マツダ・アクセラ・ハイブリッド

　１５年間乗り続けたホンダ・オデッセイがついに限界。走行距離が１０万kmを超えても、エンジンは快調そのものだったが、運転席のパワー・ウインドウが時々開かなくなり、駐車場を出るときなど、大いに慌てることが続いた。
　
　そこで仕方なく、８月から車選びを始めた。オデッセイ（三列シート、排気量2.2L）のようなミニバンではなく、普通のハッチバックに焦点を定めた。いま流行のハイブリッド車は全く興味がなかったので、コンパクト・カー及びCセグメントのなかから、日産ノート、ホンダ・フィット、フリード、ヴェゼル、マツダ・デミオ（ディーゼル・ターボ）あたりを選び出し、カタログ性能のチェックと実際の試乗を試みた。
　また、衝突安全ブレーキのような安全装備が急速に普及している中、これを装備していない車を買う気はしなかった。トヨタ・プリウス、アクアは、超人気のハイブリッド車でありながら、何一つ安全装備を付けていないから、ハナから試乗しようとする気さえ起こらなかった。

　私の「車えらび」の印象は、次のようなものだった。

①　日産・ノート
　三気筒エンジンでCVTと聴くだけで、何となく想像はついたが、まさに想像通りの車だった。これは別に誉めているわけではなく、ダラダラとした走り、剛性が低いという印象だった。「剛性が低い」などとエラそうにいうのは、試乗した車がチャージャー（過給器）付きの上級グレードだったから。1.3Lエンジンに十分なパワーがあるのならば、何故上級グレードだけにこのチャージャーを付けるのか、それが疑問に思えた。これでは車体とエンジンがアンバランスで危険。ただし、安全装備は充実しているので、長距離を走らないのなら、いい車かも知れないと思った。

②　ホンダ・フィット
　実は、初代フィットを所有していたので、三代目フィットにも違和感がなかった。過不足のない走り、安全装備の充実など、やはりいい車だと思った。気になったのは、フィット・ハイブリッドの相次ぐリコール騒ぎ。「もっと問題が出てくるかも」と車に詳しい知人が教えてくれたように、最近、三度目のリコールが発表された。

③　ホンダ・フリード
　1.5Lでありながら、三列シート、５ナンバー車の手頃なミニバン。ダウンサイズ志向にはピッタリだったが、もう子どもを乗せてピクニックに行くこともない私には、魅力的ではなかった。

④　マツダ・デミオ
　今月、お披露目予定のデミオ・ディーゼル・ターボには大いに興味があった。だが、先月は先行発売になったガソリン車のデミオを見て、やっぱり感が…。所詮、デミオはデミオ、ファミリー・マートの社用車がデミオだったなあと思ってしまう。

　それじゃあ、何を買ったんだ？と言われそうだが、結局、マツダ・アクセラ・ハイブリッドを選んでしまった。ハイブリッド車はイヤだったが、アクセラの美しいフォルムには魅了された。内装もよくて、革張りシート、Boseのサウンド・システムなどを標準装備。燃費は、２８．０ｋｍ（Lパッケージの場合）でプリウスと同等。それもそのはず、マツダにはハイブリッド車を開発する余力はないので、このハイブリッド・モーター部分は、トヨタ・プリウスのものを流用している。昨日、２５ｋｍほど走ったあと、燃費を確かめたら、２７．７ｋｍ／Lだった。オデッセイのカタログ燃費が１２．０km／Lで、実際の市街地走行が７ｋｍ前後だったから、それに比べると驚くべき数値だ。

　この車の難点は、ノーズが長すぎることと、横幅が広いので駐車時に神経をすり減らす点だ。
　このアクセラ・ハイブリッド、月間４００台程度しか売れていないそうだ。同等の車を比較すれば、ほとんどの人はプリウスを選ぶだろうから。
　
　まあ、１５年ぶりの車選びで分かったことは、第一に車の「進化」は著しく、動く機械というよりも、動く電化製品のようになってしまったこと、次に私がアクセラを選ぶという「異端者」だということだった。