お別れ

私が学生時代からお世話になっている方の姪御さんから、一本の電話がかかって来ました。
「叔父が倒れて入院して、手術は終わったのですが、もう一人暮らしは無理なので私の住む松本に今月末引っ越すことになりました。
叔父が会いたがっているので、一度会いに来て貰えないでしょうか」という内容でした。
少し前に元気かな～と思い久し振りに電話したところ、留守番電話になっていて、留守電に声を入れたのに返事がないので変だなあ。。と思っていたところでした。

突然の電話にショックを受けたのですが、母も同様だったらしく、一緒に今日待ち合わせて会いに行って来ました。
２０キロ近く痩せて、ずっと染めていた髪も染める機会がなく真っ白になっていて、私の記憶にある方とは別人のようになっていました。
病気のせいで、言葉を発するのもかなりゆっくりで、その姿を見ているだけで目頭が熱くなって来ました。
倒れた時の状況などを聞いているうちに、近くに住んでいたのだから、もっと気に掛けて連絡をしていればよかったと後悔の気持ちで一杯になりました。

今日が最後になるかも。。という気持ちがあったのでしょう。
私たちが帰る時には、介護士さんが止めるのも振り切って、玄関の外まで見送りに来て下さいました。
その姿を見ていると、こらえていた涙が止まらなくなってしまいました。
松本で、元気で幸せに暮らせますように。。と祈るばかりです。


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