中禅寺湖温泉は日光湯元温泉

　奥日光に出掛けてきた。お決まりの蕎麦屋、長畑庵を訪ねて蕎麦を堪能して中禅寺湖畔で１泊した。日光の街中は少しずつインバウンドも復活して海外の人たちの姿が目立つようになり、大谷川にかかる神橋の周りでは記念写真を撮っている人たちが列を作っていた。

　宿に着き温泉に入っていて、中禅寺湖畔の温泉の源泉がどこか？と話題になった。奥日光周辺は白根山や男体山など火山の活動が活発なところなのでどこでも掘れば温泉だろうと思っていたが実は日光湯元の源泉を12Km引湯して利用しているとのこと。そういえば湯の湖の湖畔にガス抜き用と思われる小屋があり硫黄の匂いがしていた事を思い出した。あの戦場ヶ原を堂々と湯道が通っている。ということは、我々が入った温泉は個別に掘っている温泉ではなく高級ホテル、リッツ・カールトン日光と同じ温泉か？。

　夕食は中禅寺湖半のレストラン、シェ・ホシノにお願いした。シェフに最近の奥日光の話を伺ったところコロナの頃に比べ大分状況は良くなり、インバウンドもあり観光客は増えているそうだ。中禅寺湖畔にリッツ・カールトン日光が出来てからは外国人の予約が増えているとのこと。この日も平日だったが店の入口には予約で満席の看板がでていた。
　酒の席で最近の日光の話、中禅寺湖周辺の旅館などに対し中国資本が手を伸ばそうとしてるとかしてないとか、また、リッツ・カールトンだけでなくアメリカ資本の高級ホテルの進出も計画されているとか。環境省の国立公園満喫プロジェクトで中禅寺湖畔にグランピング施設ができるとか、などなど、中禅寺湖畔の話題で盛り上がった。

　そういえばお巡りさんが周辺をパトロールしていた。中禅寺の小学校に連日クマさんがでて木の実を食べていたそうなので警戒中だったのか。

姫鱒のムニエル