お寺巡りー１９．坂東１９番・大谷寺

　天開山・大谷寺（大谷観音）、栃木県宇都宮市
2007年6月1日、中禅寺湖畔を後に山を降りると日光市内には寄らず今市へ出て「上澤のたまり漬」を買う、周辺でもこのお店だけは客足の絶える事がない、カミさんの好物はラッキョウだが私は嫌いなのでミョウガ・ダイコンを選ぶ。
次は宇都宮大谷地区にある大谷寺、ここのご本尊は大谷石の岩壁に刻まれた千手観音、平安初期弘法大師の作と伝えられているくらい古いが、火災などで痛んでやや異様なお姿。脇堂には釈迦三尊など１０躰の仏様が浮き彫りにされている。
宝物館には、お堂下から出土した一万一千年前の縄文時代の人骨が展示されている。門前の公園内には像高27メートルの平和観音があるが、こちらはお前立ちを意図して昭和２７年に完成したもの。