水前寺のり

　　一時期積もっていた雪も消え、今のところは「暖かい初冬」となっています。
　このままいけばいいのですが、そうはならないでしょうね。今年も、残すところあと1か月。
　早いですね。ともすれば大震災の記憶が遠くなりがちですが、できることはしっかり継続
　していかねばなりません、微力でも。宇野ゆかりの皆さま、お元気でしょうか？

　築山順子さんの著作「最新和洋料理」の内容をチェックしていると、地域独特の用語・食材
　などが登場して、興味深いものです。その中の一つで次のようなものがありました。

　「かば焼き豆腐」を作る時の食材に「阿蘇のり・水前寺のり」を使用するのが最も適当である、
　というのです。これらの「のり」の名前を目にするのは初めてでした。熊本の地名が入った
　「のり」ですから、近くの海で採れた「海苔」の名前だろうと思っていましたが、「阿蘇」
　「水前寺」に引っかかっていました。どちらも「海」ではなく、むしろ「山」だったからです。

　少し調べていくうちに、意外なことが分かりました。「水前寺のり」は、いわゆる海で採れる
　「海苔」ではなく、川で採れる「藍藻」だというのです。しかも、今は絶滅が危惧され、国の
　天然記念物。水前寺の江津湖（えづこ）ではすでに絶滅したものとされ、福岡県朝倉市の
　黄金川でも天然のものは少なくなっているといいます。養殖はされているようですが。

　本が出された明治の末期、この頃は「水前寺のり」は熊本では珍しい食材ではなかったの
　でしょうね。国の天然記念物に指定されたのが大正14年ですから、明治以後の環境の変化
　などで稀少になったのかもしれません。

　一方、「阿蘇のり」も調べてみましたが、こちらは有用な資料は見つけられませんでした。
　阿蘇山中のどこかの清流で「藍藻」が育っていたのでしょうか？　今でもあるのでしょうか？　
　ご存じの方がいましたら、情報をお知らせいただければ、と思います。それにしても、どんな
　味、食感なのでしょうね。この「のり」を使った「かば焼き豆腐」を食べてみたいものです。

　　イチョウの落ち葉に積もった雪が融け残っていました。いずれ雪の下になってしまう
　ものと思います。清源院の旅日記、やっと完結。最終日に、宇野甚五郎さんが登場して
　いました。遅くなりましたが、来週にはお届けできるものと思います。