余録毎日新聞 2012年11月19日
東京の書店で「東京満蒙開拓団」(ゆまに書房)が平積みしてあるのを見かけた。9月の刊行前に小紙は東京紙面で紹介している。朝日新聞と読売新聞も10月末の書評欄で高く評価した▲旧満州(現中国東北部)への移民である満蒙開拓団は東京に集まる生活困窮者の送り出しから始まった。商店街ぐるみで海を渡りソ連参戦後の逃避行中に多数が惨死した例もある。戦争末期には東京大空襲の被災者たちが「疎開」のための移民を勧められた▲こんな今やほとんど知られていない史実を市民グループが追跡し、国家による「棄民(きみん)」を告発している。5年がかりの努力が実を結んだ▲もちろん首都がらみの歴史ばかりが重要なのではない。全国最多の開拓団員などを送り出した長野県の飯田・下伊那地方。10年余り前に結成された「満蒙開拓を語りつぐ会」の聞き書き報告集は実に痛ましい▲今年7月に出た第10集(飯田市歴史研究所発行)だけ読んでも、逃避行の際などに大家族の大半を失い、中国残留孤児として、次は中国人の妻として生きるしかなかった女性をはじめ、あまりに過酷な体験の数々が語られている。国策による先住民からの農地獲得など加害の側面に関する率直な証言もある▲このように満蒙開拓団の悲劇を記録し忘れまいとする努力は今もあちこちで続いている。歴史は、くめども尽きぬ教訓の泉だ。関係者に敬意を表したい。同時に、過去とは違う形態であれ国家が国民の一部を「見捨てる」事態が繰り返されはしないか、いやそれは現に起きていることではないか、という疑念を禁じ得ない。改めて国家と政治の責務を思う。