？　何故、能見篤史ではない？　頭の中に「？」が渦巻く中、試合は始まり、案の定【4回裏】にダーウィンが捉まり、その後【6回表】に1点【7回表】に2点を返して、「3対4」1点差に詰め寄るものの、今日はドラゴンズの≪守護神≫岩瀬仁紀に抑えられて、惜敗！　この3連戦＝1勝2敗の負け越し、この長期遠征を「12勝8敗」で終えたタイガース。　

　この3連戦はひょっとしたら、3タテを喰らうかもしれない、と思ったし、事実、初戦に下柳剛が打ち込まれて、「1対8」で落として、「不安」が的中して、昨日（25日）も【8回裏】まで「0対0」。タイガース打線は、ドラゴンズ先発、左腕・小笠原孝の前に15奪三振を喫して、嫌な展開だったが、しかしタイガース先発のライアン・ヴォーゲルソングが好投（力投！）して、【7回裏】からは『JFK』を投入して、そして迎えた【9回表】……

　この試合1番に起用された浜中治がセンター前ヒットで出塁して（代走・藤原通）2番・鳥谷敬が送って、3番アンディー・シーツのレフト前ヒットで1-OUT_1,3塁。4番・金本知憲が歩かされた後、5番・林威助がセンターへ犠牲フライ！　遂に1点！
　6番（途中出場）赤星憲広もセンター前に弾き返して、1-OUT満塁。ここで7番・矢野輝弘もセンター前に弾き返して、「2対0」　

　これで第2戦を取って、1勝1敗のタイ。今日（26日）は「好調」能見で勝ち越し、だ！　と思ったのだが……（何か）能見にアクシデント？　それとも予定（計算）通りの敗戦？　昨日（25日）の勝利は、相手ドラゴンズに「心理的に」ダメージを与える「勝」だった。それだけに今日も勝てば、決定的な「追い打ち」を与えられるところだったのだが……後から振り返って、あの試合が！　という試合にならなければいいが……「8.26」よく憶えておこう。

岩田 自己最長７回２失点も反省… （デイリースポーツ）

桜井、連弾！（22日・神宮）

　最下位に沈む東京ヤクルトスワローズは先発の「谷間」で、ルーキー初先発の高市俊（ドラフト希望枠）を起用。初回に3者凡退に抑えられたので、ひょっとしたら“初者”に弱いタイガースのジンクス発動か、と思わせたが、そんなことはなかった。【2回表】昼間に悔しい思いをした（！）4番・金本知憲がレフト線にシングルヒットを放って、1-OUT後、6番・桜井広大がセンターバックスクリーン（左）へ（第5号）先制2ランホームラン！　

　動揺した高市は続く7番・野口寿浩に死球を与え、8番・関本健太郎が（今度は正真正銘）センターバックスクリーンへ！　（第4号）2ラン連弾で「4対0」！　早くも試合の主導権を掌握する。
【3回表】にも、センター前ヒット（盗塁）の赤星憲広と四球のアンディー・シーツを置いて、金本が後輩（広陵高校）の悔しさを晴らす、ライトスタンドへ（第26号）3ランホームランで「7対1」！　
　1-OUT後、桜井が（今度は）レフトスタンドへ弾丸ライナーで叩き込む（第6号）ソロホームランで「8対1」！　

【4回表】【5回表】にも相手バッテリーエラーで1点づつ加点して、【8回表】には金本の内野安打の後、林威助と桜井の連続ツーベース（2塁打）で「12対2」！　タイガースファンには「たまらない」展開になったが、しかし……ベンチ（ダッグアウト）で一人寂しく座る浜中治の姿が印象的だった。　　浜中と（それから）（ファームで調整中）今岡誠の≪逆襲≫はあるのだろうか？　

　先発のルーキー上園啓史がソロホームラン2発に抑えて、（球数）119球4安打9奪三振でプロ入り初完投！　『JFK』どころか、前日（21日）フル回転した中継ぎ陣を休ませることが出来た。
　考えてみれば、ルーキー対決だったのだが、青山学院（東都大学リーグ）と武蔵大（首都大学リーグ2部）にも拘らず、「格」の違いを見せ付け、5勝目（2敗）！　防御率も「2.55」になって、このまま先発ローテーションに生き残れば、逆転≪新人王≫も見えてくる。

２回完全投球！安藤９月にも１軍へ （デイリースポーツ）

桧山、ゴメン！（21日・神宮）

　若い庄田隆弘が1軍登録を抹消されたとき（8月2日）何故、桧山進次郎ではないのか？　と思った。1軍に昇格して以来（6月11日）スタメンに（あるいは）左の代打で（そこそこ）活躍して、このまま1軍に定着するものとばかり思っていた。
　一方、桧山は代打で起用されても、壊滅的にヒットが出ずに、不振が際立っていた。しかし、優勝争いが佳境に入っていく中で、こういう（経験豊富な）ベテラン選手をベンチに置いておきたい、首脳陣の「考え」もあるのかもしれない、と思ったが、それにしても……

