緩行線車両による普通草津行き

　東海道山陽緩行線は基本的に京都～西明石間での運行ですが、平日の朝夕には京都及び西明石以遠へ足をのばします（土休日には湖西線列車もありますが・・・）。今回はこのうち
　草津行き
　についてみてみましょう。草津行きの緩行線列車は西明石発６時０５分の１２０Ｃと新三田発６時５８分の１１３６Ｃの２列車が設定されています。山科以東へ乗り入れる列車として他に西明石発５時２０分の１１２Ｃがありますが、こちらは野洲行きです。

　こちらは
　１２０Ｃ
　です。３２１系の運用で、運用番号はＡ３６運用です。草津には８時３６分に到着します。

　草津に到着した１２０Ｃはこの後すぐに回送で京都に向かい、京都からは９時４７分発の須磨行き１６７Ｃとなります。この後はＪＲ東西・片町線直通の普通列車に充当されてゆくことになります。回送列車では緩行線用車両でありながら外側線を悠々と走っているのがポイントです。

　回送列車は石山では側線に入り、
　時間調整
　がなされます。回送列車が草津を出るのは９時頃、１６７Ｃの京都出発は９時４７分。そのまま無停車で行けば京都には早く着きすぎるということになりますね・・・。回送列車が外側線を走るのは石山で時間調整を行うためだったのです（内側線なら時間調整は不可ですし）。

　こちらは
　１１３６Ｃ
　です。２０７系の運用で、運用番号はＡ７２６運用です。
　１１３６Ｃで草津に到着した後、野洲まで回送され、ここで昼寝します。２１時前に起き上がり、草津まで回送し、草津から２６１Ｃで西明石へ向かいます。野洲で昼寝するのならわざわざ野洲まで回送せずに営業運転すれば・・・と思いたくなるような流れです。

　野洲行きの１１２Ｃは野洲到着後すぐに西明石行き１５９Ｃとして折り返します。２０７系の運用でＡ７３０運用です。

　緩行線車両が草津まで乗り入れる運用は昔から運行されていますが、朝夕しか見る事が出来ず、２２１系と２２３系を見慣れた私にとっては珍しく映ったものです。かっては土休日にも設定があったり、夜間の草津行きもあったりしたのですが、今は平日しか見られない存在になってしまいました。そういや、私が小さかったかつ緩行線で２０１・２０５系が幅を利かせていた頃、夜間の２０７系の草津行きに乗車して興奮した事を思い出したわ・・・。