５００系V編成を見る

　山陽新幹線のこだまで活躍中の
　５００系Ｖ編成
　を見てみましょう。Ｖ編成はのぞみで活躍していたＷ編成からこだまへの転用にあたって改造された編成で、１６両編成から８両編成の組み換えなどの改造が行われています。そこで、Ｖ編成の車内を中心に見てみましょう。

　これは５００系標準の
　普通車
　です。新幹線標準の２＆３シートが並んでいます。Ｖ編成化に合わせてフレッシュ改造を行ったものの、基本的にＷ編成時代とほぼ同じです。５００系が登場した時は３００系と全く異なるインテリアとあって新鮮に感じたものですが・・・。

　こちらは先頭車の車端部です。５００系はロングノーズ形状であるため、運転席の位置を３００系より大きく下げる必要があり、その影響で３００系と同じ定員を確保するために色々苦心していました。その一つが運転席後部のデッキの廃止です。でも、それでも運転席後部は断面形状が小さくなるため、座席も２＆２シート少なくなっています。２＆２シート化に合わせて空いたスペースを使って荷物置き場を設置している事もポイントですね・・・。こういう５００系独特の座席配置が見られるのは１号車だけです（最初は８号車も見られましたが、模擬運転台を設けたため、撤去されています）。

　５００系は高速化を追求したため、断面形状が円筒形状になったため、窓側座席は居住空間がやや狭くなっています。というか、圧迫感が少し感じられます。当時は高速化にあたって先頭形状を尖ったジェット戦闘機のようにしたのですが、当時は車体断面形状を一定の割合で形状を変化させるという考え方が一般的でした。しかし、後に登場したＮ７００系はさまざまなシミュレーションを行い最適な形状を見つけだすことにより、特殊な座席配置などを取らずに３００系と同じ定員を確保しながら３００ｋｍ／ｈ運転が出来たのだから、技術の進歩を感じさせました。

　こちらは８号車の運転台後部に設置されている
　模擬運転台
　です。これは子供向けで、サービス向上のために２００９年より設置され、現在はＶ編成全編成に設置されています。私は期間限定のサービスで、一部編成のみ設けるものだろうと思っていたのですが、全編成に設置かつ現在も継続中とは驚きました。

　運転台はマスコンを動かすと、ＡＴＣ信号とともに速度が０～３００ｋｍ／ｈの範囲内で変動する仕組みになっています。しかし、速度が変動するのはマスコンのみで、マスコンを切れば速度が下がる仕組みになっているので、ブレーキは意味を成さないようです・・・。本物と同じようにマスコンを切れば惰行走行となり、ブレーキをかければ速度が下がるというような操作はできないものかといつも感じています。
　他にボタンを押せばパネルにある表示灯が付くシステムになっています。

　これは座席と模擬運転台との境目に設けられた荷物置き場です。元々あったものをちょっと改造したうえで転用したのでしょうか・・・。

　こちらは指定席となっている６号車です。６号車は
　グリーン車
　だった車両をそのまま普通車化して転用されています。そのため、２＆２シートなど基本的にグリーン車時代そのままとなっています。ただ、床は絨毯敷きから普通車と同じビニール張りに変更されており、普通車並みに揃えている事もポイントです。

　しかし、座席そのものは改造が加えられています。枕やフットレストやオーディオシステムを撤去し、普通車並みに揃えています。ただ、テーブルはグリーン車時代そのままで、背面テーブルがありません。でも、定員は変わらないので、グリーン車並みのゆったりさはそのままです。

　２００９年より発売されたこだま指定席往復きっぷが好調で、指定席が満席となるケースが続出したため、これまで６号車のみだった指定席車を４・５号車にも拡大することになり、それに合わせて４・５号車にも
　２＆２シート化
　されました。２＆２シート化に合わせて新たに新製された７００系７０００番台と同じシートを設置しています。この改造は２０１３年に行われたのですが、この時はＮ７００系７０００・８０００番台が登場した後です。しかし、その時期に７００系７０００番台と同じシートを取り付けた自体に驚きました・・・。
　指定席が増えたものの、０系や１００系時代は６両編成だっただけに自由席の両数はそんなに変わっていないので、自由席が減ったとは言いにくいのかもしれませんね・・・。とはいえ、０系や１００系の時は全車が２＆２シートで快適だっただけに自由席も２＆２シートにしてほしかったという気もありますが・・・（７００系は７０００番台は一部だけですし・・・）。

　しかし、２＆２シート化されたとはいえ、元は普通車なので、座席とデッキへの扉の位置のズレが発生しています。そのため、車端部の座席のみ１人掛けとし、その隣にはテーブルを兼ねた仕切りが設けられています。

　これはＶ編成化に合わせて設けられた
　喫煙コーナー
　です。Ｗ編成時代は一部が喫煙車でしたが、Ｖ編成は全車禁煙となったため、その代替として設けたものです。Ｎ７００系は両端に設けていますが、５００系は片側のみで、窓がありません。喫煙コーナーは３号車と７号車の２ヶ所です。

　以上です。