　先発のエステバン・ヤンが初回に3点【2回裏】に4点を失って、計7失点でKO！　今日（昨日）はこのまま中継ぎ投手も打たれて、「2対12」くらいで負け試合だろう、と思った。しかし、それでも、此処は（狭い）神宮球場。何が起こるか分からないスタジアム。ひょっとしたら、と思った。
　その希望を繋いでくれたのは【3回表】先頭の（途中出場）藤本敦士が1，2塁間に内野安打で出塁して、1番・鳥谷敬がセンターバックスクリーンに（第7号）2ランホームランを叩き込んで、「2対7」！　ここから始まった……

【4回表】タイガース躍進の象徴、林威助と桜井広大の連打で0-OUT_1,2塁！　7番・矢野輝弘が四球を選んで、0-OUT満塁！　ここで代打・桧山。
　引っ張って、1，2塁間を抜くか、それとも流して、左中間か？　色々シュミレーションしながら見ていたが、しかし不振の「極み」桧山のこと。最悪や「二次」最悪（三振や併殺）も考えなければならない場面だったが、不思議と「打てる」気がした。スタジアム自体がそういう雰囲気になっていたのだろう。打席の桧山もそれを「体感」していたかもしれない。……4球目を打って、センターバックスクリーンへ！　（第2号）満塁ホームランで「6対7」1点差に詰め寄る！　

　この後、3番アンディー・シーツのレフト線を破るタイムリー（2塁打）で「7対7」同点に追いつくタイガース！　【5回表】には（今度は）矢野が（またしても）センターバックスクリーン（左）に打ち込んで（第6号）「8対7」勝ち越し！　
【8回表】にも1点を付け加えて、「9対7」にして、後は『JFK』のパーフェクト・リリーフ！　その前に3番手の左腕・江草仁貴が6奪三振の快投で3イニングスを抑えて（4勝目）「大」逆転勝利に貢献！　若手とベテランが一体となって、全員で掴んだ勝利……その勢いは、今日（22日）にも受け継がれる。

下サンＦＡ権取得も「知らねえよ」 （デイリースポーツ）

ファームで地道に……能見プロ入り初完封！（18日・京セラドーム大阪）

　3タテは出来なかった。「首位」ドラゴンズも「2位」ジャイアンツも勝っただけに、今日（19日）も勝ちたかったが、逆に完封負け！　これで再び「2.5」差に拡がったが、この（京セラドーム大阪）6連戦で選手も監督・コーチも「お疲れ」だろう。気分をリフレッシュして、明後日（21日）からの最後の遠征（6連戦）を勇猛果敢に戦ってきて欲しい、と思う。しかし今日は（てっきり）福原忍の（昇格＝即）先発だと思ったのだが……

　昨日（18日）は【2回裏】に早くも先制点！　先頭の林威助がカープの先発ジャレット・フェルナンデスのナックル（105km）を捉え、ライト前ヒット！　1-OUT後、7番スタメンの野口寿浩がセンター前に弾き返して、ここで8番・関本健太郎。【SUN-TV】解説者の真弓明信氏は「1，2塁間を狙って欲しい」とコメントしたが、関本はナックル（108km）を思いっきり引っ叩いて、左中間を深々と破るツーベース（2塁打）！　これで「2対0」！　

【3回裏】には（2打席連続）四球の赤星憲広が（初回に続いて）盗塁を決めて（初回に打てなかった）3番アンディー・シーツが右中間を破って、赤星が還って「3対0」！　スウィングが速すぎてナックルにタイミングが合わない4番が倒れた後、林が（2打席連続）ライト前ヒットを放って「4対0」！　

　この4点があれば、先発の左腕・能見篤史には充分だった。【6回裏】【7回裏】にも援護の1点を貰い、「6対0」！　これで完投ペースに入って、『JFK』を休ませることにも成功して、【9回表】も「0」に抑えて、見事にプロ入り初完封！　　この時期に能見が出てきてくれたのは「大きい」。次は、福原か中村泰広か（あるいは）安藤優也か……

安藤が“今季初登板”で１回無失点 （デイリースポーツ）

関東地方、幻の桜井の先制2ラン！（17日・京セラドーム大阪）

　（前夜）悔しい、悔しい負け方をして、結局、地元（あくまでも準）京セラドーム大阪で中日ドラゴンズに「1勝2敗」で負け越したタイガース。気持ちを切り替えて、今日（17日）から広島（東洋）カープと3連戦。しかし【4回表】まで「0対0」で仕掛けが遅い打線。全体的に調子が落ちているのか？　と心配になったが……

