忘れ去られた物語たち ８ 説経目連記 ④

目連記（八文字屋八左衛門板）④

　さて、一方がくまん殿は、父母の教えに従って、日夜の学問を怠らずに日々を送って

おりましたが、光陰矢の如し、巡り来る春秋を迎え送りして、今は早、御年十五歳になられました。

がくまん殿はある時、不思議な夢を見ました。王宮の母上が病気になり亡くなってしま

うという夢でした。がくまん殿は、正夢かと思いつつも、とにもかくにも戻って来いと

いう知らせと思い、都へ帰ることにしました。しかし、都を出る時に、母上から、僧に

なってから帰れと言われていたので、まず羅漢の所に行って、出家を願いでました。

羅漢は、これを許し、「羅卜」（らぼく：目連の本来の名）と名付けられました。

　羅卜は、解脱の衣を召され、三重の袈裟を掛け、その伝法四依（でんぽうしえ）のお姿

は、誠に有り難い限りです。やがて、羅卜は心細くも只一人、墨の衣に身をやつし、一

女笠（いちめがさ）で顔を隠して、細い竹の杖を突いて耆闍崛山を後にしたのでした。

　ようやく都の王宮に辿りついた羅卜は、早速に父大王に会いに行きました。大王は、

息子の帰京を驚きこそしましたが、押し黙って、やがてさめざめと涙を流しました。

不思議に思った羅卜は、

「私は、父母の教えの通りに僧となって、今戻りました。それを喜んでいただけずに、

お涙を流していらっしゃいますのはどうしてですか。」

と、聞きました。大王は涙の暇より、

「それは、外でも無い。お前の母が、七日前に亡くなったのだ。」

と、言えば、はっとばかりに羅卜も、なんということだ間に合わなかったのかと、父の

袂にすがりついて、消え入るように泣き崩れました。その座の人々も、げに道理、理と、

一度にどっと泣くばかりです。いたわしの羅卜は、涙の暇よりこう口説きました。

「父、母に再びお目に掛かると、固く誓ってきたのに、今はもう夢となってしまったか。」

羅卜は、天を仰ぎ、地に伏して、さらに嘆き悲しみました。

　そこに、衣一巻が運ばれてきて、母上の御形見であると、渡されました。羅卜は、こ

の衣をご覧になって、

「これは、有り難や。母上が私のために心を尽くして織ったこの衣も、最早、形見とな

ってしまったのですね。」

と、さめざめと泣くのでした。やがて、羅卜自らが読経して、しめやかに弔いが行われました。

母の葬儀が終わると、羅卜は、

『これからは、釈尊を頼み、さらに仏道修行を極め、父母の御ため、末世衆生に至まで

助けよう。』

と、思い定めると、大王に暇乞いをして、再び只一人、檀特山へと帰って行きました。

羅卜の心の内、哀れとも中々、申すばかりはなかりけり。

つづく