お寺巡りー２０．坂東２０番・西明寺

　獨鈷山・西明寺（益子観音）、栃木県益子町
2006年3月15日、好天に誘われて筑波山の西側を歴訪しようと出かけました。先ずは陶芸の町益子に直行、多数ある窯元の何処にも寄らず町の中から看板を頼りに車で山を登る事約１５分、西明寺に着きました。
境内は人影も無く閑散、静寂そのものでした。三重塔は天文７年（1538）益子家宗寄進で関東では古塔の一つ、観音堂は元禄４年（1691）に外陣を増築している他は室町時代建立のままで、古刹の面影が濃い良い雰囲気でした。