【4回裏】桜井広大が先制の2ラン（第4号）ホームラン！　しかし、この時間、関東地方は突然の豪雨に見舞われて、衛星放送（NHK）もCS放送（sky-A）も一時的に視聴不能に……桜井の2ランは見られなかった。無念……　
　この後、先発の杉山直久が【6回裏】に1点を返され、1点差に迫られ、嫌な感じだったが、【7回裏】に林威助の犠牲フライ！　ホームは微妙な判定だったが、「（一呼吸置いて）セーフ」。球審の一瞬の機転だったのだろう。「（審判団を代表して）昨日はゴメンなさい」で（“相殺”）「3対1」辛勝！　

トラ連夜の“誤審”も今度は笑った （デイリースポーツ）

林と桜井の快打で中日に「0.5」差！（14日・京セラドーム大阪）

　束の間の白いユニフォーム、京セラドーム大阪で6連戦。その最初が“眼の上の敵”「2位」中日ドラゴンズで、その差「1.5」。中心軸＝福留孝介を欠いて、求心力の低下が著しいドラゴンズだけに、この3連戦で一気に抜き去りたい。
　初回に2番・赤星憲広が右中間を破って（2塁打）、3番アンディー・シーツのレフト前ヒットで早くも先制点！　

　タイガースの先発は安定感抜群、今や実質「エース」のライアン・ヴォーゲルソングだったが、【5回表】に8番・谷繁元信に一発を喰らって、「1対1」同点に追いつかれる……タイガースは「いつも」谷繁に「いいところ」で打たれる。この癖は外国人ピッチャーでも治らない。相性が悪い相手……≪天敵≫。

「1対1」のまま【8回裏】に突入して、先頭の赤星のセカンドゴロが内野安打になって、シーツが犠牲（サクリファイス）バントを決めて、4番・金本知憲は敬遠で1-OUT_1,2塁。ここで「京セラドームに強い」5番・林威助が左中間を深々と破って、金本まで還ってきて、「3対1」！　もう、これだけで（8回裏だし）充分だったのだが、続く（6番）桜井広大がトドメの一撃！　センターバックスクリーンへ（第3号）2ランホームランで「5対1」！　これで勝負あった。　

　タイガースファンは何が嬉しいって、桜井が「出てきてくれた」ことが嬉しい。6年目にして、ようやく1軍に上がって、レギュラーに定着した。そして試合後のお立ち台（ヒーローインタヴュー）には、林と桜井の二人。
　タイガースは最近、今秋のドラフト戦略の練り直しを図りつつあって、従来の中田翔（大阪桐蔭）指名の方針を覆して、ピッチャーの佐藤由規（仙台育英）を指名する可能性が出てきたらしいが、それも、この二人の活躍あってのものだろう。タイガースの外野手はこの先、林と桜井に浜中治を加えて、10年（？）は安泰だ。
　……それでも地元の「HERO」中田は指名すべきだと思うが……

中村泰10回無失点！１軍猛アピール （デイリースポーツ）

能見、復権の2勝目！（12日・横浜スタジアム）

　ベイスターズの先発は、4日のドラゴンズ戦で先発して、勝ち星を挙げた秦裕二。ドラゴンズには相性が良いようだが、タイガースには（微妙に）通用しなかった。初回に赤星憲広が1，2塁間を抜いて、3番「復調」アンディー・シーツが痛烈なライナーでレフトフェンスに達するツーベース（2塁打）！　この後、2-OUT満塁まで攻め立てたが、追加点はならず。

　しかし【4回表】またしても、赤星がセンター前ヒットで出塁し、19個目の盗塁を決めて、シーツが警戒されて、ストレートの四球。2-OUTになったが、5番・林威助が高めのボール球を引っ叩いて、ライトスタンドへ高々と舞い上がる（第14号）3ランホームランで「4対0」！　この一発でタイガースがGAMEを支配した。　

　久しぶりの先発、左腕・能見篤史が【6回裏】まで1失点に抑えて、後は『JFK』（久保田4連投！）。【8回表】にも4番・金本知憲のタイムリーで「5対1」にして、この3連戦「2勝1敗」で勝ち越し！　4位ベイスターズに「1.5」差を付けて、「首位」読売ジャイアンツに「3.5」差。そして明日（14日）からは久しぶりに地元に帰って、大阪ドームで6連戦。最初の相手は「2位」ドラゴンズだ。　

