道南いさりび鉄道 鉄印の旅 ５ 上磯駅から渡島当別駅へ

上磯　ｶﾐｲｿ　　　　　　　10：56着　10：56発
　単式ホーム１面１線と島式ホーム１面２線を持つ無人駅ですが、１番のりばは折り返し専用の行き止まり式のホームとなっており、このホームのみ非電化です。

　約半数の列車が、上磯駅で函館駅に折り返します。

　駅名の由来は、アイヌ語の「カマ・イソ」（波をかぶる岩）に由来するという説と、北海道ではかつて西側のことを上と呼び、当地が函館市から見て西側（＝上）の海岸（＝磯）であることに由来するという説があります。

　かつては、駅の西側にある日本セメント（現・太平洋セメント）上磯工場への専用鉄道。また、上磯工場と峩朗（がろう）鉱山（石灰石鉱山）及び万太郎採掘場（粘土採掘場）を結ぶ鉱山鉄道もありましたが、１９８９年（平成元年）１０月に廃止されています。
　そもそも道南いさりび鉄道線の前身は、１９０９年（明治４２年）、上磯村峨朗の石灰石を函館に運ぶ目的で、函館地区の有志が鉄道院に布設を請願したのが建設のきっかけで、これを受け１９１０年（明治４３年）の軽便鉄道法を準用して建設され、１９１３年（大正２年）９月１５日に上磯軽便線として開業した五稜郭駅・上磯駅間の鉄道を、１９３０年（昭和５年）から１９３６年（昭和１１年）にかけて檜山郡江差町の江差駅まで延長し、１１月１０日に開通した江差線です。　
　本来上磯駅までの鉄道であったことを物語るように、上磯駅を出ると右にカーブし、太平洋セメント上磯工場を避けるように大きく迂回します。

　セメントの主原料である石灰石の鉱量が３００年分有ると言われている峩朗鉱山から上磯工場への輸送は鉱山鉄道からベルトコンベアーに代わっています。全長６．２ｋｍあるそうです。

　天気が良ければ、上磯駅・上磯トンネル間で右手に駒ヶ岳が見えるはずですが・・・。左手の函館山だけ見えます。
　

　６６１ｍの上磯トンネルを抜けると矢不来信号場です。

　第一矢不来トンネルは、信号場の一部です。

矢不来信号場　ﾔﾌﾗｲ　　　　レ
　ここは、１９９０年（平成２年）６月４日に津軽海峡線の列車増発に対応するため、交換箇所を増やす目的で開設された信号場です。
信号場名の由来は、当信号場の南側に所在する矢不来地区の名称で、アイヌ語の「ヤンケナイ」（陸揚げ場）に東北弁で「矢が来（け）ない」という言葉を当て、「矢不来」とし、後年音読みされるようになったといわれています。
　線路は一線スルー式の通過線と待避線の２本で、待避線の一部が第一矢不来トンネル・第二矢不来トンネルになっている珍しい構造の信号場です。

　基本的に列車交換がない場合は、上下線共に海側の岩石覆いの下を通過します。列車交換や追い抜きがある場合は、トンネル側の線路に入り、列車の通過を待ちます。
　通過線は、海岸線の沿って国道２２８号を見下ろすように進みます。
　振り返ると、太平洋セメント上磯工場から沖に２ｋｍ程伸びる海上桟橋が見えます。

　茂辺地駅方面の合流点に近い所にあるこの建物が、信号場中心のようです。

　信号場を出ると一旦海岸に出ます。

　再び離れて茂辺地トンネルを抜けて茂辺地川を渡り左にカーブし茂辺地駅到着直前、遠くに一瞬、ブルートレインが見えます。
　１９８８～２０１５年に上野駅・札幌駅間で運行されていた寝台特急「北斗星」の客車２両を保存・展示している「茂辺地　北斗星広場」です。
　保存されている２両は、最後部に連結されていたＢ寝台車「オハネフ２５－２」と、北斗星の特徴でもあった豪華なＢ個室寝台車で、一人用個室「ソロ」とシャワー室、ロビーを備えた「スハネ２５－５０１」です。

茂辺地　ﾓﾍｼﾞ　　　　　　11：07着　11：08発
　住所が面白い。北海道北斗市茂辺地鉄道用地。開業は１９３０年（昭和５年）１０月２５日。ひょっとしたら開業以前から鉄道が通ることを期待したためでしょうか？
　駅名はアイヌ語の「モ・ペチ」（静かな・川）に由来します。

　再び、国道２２８号とともに海岸沿いを進みます。

　お天気が良ければ下北半島の山並みが見えるのですが・・・。

　道南いさりび鉄道線最長区間も、５８９ｍの当別トンネルを抜けると渡島当別駅に着きます。

　つづく