伝説のチャンピオン

この曲を聴くとこの人を思い出すって曲、ありますか？
私はクイーンの「伝説のチャンピオン」（♪Ｗｅ～～～ａｒｅ　ｔｈｅ　ｃｈａｍｐｉｏｎｓ，ｍｙ　ｆｒｉｅｎｄｓってやつです）と言えばもう、セナのイメージ。

この曲、タイトルからしてすでに、アイルトン・セナのイメージが強いのですが（←私にとっては）、初めて聴いたのは、９１年１０月のＦ１日本ＧＰ開幕直前、フジテレビが放送した「Ｆ１日本ＧＰ前夜祭」という番組内で聴きました。
この「前夜祭」。いろんな名珍場面やドライバーのプライベート映像なんかを放送。そして番組のエンディング。「鈴鹿での名場面」映像とともに流れたのが、「伝説のチャンピオン」でした。

・・流れだした曲とともに、セナと、セナのチームメイトでもあり生涯最大のライバル、プロストのヘルメット越しの目が捉えられる。マシンのコクピット内で静かにその“時”を待つ二人。８８年・日本グランプリ・・！

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鈴鹿とオーストラリアの２戦を残したこの時点で、セナ７勝。プロスト６勝。メモ１
この日本ＧＰでセナが優勝すれば、８８年ワールドチャンピオンシップのタイトルはセナの手中に、という状況でグランプリが始まった。

予選ではセナがポールポジション（１位）を獲得。プロストは２位。当然のようにフロントローメモ２を独占した。

運命の決勝。しかしセナは、スタート直後、マシン１台分も動かないうちにエンジンをストールさせてしまいエンジンストップしてしまう。
手を高く挙げ、必死に後方のマシンにサインを送るセナ。追突されたら、セナのレースはここで終わってしまう・・。

　　　　　

ワールドチャンピオンのタイトル獲得が遠のいていく中、セナにもう一度チャンスが舞い降りる。鈴鹿のホームストレートは緩やかな下り坂になっていて、セナのエンジンは息を吹き返したのだ。メモ３

この時セナのポジションは１４位まで落ちたのだが、オープニングラップで８位までジャンプアップ。続く２周目で６位にまでつけてきた。
しかし問題はプロストとの差。この時点で９秒。５周目で１３秒差まで広がる。

しかしこれは一時的なものだった。セナは「自分のリズムがつかめてきてどんどんスピードアップしていった」のだ。反対にプロストは、自分のマシンのギヤボックスの不調に悩まされる。

そして、鈴鹿の空に、雨。約束のような雨が降ってきた。

セナがプロストに追いつく。
２７周目。プロストは最終コーナーの立ち上がりでシフトミス。これを見たセナは一気にプロストの背後に迫り、２８周目に入ったホームストレートでプロストのスリップストリームメモ４に入る。
そしてストレートエンドで火花を散らしながらメモ５プロストをかわし、遂にトップに踊り出たのだ・・！

　　　　　
　　　　　　　　　（右がセナ）

そのままセナはトップを守りきり、５１周を１時間３３分２６秒１７３で走り抜いた。
チェッカーの瞬間、両手でこぶしを握り締めそして空高くつきあげた。セナ、２８歳。新ワールドチャンピオン誕生の瞬間・・！！
何度も何度も何度もこぶしを握りしめ、喜びを爆発させたウィニング・ラン。バイザーメモ６を上げたその奥の瞳には、涙があふれていた。

　　　　　
　　　　　　　　　（想いがあふれる）


メモ１
この年最強だったマクラーレン・ホンダ。ほとんどのレースをセナかプロストのどちらかが優勝。正確に言えば、年間１６戦のうち、マクラーレン・ホンダが１５勝しました。うちわけはセナ８勝。プロスト７勝。
唯一、他チームでの優勝は、当時フェラーリに所属していたベルガー☆（まるちゃん！ベルガーよ。懐かしやぁ～～）
補足：「有効ポイント制」というルールで、優勝回数ではなく獲得したポイントで優勝が決定。

メモ２
レースのスタートは車列２列でスタート。なので１番、２番が真正面には誰もいない一番前となります。もちろん１番２番の間に差はあります。
バイクなんかは４列スタートとかありますよね。

メモ３
同時に、日本人ドライバー中嶋悟も、同じような状況に陥っていました。この時、予選初日・つまり決勝の２日前に、母親を亡くしていた中嶋選手。エンジンが下り坂で息を吹き返したときのことを「誰かが（←お母様のことでしょう）マシンを後ろから押してくれたように感じた」と語っています。
７位完走。

メモ４
マシンのすぐ後ろは真空状態のようになっていて、風の抵抗がなくなります。それが（そこが）スリップストリーム。ストレートでは、その状態を利用し、前のマシンを抜く際にスリップストリームに入り、スピードを上げて一気に抜かしにかかる方法がよく見られます。

メモ５
車体の底などが路面にすれて火花が散っていました。今のマシンはそうならないような造りになっていて、現在のレースではこんな迫力あるシーンは見られないそうです。マシンから飛び散る火花でさえ、“懐かしい”風景になってしまったぁ～。

メモ６
ヘルメットの前の透明なところ。

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この記事、実は去年の９月から書こう書こうと思って思考錯誤？していました。たはは。なんとか今日やっとこさできました！でも、いまいち何が書きたかったのか伝わらない仕上がりに・・。（すみません）
セナ、ほんとはまだ「伝説」なんかになってほしくなかったけれど・・。
今日、３月２１日はセナの誕生日なんです。
セナが生まれてきてくれたことに、感動と感謝！！
そう、そしてそれは海よりも空よりも宇宙よりも大きいんです。