岩田は５回３失点 勝負球に課題 （デイリースポーツ）

桜井、猛爆の4安打！（10日・横浜スタジアム）

　初回に先発のルーキー上園啓史が、連打と四球（フォアボール）連発で早々に2点を失って、相手は「眼下の敵」（4位）横浜ベイスターズ。今日（10日）は苦戦するかな、と思ったが、それも「一瞬…」の思考だった。
【2回表】先頭の林威助がレフトに流し打って、6番・桜井広大が三遊間を抜いて、7番・野口寿浩の送り（犠牲）バントが相手のエラーを誘って、0-OUT満塁！　1-OUT後、9番・上園が（ライト前に）プロ入り初ヒットを放って、「1対2」！　浜中治の「1番」起用が当たって、センター前、ピッチャーの足元を抜いて、「3対2」逆転～！

【3回表】にも四球の金本知憲を置いて、広大がレフトに大飛球！　レフト（佐伯貴弘）が目測を誤って、グラヴに当てて（捕球できずに）ツーベース（2塁打）にして、「4対2」！　2-OUT後、四球を連発して乱調の上園に代打・葛城育郎を送って、この代打策が当たって（前進守備の）左中間を深々と破って「6対2」！　今日（10日）は楽勝（ペース）かと思ったのだが……

　しかし2番手の渡辺亮が【4回表】に（3回表の失点に負い目を感じる）佐伯に3ランを浴びて「6対6」！　　……同点に追いつかれてしまう。どうなることかと思ったが、それも束の間、だった。
【6回表】四球の鳥谷敬を置いて、3番アンディー・シーツがレフトフェンスに達するスリーベース（記録は2塁打）を放って、「7対6」勝ち越し！　さらに金本がレフト線にラインドライヴ！　これを「これ以上やらせるかっ！」と佐伯がスライディングキャッチで確保したが、犠牲フライにはなって、「8対6」！　こうなれば、『JFK』の出番！

　試合終了後、ベイスターズの大矢明彦監督が全選手を集めて、檄を飛ばしたそうだが、これが効かなければいいがな、と思っていたが、翌日（11日）「2対3」の僅差で敗戦！　＜クライマックス・シリーズ＞出場（3位以内）を狙うベイスターズが≪意地≫を見せた。そして今日（12日）3連戦の最終日……先発のマウンドには、今シーズン「1勝3敗」の左腕・能見篤史が上がった。　

指揮官称賛！杉山合格の６回２失点 （デイリースポーツ）

岡田監督の予言が的中！15点奪取！（8日・東京ドーム）

　前日（8日）は、ジャイアンツ先発・門倉健の前に打線が沈黙して、「2対3」で敗戦……昨日（9日）も【4回裏】まで「0対0」で「どうしたのか？」と思ったが、前日の試合後、岡田彰布監督が予言したように、打線が【5回表】に爆発！　一挙6点を奪い取った。

【2回表】の2-OUT満塁で打てなくて、三振を喫して、悔しい思いをしたであろう、先頭の「打者」ライアン・ヴォーゲルソングがライト前ヒットで出塁して、1番・鳥谷敬が四球。2番・赤星憲広の送りバントで（何故か）ヴォーゲルソングが還ってきて、思わぬ形で先制点。
　3番「復調」アンディー・シーツが三遊間を抜いて、2点目が入って、ここで早くも先発・木佐貫洋をKO！　（2番手の左腕・山口鉄也から）4番・金本知憲がセンター前に落として、3点目！　
　5番「不調」林威助が併殺に倒れて、2-OUTになって「3対0」で終わるのかと思ったら、代打・浜中治が左中間を破って、4点目！　7番・矢野輝弘がトドメにセンターバックスクリーン（左）に叩き込んで、「6対0」！　

【6回表】にも2番・赤星から4連打で「8対0」！　「不調」の林も打った。さらに【8回表】には完全（？）「復調」シーツの2ランで「10対1」！　矢野が今度は右中間スタンドに放り込んで（第5号）3ランホームラン！　さらに8番・関本健太郎もレフトスタンドに放り込んで（第3号）「14対1」！　さらに代打・桜井広大のタイムリーヒットで「15対1」！　（どんだけ～！）

　先発のヴォーゲルソングが【5回裏】（無失点）で早期に交代して、2番手にまたしても先発要員の杉山直久が【6回裏】だけ投げて、3番手の江草仁貴（7回裏）4番手の桟原将司（8回裏）が其々1失点して、「15対2」。これが「不満」なのだが……【9回裏】は久々の左腕・能見篤史で締めたが、2安打されて「不安」を残した。
……「不安」といえば、ジャイアンツの今日の先発（予想）は左腕・高橋尚成。攻略できるか？　昨日の打線爆発でビビってくれればいいのだが……　

虎祭りだ！22安打15得点の大噴火や （デイリースポーツ）